过了正月，算算日子，清河王也该回程了，可是直至月底，他还是迟迟未归，玄凌派人去寻，得到的消息却是清河王乘坐的船只在腾沙江翻了船，生死未卜。只不过，大家都心知肚明，腾沙江的水那样急，连清河王乘坐的铁船都冲成了碎片，更何况清河王本人呢。
又过些日子，已经找到清河王所乘的那艘船的残骸，那船的龙骨和寻常船只并没有分别，但船底木材却并非用铁钉钉结，而是以生胶绳索胶缠在一起，在江河中一经行驶，生胶绳索断开，船便沉没了。
可是清河王去时，是在灞河启程，江浪滔滔，船只无恙而行，所以清河王去时乘坐的那艘船并没有问题。去时无事，回时出事。造船的工匠说，船身虽然与他们所造的那艘相像，可是船底却不是了，可见是船停在腾沙江岸边时被人调了包。
清河王素来与世无争，就算是玄凌也不会因此下手害一个无权的兄弟，他还要六弟回来给他以滇南的消息呢。目前来看，最有可能下手的，便是赫赫人了，多半是因为清河王得到了重要的消息，或是阻挠了赫赫的谋划。玄凌越想越觉得可能，命滇南各府在腾沙江一带打捞寻找，希望能找到清河王的尸首，就算腾沙江的水流湍急，在泥沙滚滚之下，只不过清河王的尸体即使找到，大概也认不出来了。
等下达完命令，玄凌既是难过，亦是不甘心。作为兄弟，玄凌虽然在心里防着六弟，但也是和六弟一同在母后膝下长大，确实伤心难过。作为皇帝，玄凌不甘心大周的一个亲王，就这般不明不白没了，六弟的死多半与赫赫少不了关系，因此六弟的死讯必定要瞒下来，将来若要对赫赫动兵先发制人，这是最好不过的藉由。故而，玄凌又下令秘不发丧，只是暗地里着人去知会舒贵太妃。
为了大周社稷，不得不如此，玄凌也是愧疚，他曾向云薇吐露心声——“其实六弟去之前，朕已经晓得有不少赫赫细作混入滇南，又有乱民伺机闹事……只不过，既然是微服巡查，只能低调行事，朕就没派人暗中保护六弟，若是朕能放一放政事，以六弟的安危为先，也不至于如此了。”
到底是无意疏忽，还是曾经有意，云薇也不好说，人与人之间的情感如此复杂，玄凌对清河王有手足之情，但也有深藏心底的嫉妒，以及不易察觉的忌惮。
可云薇作为皇后，面对皇帝的悲伤，也要给予玄凌安慰：“六弟与四郎手足情深，四郎也不想这样的，可事情已经如此，无法改变，四郎伤心归伤心，可也要珍重自己的身体，毕竟四郎的一言一行皆关乎天下苍生，四郎的身体状况皆联系大周社稷。”
玄凌疲惫道：“是朕不好，没有为他的安危考虑周全。婉柔，你知道么？从小父皇最疼的人就是六弟，最宠爱的是他的母妃舒贵妃，六弟什么都比我强、比我好。朕和母后在父皇心里虽然仅次于六弟和舒贵妃，可是父皇眼里只有他们，从不把朕放在眼中。婉柔，你明白那种屈居人下的感受么？那种眼睁睁看着天下只有他比你好的感受。”
云薇闻言，还能怎么说，只好继续温柔宽慰玄凌：“四郎，臣妾明白的。只不过臣妾觉得，六弟并没有那样好，至少并没有四郎想得那么好。先帝疼爱六弟，无非是因为舒贵妃的缘故，爱屋及乌罢了。”她把玄凌搂在怀里，“四郎想一想，六弟与四郎相差七岁，是多大的差距啊！六弟或许天资聪慧，可惜逃不过伤仲永三个字，如今也不过是在诗书闲游一道精通罢了。”
“况且六弟豪放不羁，人称自在风流，那也是因为六弟是王爷，可以如此潇洒自如。而四郎身在君王之位，时时刻刻要以天下为先，哪里能像六弟这般无拘无束呢？再说了，即使先帝曾有心六弟，也还是让四郎接位，说明在先帝心中，四郎才是那个能撑起天下的君主啊！”
玄凌一一听了，觉得心里舒服许多，道：“婉柔，唯有你最体贴我的心意。”二人互相搂抱，静默许久。
半响，玄凌低低道，“再怎么样，六弟和朕是从小一起长大的情分，母后抚养他这么多年，他也一直安分守己，并无出格之处。”
云薇知道玄凌在求最后一个能抚平愧疚的话语，便这样说道：“六弟一向闲云野鹤，能为大周政事有所裨益，总是一位贤王了，再说六弟对四郎很是忠心，四郎虽是因为社稷，暂时不能让天下人知晓六弟的死讯，可也该有所补偿啊！”
玄凌立即道：“婉柔说得有理。”
只不过，玄凌思来想去，也不知该如何补偿，才能抚慰内心的愧疚，故而叹息，“要是六弟能在前两年成家，留下个一儿半女就好了。”
前两年，太后与玄凌要为清河王选一位正妃，原定的是沛国公家的姑娘，秀雅文静，姿容美妙，也是个难得的美人，只可惜尤姑娘再如何好，清河王就是不喜欢，硬是推了。清河王坚持要娶一位心之所属的王妃，若娶不了，他便孤苦一生。此话一说，没有回旋的余地，于是清河王选妃一事便不了了之。