谢书白收到陈舒窈的家书时，已经是到了江州的一个月后了。
江州的雨下个不停，河流的水位猛涨，他那时刚和人一起堵完河流的决堤口，身上头发上都沾满了泥浆，还没来得及换衣服。
他迫不及待地想看她写了什么，又怕泥水把书信弄脏，擦干了净手才拆开。
见她担忧自己，谢书白的心中暖暖的，这些天因治水患带来的疲惫都随着她得一句句问候消失了。
他想给她回信，可想来想去也没有什么趣事，反而是水患让他烦心不已，他不想让她知道江州现在的情况，只能徒增烦恼罢了。
所以还是没有写。
谢书白简单沐浴了一番，换了身干净衣裳的工夫就又有人过来找他。
“谢大人，您快去看看吧。”来人是江州州牧手下的差役，他火急火燎地跑了进来，面色苍白。
“出什么事了？可是又决堤了？”谢书白也顾不上擦干头发，叫上青竹就跟着他往外走。
“事关紧急，大人去了就知道了，一时半会，小人也说不明白。”那人步履匆匆，还喘着粗气，谢书白从他的语气中听出了恐惧。
他心中一紧，怕是大事不好了。江州常年水患，他们早有应对之法，不过是疏堵结合，等到雨季结束也就没有大碍了。
江州的雨季也没多少时日就要结束了，只怕这些事要比水患棘手百倍。
古人有言，大灾之后有大疫。谢书白的心中已经隐隐有了不好的预感。
差役将谢书白带到了一处院子里，指着前面的一排厢房说：“谢大人，就是此处了，您进去一看便知。”
谢书白点了点头，走上前，门口的守卫给他了一块白布，示意他遮住口鼻。
谢书白推开门，一股恶臭便扑鼻而来，纵使隔着白布也遮挡不住。身旁的青竹更是受不住，直接吐了出来。
打眼望去，屋中陈列着十来具尸体，由于天气炎热，已经开始腐烂了。
“这是怎么回事？”谢书白捂住鼻子走过去查看了一番，尸体并无明显外伤，但都有一个共同的特点，四肢浮肿，面颊却消瘦得厉害。
“都是近些日子突发疾病死的。”州牧凌霄带着仵作一起赶了过来，他面带愁容，显然为此事困扰以久。
“病发时高热、寒战、腹泻，重者不到七日就会便血而亡。”
“死者都是同一个村的居民。”
“初步判断，可能是瘟疫。”
仵作给出了自己的判断，神色也是前所未有的沉重。
可谓是屋漏偏逢连夜雨，一波未平一波又起。
“近些日子是具体是几日。”谢书白问道。
“已经有半个月了。”凌霄擦了擦额头的汗，有些心虚地看了看谢书白。
“半个月了？”谢书白面上带了怒容，质问道，“为何现在才说？”
“之前忙着治水患，未能顾及到。”凌霄面露难色，此事确实是他的失职，又恳求道，“谢大人此事能否不告诉陛下？”
“我年岁也大了，家中上下几百口，都靠着我养活。”陛下追究起来他一个人倒也不要紧，可若连累了家人实在是于心不忍。
“现在不是说这些的时候。”谢书白眉头一皱，有些不悦地说，“你身为江州州牧，一切应以百姓为重，此事事关重大怎可不报？”
“将城中的大夫都叫过来，弄清楚究竟是什么瘟疫，再将病人都集中在一处。”
“这些尸体也不能就这样埋了，一同火化，避免传播瘟疫。”
“是是，我立即吩咐下去。”凌霄点了点头，虽然他的品级比谢书白高，但他毕竟是皇帝亲自派来的，他还是得做做样子。
他心中不满谢书白的不近人情，想着怪不得四皇子不喜这位，要借瘟疫除去他。
能否活着走出江州就看他得造化了。
江州瘟疫的事还是传到了京城。已经死了数百人，却依旧没有找到病因。
江州面临着缺银缺药缺人等一系列的问题，朝堂上下为此都忙得焦头烂额的，又是筹钱又是筹人，皇上在朝会上都发了好几次火。
陈舒窈得知消息后也为此事而忧心，她更多的还是担心谢书白的安危。
她能做的实在有限，收集了些药草送去江州，还有便是日日去寺中上香祈福，祈祷江州百姓早日好起来，也祈祷谢书白早日平安归来。
这天，她刚从寺庙回来，走到门口，便有家仆一脸着急的等在门外。
“小姐，你可算回来了。”
“快去前厅，大事不好了。”
陈舒窈的心也跟着紧张了起来，一路跑着过去了。
“你这蠢妇！谁许你自作聪明的。”陈舒窈一进门就看到了阿娘一巴掌扇到了二婶的脸上，二婶罕见的没有回击，只是坐在地上捂着脸哭。
她发髻凌乱，双眼通红，跪坐在地上显得有些六神无主。
“大嫂，求求您，救救我们一家吧。”王婉君伸手去拉宋韵芝的衣角，却被她推开了。