入夜,海风为月亮岛笼上一层寒意。
沉闷的钟声自岛屿正中的巫师塔响起,呼唤着散落于岛屿各处的见习学徒。
一道道灰黑色剪影顺着卵石堆砌的小路默默前行,没有交谈,没有言语,压抑的氛围近乎凝结成质。
对于很多人来说,这注定又是一个难眠的夜晚。
不多时,位于巫师塔前的广场便聚集了黑压压的一片,众人自觉站成一圈,为中心不知何时搭建的绞刑架让出充分的展示空间。
绳套随风摇曳,四下无声,只有熊熊燃烧的篝火噼啪作响,一张张漠然的面容在火光中忽明忽暗。
天空突然飘起一阵小雨,冷意更浓,时间变得愈发缓慢,而他们能做的只是等待。
“放过我,放过我好不好,求你了,拉塞尔导师!”
带着哭腔的哀嚎由远及近,在场无一人侧目,反倒是纷纷低头,将整张脸都埋进冒兜阴影中。
人群左右退散,为迟来的一行四人让出通路。
走在最前的是一位有些佝偻的中年男人,一袭洁白长袍在人群中显得格外刺眼。
其后两位身材魁梧的初级学徒押解着一具不断挣扎的肮脏躯体,那家伙衣衫破败,蓬头垢面,手脚更是被沉重的锁链束缚,伴随着挣扎,双脚拖拽出一条血迹斑斑的淤泥小径。
死囚被押上绞刑架,为了不让他继续聒噪,右侧的初级学徒从犯人身上扯些一块布条,揉成团,将他的嘴塞得严严实实。
观众,行刑队,死囚,一切准备就绪。
身为行刑官的拉塞尔·奎因却不急于开始这场表演,他一边烤火,一边用那对三角眼打量着在场的众人,看着他们的脑袋压的更低,他的嘴角抬起不易察觉的弧度。
“你们来岛上最少也有七八个年头了吧,下船的时候都是十多岁的孩子,再看看现在...”
拉塞尔顿了顿,尽力让沙哑粗粝的声音显得柔和,“可以说你们都是我看着长大的。”
只见他右手轻轻一挥,一道无形屏障,以他为中心,快速展开,转瞬间,便将在场众人包裹,与那恼人的雨水隔绝开来。
“教派为你们提供充足的衣食,舒适的环境,每一位导师更是尽自己所能帮助你们,我说的对吗?”
“嗯。”
“嗯。”
...
毫无生气的应和连成一片。
拉塞尔对此并不在意,继续说道,“即使你们通不过试炼,无法成为正式学徒,或者是中途想放弃,教派都会安排黑船让你们离开,教派给予了你们充分的自由,可就是总有个别...”
“嗖!”
拉塞尔从袖中掏出一沓写满字符的纸,狠狠丢进火堆,被火星点燃的轻薄纸张上下纷飞,围观者纷纷退却,更有甚者直接闭上眼睛,匍匐在地。
“都给我站住!”
强大的威压从拉塞尔矮小的身躯迸射,人群复位,回归寂静。
拉塞尔环顾一圈,目光最终落在藏身于角落的修长身影。
“马修,你来说一下学派的三条禁忌。”
马修身体不由得为之一颤,但很快稳住心神,缓缓走出人群,对着拉塞尔导师行了一个标准礼仪。
“第一,学徒间禁止私斗,更不准至人死亡。”
“第二,没有允许,不准私自前往牧场。”
“第三,也就是最重要的,在通过试炼,成为正式学徒前,绝对不能学习任何带有属性的巫术。
”
“嗯,很好,那触犯的结果是什么呢?”
马修抬头直接迎上拉塞尔那对三角眼,语气果决,“绞刑。”