津泽刚从口袋里拿出钥匙，就听到了自家门中传来了五音不全的歌声。
他叹了口气，拧了下门把手。果然，门没有锁。
客厅中的音响开着，放着的是一首慢歌。
穿着粉色浴衣、头发潮湿地耷拉在脑袋上的Vincent，正举着一杯浅黄色的液体随着那音乐舞动着。
至于那五音不全的歌，自然是Vincent唱的。
津泽盯了他一会儿，发现他并没有停下的意思，于是关上门走向开放式的厨房。
放下了背包，他习惯性地打开了冰箱去找水。
可是冰箱里满满当当塞满了东西，偏偏没有饮用水。
天花板上，投影时钟跳到了23:50。
津泽有些恼火。
博士生涯开始了两个月。在Thomas手下，他的工作是理论与实验掺半。一旦实验开始，组里几个人就要轮班倒着监测组内搭建的样本仪器的运行状况。这样晚归对津泽来说是常事。
也就是因为这样，他常常托在N市找到了调酒师的工作的Vincent负责购置家用的事。
就看Vincent平时的个性，不难想像他对此事有多「认真负责」。
两人都可仰赖神格利用第十六的能流，食物不及时购置也就罢了，可是水，那可还真不是凭神格说解决就解决了的。
「Vince??」
Vincent沉浸在那音乐中，毫无反应。
津泽火大地关掉了音响。
「Vincent！你是不是又忘记了买水回来？」
留意到音乐暂停，Vincent方才回过神，「啊？你是有什么毛病？有酒喝，谁要喝水啊??」说着，他倒还不忘抬手晃了晃那杯中的液体，像是向津泽示威。
津泽看向流理台上，那里放着大半瓶白兰地。
他瞌了瞌双眼，发出了短促的恼怒的声音。然而还是从橱柜里翻出一只杯子，斟满了酒。
白兰地的味道让津泽皱了皱鼻子——Vincent的品味和津泽处处相左。
Vincent转身去开音响，津泽则闭了气打算硬把那杯酒喝下去。
——就在这时。
「如果我是你，就不会现在喝得酩酊大醉。」
——那熟悉的声音在流理台对面响起时，津泽好不容易才憋着没把酒喷在来人脸上。
Maksim抱臂端详着津泽，脸上一如既往的不耐烦。
津泽大睁着眼睛，挣扎了一下，还是把酒咽了下去。
「Maksim，拜讬不要总是这样突然出现。」温热滑进了咽喉，津泽清了清嗓子。
另一面，Vincent也愣在原地。
「突不突然，又不是我决定的——」他打量了一番Vincent那身粉红色的浴衣，表情忽然有些玩味，「总之，现在，你们两个跟我去第十七。」
「什??什么？！」津泽以为自己听错了。
——三个月以来，津泽除了和Vincent修行，就是在尽量掩人耳目的状态下除掉跑来第十六的外界的「东西」。先行第十七的众人一直以来杳无音讯。可现在，在这个契机不明的情况下，Maksim却忽然跑来说，要津泽去第十七？
而且这个仓促的状态算是怎么回事？
津泽就这么大睁着眼睛愣在原地，什么也说不出来。
「别浪费时间了，另一边有人在等。」说着，Maksim就在身侧画出了门，转进流理台的另一侧拉起了津泽迈进「门」中。
两人消失在那「门」裏之后，Vincent扬眉，低头打量了一番自己身上的衣服。
依然拿着那酒杯，他耸了耸肩，大步迈向那仍然开放着的「门」。
****
——虽然透过Eddie的记忆，津泽曾经看到过这个世界的样子，但是那犹如近在眼前却实则远在天边的光瀑仍然让他吃了一惊。
第十七——这个被夺去了「理」的世界，并不像第十六一样，有「太阳」作为自然光源。
这个世界的光，来自于那朝升暮落的光河的瀑布。
原本，那金色的瀑布是该逆流而上的。
可自从Edmund将Eulrice斩首，虽然仍旧暮落朝升，那瀑布本身却如同凝结在某个动态中。
津泽知道，第十七因那一事件出现的异变，远不止于此。
他定定地望着那天边许久，没注意到除了身边的Maksim和身后尾随前来的Vincent，另一人从他前方靠近。
「津泽??你怎么??」Laertes神色诧异地看着他。
他不解地将目光转向说话的人，还没有意识到他指的是何事。
Maksim此时也转过头望向了津泽。
「啊。这个世界原本就基于意识。所以，外貌这种事大部分是意识所『构筑』的自己的样貌。他大概是用假身份在第十六生活太久了。」
「你在说什——」
——『我的声音？！』津泽抬手掩住了嘴巴。
在第十六，身为女性的津泽因以男性的社会身份存在，声音是习惯性刻意压低的。而此时，他留意到自己的声音居然自然低了一整个八度。
四人所在处似乎是一片无人的荒草地。看样子不久前有过降雨：地上的低洼处，处处是积水。
津泽不由得低头朝身前的一滩积水看去。
——他的短发，变成了金色的长发；黑色的左眼变成了金色；而原本保留着些许女性特质的脸，居然有了棱角。
——这是？！
也只在此刻，他才意识到自己身体的变化。
「虽然想说这样你大概需要一段时间习惯，不过，反正你也一直以男性身份在第十六生活的。」Maksim不屑地转过了脸，将右手拇指与食指放入口中吹响了口哨。
三匹翠绿色、通体半透明的灵马从不远处的林间奔向四人。
津泽仍旧一脸错愕，却好不容易从那水洼的倒影上抬起了视线。
「Laertes，我就不跟着去了。Andrea还在等我。」Maksim朝Laertes道。津泽这才注意到后者身上是件似乎是棉麻材质的宽大对襟长袍。
留意到津泽的视线，Maksim又开了口，「你们两个??到了城镇里把衣服换掉。这样太显眼了。」说着，他又打量了一番Vincent身上的粉红色浴衣。后者夸张地向他微笑了一下。
Maksim转身再度画出了「门」，丢下三个人和灵马离开了。
「Laertes阁下，所以??到底是什么事？」Vincent与Laertes接触不多，可他忽然拘礼的口气让津泽有些疑问。
「就不必用敬语了。」虽然听西川说过这个胡来的蛮荒神在第十七做了什么「好事」，既然早已接受了一致的立场，Laertes也并不想与Vincent计较。「我们还是上马边走边说吧。」
津泽看向身侧的那匹灵马，犹豫地伸出手去——那手却就这样穿过灵马翠绿色的轮廓，好像那匹马对他来说并不存在一样。
他收回了那只手，蹙眉看着掌心。
在掌中凝聚了「水」的咒力，他再次向那马身抚去。这一次，虽然他触碰到了那匹灵马，那马儿却似乎受了惊吓，抬起了前蹄，做出了嘶鸣的情态；只是，并没有嘶鸣声发出。
它落下前蹄时，马身穿过了津泽的身体。
Vincent和Laertes看着这一幕，不约而同地皱起了眉头。
似乎是这时才想起手中还握着酒杯，Vincent干脆地把那杯子投向身后。「我说，看来你这小子不仅仅需要练习『风』，连无元素的咒力——『无相』的操控，你也不行啊～」
说着，他伸手向自己身边的灵马。手掌与那翠绿的轮廓接触的刹那，马忽然有了色彩和形体；不仅如此，它此时呼吸间的咈哧之声也声声入耳。
Vincent歪头朝津泽笑着，「你呢就用这匹，我会牵着。」话语间他轻轻推开了津泽，依样向原本在他身边的马匹注入了咒力，并翻身上了马——他的手中不知何时多了一条流动着咒力和魔力的丝线般的东西，牵引着第一匹具了形体的灵马。
Laertes见状，也并不再干预。同样向另一匹马注入了咒力跃上了马背，他敦促两人道，「事不宜迟，我们快出发吧。」
****
几日前，当Laertes和Ryan回到「发条舞者」所处的街区，所见之处是一片狼籍。
「怎么会这样？」Laertes错愕地看着街道两侧破败的房屋，以及流离失所、衣衫破烂的外城居民，不禁喃喃道。
「想必内廷乱作一团，总有神职者外流。这外城，现在就堪比战场吧。」Ryan也四处环顾着。稀稀拉拉的镇中居民在看到Laertes身上的朝服后，纷纷躲闪着视线避开了。
两人就是在这样的情况下见到Finn姐妹和「发条舞者」的。
彼时，Claire正蹲在一名瘦骨嶙峋的老者跟前以一只瓷碗喂送着什么，Evelyn和「发条舞者」则站在她身侧。
注意到Laertes和Ryan，Evelyn的右手已握上了腰间的剑柄。
「哎，Evelyn。你也都听说了，翊的事，和他们无关。」——「发条舞者」并不转头，只是淡淡制止了Evelyn。
听到翊的名字，Laertes又走上前了几步，揖手行礼道，「长老别来无恙。这么说，您知道翊的去向？」
「嗯??不必多礼了。翊的具体下落，老朽不甚明了。可想来是在内廷吧。老朽也是自他从第十六归来，才听说原来他一直在为Xerces做事??老朽一向以消息灵通着称，却被摆了一道，实在惭愧。」
「??」Laertes不知该如何接应——他一向视翊为挚友，却没想到竟连他对立场一事一直瞒着自己这件事，他还是从Dawson口中得知的。
这么想着，他下意识地握紧了拳。
「说到消息，老朽确有一事相问。」他转过了头，面具朝着Laertes的方向，「老朽只知翊回内廷，带回了一块Xystus的神格碎片??你们在第十六，可找到了那个和Edmund有关的孩子？」
「??找是找到了??这恐怕一言难尽。」Laertes叹了口气。
「无妨。你们两人可先到府上。老朽已将那地下的咒印暂时封住了，二位大可随意进出。老朽我??也有有关Edmund的要事想要告知你们。」
Laertes和Ryan面面相觑。
「这??也好。」两人转向「发条舞者」的居所方向，Laertes却忽然想起了什么。
「若是那咒印封上了，长老府上的时间??」
「??啊。这世间动乱，老朽怎能苟且偷安呢。」说着，他接过了Claire递回的碗。
——想必，那当中是咒药吧。
Laertes不由得想。
****
「你是说，这位『发条舞者』想要确认在我体内的神格的状态？」林荫大道上，津泽朝策马在侧的Laertes发问。
——Laertes还不习惯津泽就这么在第十七完全转换成了男性身份，却也只是稍稍皱了皱眉。
「是的。不过也不仅仅如此。的确有Maksim的灵视，这种事原本轻而易举，只是，Dawson的手下似乎一直对旧事避重就轻。很难想像Maksim会对Eulrice的神格的状态，以及现在你所拥有的Eddie的记忆的事如实交代。」
「??」总觉得这从第十六的夜间接续的一天之中突发状况太多，津泽有些头痛。
另一侧，牵着津泽所骑的灵马、一向乖张的Vincent此刻反而沉默不语。
「与此相关，『发条舞者』手上此前有一本古籍。在我和Ryan抵达之前，他方才完成对之中文本的翻译。那内容??和Eddie有关。我想你也会想要知道。」Laertes似乎并不打算具体道来。
——是因为Vincent在场吗？
津泽正琢磨着，Vincent却好似有些漫不经心地开了口。
「Laertes阁下不必这么见外??在下可也是被蒙在鼓里。」Vincent的口气听来颇为疏远淡漠，「还有。阁下可没说明事情原委吧??自你们二人抵达第十七，第十六已经过去数月；可直到现在，你们才找上这小子??」
Laertes抿嘴不语。
「内廷，现在如何？」
一时间，伴随三人的，只有马蹄的笃笃之声。
终于，放弃了坚执，Laertes开了口。
「因四塔的咒力，内廷被结界包裹。抵达第十七之后我与Ryan环绕内廷数日，并找不到那结界的破绽。想必，是要由Xerces亲自许可，才可进出于内廷。」
Vincent不屑地「哼」了一声，「早料到如此??现在只怕Dawson的部下都散布在外城，而内廷早已是Xerces一派的天下了。」
想到数月前为让自己放心，Eddie还在声称要与两股势力抗衡，津泽内心五味杂陈。
就在他这一恍神之际——
空气中如同爆破般地掀起了飓风！