还沉浸在晋封旨意的喜悦中的如嫔,没多久就被皇后崩逝的信息打了个透心凉。明明是她被诊出男胎从而晋位的好日子,凭什么老天爷会让她遇到这种腹中之子克死嫡母的事情,这样她的孩子出生以后,是不是就没有了那个位置的可能?
是的,如嫔在痴心妄想。她心比天高,觉得她的孩子能有机会登上太子之位,未来更能被太子奉为太后——谁给她的勇气,大概是她和甄昭媛之间的秘密吧。
本来如嫔是想把看不上的赵容华,推下水淹死,然后在安昭仪生产之日报给玄凌,让玄凌从而厌恶安昭仪与四皇子,哪知没有成功,但所幸也没人发现是她命人做得。
只不过如嫔是设计别人不成露了马脚不自知,心思不正,一直觉得安昭仪不如自己身份高贵,默默地记恨安昭仪。如今得了现世报,刚刚报了男胎上去,升了品阶,却迎来皇后崩逝的消息。
……
过了几日,太后终于能起身了,不顾病体,亲自去往延年殿悼念皇后。夏季渐渐接近尾声,余热尚存,蝉鸣依旧,只不过延年殿作为后妃的停灵之处,总含着几分阴凉之气。
太后不禁咳了咳,越发老迈,“皇帝打算如何安置皇后?”她虽因为皇后崩逝而晕倒,面上依旧不动声色,即使是亲生儿子亦不能窥见几分。
“皇上他——”云薇低眉顺眼,“令丧仪视贵妃,葬泰妃陵。”
“哼!”太后对此很不满,“皇贵妃,你去告诉皇帝,皇后终究是皇后,怎能与妃嫔葬在一处。”
云薇心知肚明,这是太后对她的考验。太后故意说得直白,若是她直接转述太后的话语,以玄凌的性格,再如何忍得下杀了纯元的皇后,也会迁怒于她。若是她没有转达,那就是她的错,对婆婆不敬,是不孝;对太后不诚,是不忠。可若是她既能完美解决皇后的身后事,且不会使太后与玄凌离心,亦不会使玄凌迁怒自己,还能让太后满意,那么等皇后丧期满一年,她就能再进一步。
灵幡纷飞,香烛摇晃,满耳哀泣,天色愈暗,云薇沉思,她该如何做,如何去劝呢?
……
皇后停灵的第七日,本该是出殡的日子。玄凌终于改口,虽依旧命皇后丧仪视贵妃,却命人在泰陵附近圈了一块风水尚好的地,耗时一年有余,拔地而起,建了一座陵园。
次年,皇后的梓宫终于从暂安许久的延年殿迁出,由堂兄朱衡铭亲自奉往,葬入地宫。而礼部拟了几个谥号,玄凌圈了温裕二字。史称乾元帝继后朱氏为温裕皇后。
云薇还得感谢先皇——想当年隆庆帝发现养母昭宪太后才是杀害自己生母的罪魁祸首,碍于嫡母、孝道等礼法问题,隆庆帝只是下令把昭宪太后禁锢在颐宁宫,不许任何人去探视,这也断了夏家与后宫的牵连。待夏家倾覆,昭宪太后病逝,隆庆帝不愿让弑母凶手和生母一起与太宗同葬陵寝,故而在太宗陵寝附近,随意寻了个地,造了座陵园。
隆庆帝碍于礼法不能了结昭宪太后,还得给她安排身后事,真真如鲠在喉。而奉命造陵的工部体贴圣意,对这座太后陵园,不过敷衍了事,还没半年就建造完毕,匆匆将昭宪太后梓宫奉入,称作昭宪后陵。
有先皇与昭宪后陵这个先例,云薇循循善诱。且说玄凌不愿病中的太后再为崩逝的皇后耗费心神,亦不愿与谋害发妻的继后同葬泰陵,故而松了口。这下玄凌同意了这样的安排,太后对此还算满意,他们母子二人之间的亲情并未有损,皇后的身后事亦顺利解决,云薇总算松了一口气。
……
时间步入九月,桂花飘香,秋菊绽放。宫里头三位有孕的妃嫔,自是同居衍庆宫的甄昭媛与如嫔风头最盛。
甄昭媛是因为有才情又体贴,和玄凌说得来话。如嫔则单纯是因为男胎,她不懂诗词歌赋,有孕不能承宠,也不能跳惊鸿舞,和玄凌谈不了许多他感兴趣的事情,二人对坐无话,很是尴尬。
而本来还算得宠的许良娣渐渐失了圣心,宫里很多人都盯着她腹中的龙胎。若是皇子,她一个宫女出身,定是养不了的,要是能抱来抚养,玄凌也会多看皇子的养母一眼;若是帝姬——玄凌有七个女儿,皇贵妃膝下三女皆宠,淑和有太后娘娘,温仪、徽静的养母尊贵,静和病弱不起眼。没有意外,生母低微,小帝姬也会默默无闻。当然,许良娣自是盼着生个帝姬,这样就不会有骨肉分离的痛苦。