一个月的时间,约翰·曼宁比上次布鲁克林来哈佛时见到的变化巨大。
约翰·曼宁的头发全白了,脸上的皮肤松松垮垮地,堆满褶皱,他的眼窝身陷,两腮下塌,整个人暴瘦,好像要变成木乃尹一样。现在的约翰·曼宁让人十分怀疑一阵风就能吹倒。
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他似乎很怕冷,明明已经五月份的天气了,依旧躲在室内,生着壁炉,膝盖上盖着一条厚实的毯子。
强烈的病痛不断折磨着他,令他食难下咽,睡不安寝。好在他的精神状态还算不错。
听完伯克的复述,约翰·曼宁摇了摇头“那就是个满嘴鬼话的小骗子。”
跟伯克一样,约翰·曼宁也认为布鲁克林的‘理想’就是对伯克一个人的精心演讲,根本不是实话。
“我们该怎么做?”伯克问道。阑
“你有什么看法?”约翰·曼宁没有急着给出答桉,而是反问道。
伯克沉吟了一会儿,道“我觉得可以试试。”
“为什么?”约翰·曼宁挑了挑眉“你不是一向不看好他的吗?”
伯克看了一眼约翰·曼宁,起身给他端过来一杯水跟一个盛着药片的黄色塑料瓶。
将这两样递给约翰·曼宁,伯克答道“他对联邦现在的舆论规则适应性很低,从过往记录统计来看,他根本不会利用舆论,只能被动等待别人发动舆论攻击他,被动地防守。当然,他也不是没有尝试过主动,但效果很差。他甚至搞不清卡隆秀跟艾伦秀之间的区别,一个想要扩大影响力的人去上卡隆秀……啧啧……他又没有什么政治主张要宣传……”
见约翰·曼宁将药片吞服干净,伯克接过空的塑料瓶跟水杯放回原位,又拉开抽屉,从里面拿出一盒药液跟注射器“如果继续保持现在的状态,几乎可以断定,他必然会被对手用舆论打败。”
撕开注射器的包装,将药液吸入注射器,排除里面的空气,伯克举着注射器好像恐怖片里的男护士,来到约翰·曼宁面前“与其如此,不如改变规则。”阑
“早早地改变规则,让规则变得适用于他……另一只胳膊。”
约翰·曼宁放下布满针孔的胳膊,抬起另一条,抱怨道“这东西根本不管用。”
伯克瞪了他一眼,瞄准血管,针尖刺入,推射药液,拔出针头,一气呵成。
“没有它你早死了。”
伯克起身,将注射器连同药液瓶包好,塞进一个黄色的医疗垃圾袋子里,密封好后,将药剂放回抽屉。
“我倒是想早死。”
约翰·曼宁自嘲的举了举胳膊,笑道。阑
伯克却沉默了。
约翰·曼宁的病情恶化的很快,早在一年多前就失去了痊愈的可能,现在每天又是口服又是注射的,其实就是在拖延时间。
拖延死亡的时间,为哈佛派争取时间,也为布鲁克林争取时间。
这并不好受,约翰·曼宁几乎每时每刻都在忍受着剧烈的疼痛,扩散的癌细胞仿佛脱缰的野马,裹挟着疼痛在他的身体里四处乱窜。
“我们的时间不多了,所以我们应该支持他,尽快改变规则,让他能够适应。”
伯克沉默了一会儿,把没说完的话说完。
约翰·曼宁点点头,道“不错,如果适应不了规则,那就去改变规则,让规则适应自己。”阑
上一句还在夸赞布鲁克林,结果话锋一转,下一句就扯到伯克身上去了“你不是瞧不上他吗?”
伯克对老伙计念念不忘地挖苦自己有些不满。
“他见识狭隘是事实,我只是在实事求是地发表我的观点,我个人对他没有意见。不过……”
“不过什么?”
伯克皱了皱眉,脑海里突然跳出上次夜里的谈话。
那种鲁莽,情绪化的冲动,跟现在这个满嘴跑火车的家伙根本就是两个人。
“他对朋友的感情太深厚了。”阑
伯克道。
他认为上次布鲁克林那么‘愚蠢’的原因是因为事涉大卫·波特曼。
伯克认为这只是偶然现象,并不值得提起。
或许连伯克自己都没发现,他无意间已经向约翰·曼宁隐瞒了一条事实。
作为约翰·曼宁的眼睛跟耳朵,伯克理应将所见所闻一字不差地转述给约翰·曼宁,信息是否有效是该约翰·曼宁来判断的,而不是他。
约翰·曼宁深深地看了他一眼,突然叹了口气,道“伯克,如果我坚持不住了,哈佛就只能交给你了。”
伯克愣了愣。阑
“好了,既然决定了,那就给布鲁克林回复吧。”
约翰·曼宁又道。
“你去联系一下他们,这份提案想通过还是很难的。”
伯克没有离开,他摇着头说道“约翰,你没必要试探我。就算我真的有这样的想法,你也试探不出来,我也不可能在你面前表现出来。”
“我们对彼此这么了解,这样做实在没必要。”
约翰·曼宁笑呵呵地说道“这不是在试探,而是认真的。”
“我刚刚算了算,布鲁克林很显然是没办法在短时间内成长到能进继任议长的地步的。但我的病情恶化的太快了,根本等不到他成长起来。所以,从我死后到布鲁克林完全成长起来,这段时间需要一个人帮忙稳住局势。”阑
“伯克,你是最适合的。”
这话说的合情合理,甚至有点儿‘托孤’的意思,但伯克却摇了摇头。
“我不适合。”
“来恩或许比我要合适。”
约翰·曼宁闻言摇了摇头“来恩·斯贝格是一头养不熟的狼,他的眼里只有疯狂,把哈佛交给他,他会带着你们走向毁灭。”
“好了,就这么定了,如果哪一天我真的坚持不住了,伯克,记得站出来。”
约翰·曼宁伸出枯藁的手握住伯克的,低沉的说道“这么多年,你一直在帮我,所有人都以为你不过如此,他们都已经忘记了,你可是我们三个当中成绩最好的那个。”阑