蒋成躬身回道：“回主子的话，奴才去问过了，李总管说还要一炷香的时辰，是因为梁国公正在面圣。”
“本宫知道了。”云薇了然，是梁国公啊，看来胡姑娘势在必得。可是，在宫外她能翻云覆雨，进了宫就不一定了。
一炷香后，玄凌还没来，殿上的歌舞已经换过一轮，美酒佳肴源源不断，云薇从高处往下望去——端妃告了假，只因小帝姬早产，身子骨差了点，前几日不慎染了风寒，气得端妃当众发了火，狠狠地杖责了侍奉帝姬的宫人们，正心疼不已地照顾着，已无暇顾及宫务，早就推脱了。
敦妃气色红润，笑意盈盈。齐王，也就是皇长子予漓，在前些日子，送了亲手装订书写的佛经给敦妃，又在敦妃生辰那日，送了枚婴戏莲纹金钗，惹得敦妃再如何稳重，也忍不住在言语中炫耀一二，关于予漓的体贴孝顺。徽静亦越发乖巧，每日黏着敦妃爱娇，可把敦妃哄得七荤八素，什么都说好。
若昭亦告了假，不是因为予澄，他近来在上书房苦读诗书，下了课就黏着予漓、予泽这两位兄长，求着解答疑惑。若昭是因为温仪——温仪自幼体弱多病，好不容易才养回来，又要跟着予琛这个调皮鬼习剑，累得满头大汗，吹多了风头晕，起不来身。若昭担心得日夜守候，还曾气言，她就不该给温仪取名叫兰英，姑娘家家这么英气十足作甚。当然这只是气话，下一次还不是纵着温仪练武。
陵容也没来，予涛虽说身体健壮，但还在襁褓之中，离不开母亲。再者，原本是三妃协助云薇处理宫务，端妃为了小帝姬推脱了，她的那一份就被云薇交给陵容来做。陵容刚上手，也是忙得焦头烂额，连最喜欢的制香，都许久没动过了。
刘婕妤已经很久没出现在宫宴上了，静和的状况实在是令人揪心不已。许良娣产期渐近，不方便奔波劳碌。史德仪、陈顺仪和梁才人失宠已久，没有存在感。新人里，杨良娣与庆贵人玉软花柔，面色娇丽，得了宠爱就是不同往昔。徐贵人知书达礼，一心向玄凌，可惜不得宠。金才人、韦才人和福嫔差不多，偶尔见天颜。剩下个余更衣，做梦都想复宠，一直没有机会，终于等到这次，正跃跃欲试，不过是白费功夫。
众生百态，云薇暗自叹息，等会儿可有个劲敌要来呢。说曹操曹操到，玄凌春风满面地进来，不远处跟了个女子。此女身量娇小，着一身银朱色高腰襦裙，是上好的云锦所制，在琉璃灯的照耀下透着温润光泽。明珠流苏在乌发间闪闪发光，远山眉下是一双有神的大眼睛，配着悬胆玉鼻，妙目微横的时候仿佛有无尽春水荡漾，非常有韵致。红唇微丰，惹人怜爱，好一个娇俏艳丽的美人。
“皇上来迟了。”云薇笑着迎上去。
玄凌拉过她的手，二人相携入座，他眼里满是笑意，道：“让云薇久等了，朕自罚三杯，可好？”
云薇亲自奉了三杯酒，请玄凌喝下。玄凌豪爽地喝完三杯酒，转头看向云薇，夸赞道：“婉柔今日真是光艳动人，朕已为卿醉倒。”
“皇上谬赞了。”她轻轻道，“不知刚才那位妹妹是何人，皇上要封她什么位份呢？”
难得皇贵妃这般直接，玄凌一愣，以为她吃了醋，更觉欣喜，“婉柔可是吃味了？”
云薇斜了他一眼，并不说话。玄凌自得，拉过她的手，好生安慰，什么让人听人面红耳赤的话也说得出口。云薇不经意间往下一望，那位胡姑娘神态僵硬，满眼不甘与嫉妒，还有些许的轻视。
她见状，噗嗤一笑，眼波流转，眸中带羞，赧然道：“皇上，可别再说了，这么多人在，您不脸红，臣妾都要羞得不能见人了。”说着，作势要走，当即被拉了回来。
入宫多年，再见美人含羞带怯，偶尔吃味，亦别有风情，玄凌越发好声好气，又哄了几句，才肯作罢。云薇缓了神色，言笑晏晏：“臣妾可不和皇上再闹了，都多大的人了，要让孩子们瞧见，多不好啊。”说着话锋一转，“皇上，不和臣妾说一说那位姑娘吗？到底是个什么章程，好叫臣妾心中有数。”
玄凌不自在地咳了咳，之前对于表妹身带祥瑞的惊喜冲淡不少，解释道：“朕和方卿聊政事，一时忘了时辰，赶过来的时候，在长桥上遇见表妹——”他见云薇一脸疑惑，继续解释，“听她自称是堂姨的女儿，也就是晋康翁主的独女，虽然远了几辈，也算得上是表亲。”
“原来是晋康翁主家的，那就是姓胡了？”云薇道。
“不错。”玄凌颔首，“朕见她徘徊在桥上，好奇问了一句，才知道她是自卑于手拳不能展，故而对宴席犹豫不决。后来宽慰几句——”他刻意略过了细节，“发现表妹遇朕方能展手，又手里有一块玉璧，刻‘万世永昌’四字，实乃福泽之兆，故而就……”说着，瞧向云薇。
云薇扬眉，道：“既有祥瑞在身，怎可许配他处，自该入宫来才是。”她微微一笑，问玄凌，“不知皇上可许了何等位份给这位表妹？”