玄凌一怔，毕恭毕敬道：“只差一枚朱印。”
太后“嗯”了一声，道：“哀家眼神不好，敦妃，你来读给哀家听听。”
敦妃闭了闭眼，拿起诏书，郑重读了一遍。
太后瞥她一眼，“很好。”接着转首看向云薇，“字字珠玑，应当是贵妃的手笔。”
云薇垂首道：“是。”
太后满面沉痛，看向皇后的眼神难掩厌弃痛心之色，“贵妃倒是没有夸大你的罪过！”她眉心一震，眸底有沉重的哀痛一闪而过，举起拐杖便要往皇后身上打下！
龙头拐杖乃赤金铸龙首，金丝楠木为柄，质地坚硬沉重，一杖下去，皇后不死也成残废！
这变故来得太突然，敦妃拿着诏书的手一颤，若昭却是睁大了眼睛。皇后大惊之下面无血色，却也不肯躲避，挺直了脊梁打算生生受这一杖。
然而，拐杖终究只停在了半中，太后用力往地上一拄，只听沉沉的一声“咚——”，回声重重不绝于耳，似太后此时满心的愤怒与痛心。
太后再不看她，只冷冷道：“当初要你入宫，是哀家错了。”
皇后缓缓抬起头，呼吸渐渐沉重而急促起来，她含着一缕无望的笑意，“母后错的不是迎我入宫，而是不该同意迎姐姐入宫。既生瑜，何生亮，母后何等睿智，怎会不明白？”
许是殿内太空阔，太后的呼吸都带着清冷而漫长的意味，“是哀家太看重了你们的姐妹之情。”
“姐妹之情？”皇后微微冷笑，那笑像是从胸腔底处蔓延上来的，带着一丝窒闷的凄厉，“连肌肤之亲的人都可以下手，姐妹之情也未必有多深厚！何况论起如何对待姐妹，我对母后的手段心悦诚服！”
云薇心如电转，双眉微动，她再是冷静，也不禁心头一颤。
太后衰老的面颊苍白如太液池凋尽的残荷，玄凌一眼瞧见，厉声喝道：“你怎可对母后放肆！”
皇后向着玄凌微微一笑，漆黑的瞳仁中满是空洞与绝望，缓缓念道：“夫惟乾始必赖乎坤成健顺之功，以备外治，兼资于内职，家邦之化始隆。惟中壶之久虚，宜鸿仪之肇举，爱稽懋典，用协彝章。咨尔摄六宫事娴贵妃朱氏，秀毓名门，祥钟世德，事朕年久，敬上小心恭谨，驭下宽厚平和。含章而懋著芳型；晋锡荣封，受祉而克娴内则。褆躬淑慎，恂堪继美于兰帷；秉德温恭，信可嗣音于椒殿。往者统六宫而摄职，从宜一准前规；今兹阅三载而届期，成礼式尊慈谕。恭奉皇太后命，以金册金宝立尔为皇后。尔其抵承懿训，表正掖庭。虔修温清之仪，恰欢心于长乐；勉效频繁之职，端礼法于深宫。逮螽斯樛木之仁恩，永绥后福；覃茧馆鞠衣之德教，敬绍前徽，显命有龙，鸿麻滋至。钦此！”
这是她当年的立后诏书，每一字都是她以心血以性命换来的，背诵如流。
太后置若罔闻，只平心静气看向玄凌，“皇帝，差一枚朱印，那就是还没有废后。”
玄凌面色一沉，态度愈加恭顺，“母后，朱氏之罪无可饶恕，儿臣不能不废了她以慰宛宛九泉之灵。还望母后不要劝阻。”
太后微微一笑，“你的话倒是说在了前头。也好，你要哀家不要劝阻，哀家也无意劝阻。漏夜前来见皇上，只是梦到了宛宛昔年之事，想来说给皇帝听。”
玄凌神色一凛，道：“是。”
太后慈爱地抚一抚玄凌的肩膀，“你对阿柔的心，哀家一清二楚，想必她说过的话，你都还记得的。所以，哀家只是提醒你。”她咳了一声，低沉问玄凌，“阿柔临死之前，伏在你的膝上告诉你的话，你还记得么？”
玄凌身子一震，又惊又愕，他面色很快平静下来，清晰道：“儿臣无有一日敢忘，只是朱氏罪大恶极。”
太后淡淡道：“哀家只是问你。”
玄凌费力地咽下喉中压抑的怨与怒，沉声道：“当时宛宛气息奄奄，伏在朕膝头请求。”他闭上双眸，一字一句皆分明道来，“我命薄，无法与四郎白首偕老，连咱们的孩子也不能保住。我唯有宜修一个妹妹，请四郎日后无论如何善待于她，不要废弃她！”
闻玄凌此言，云薇侧过脸，冷静后又转了回来。若是纯元皇后还在，今日又是何光景？古人云：帝后同心，万世其昌。也许大周会更好，也许她也不会入宫，从而沉沦在后宫的阴谋诡计中。
太后长长叹息后，她道：“你亲口答允了阿柔的，绝不废弃宜修！”
玄凌愤声唤道：“母后！”