入夜，海风为月亮岛笼上一层寒意。
沉闷的钟声自岛屿正中的巫师塔响起，呼唤着散落于岛屿各处的见习学徒。
一道道灰黑色剪影顺着卵石堆砌的小路默默前行，没有交谈，没有言语，压抑的氛围近乎凝结成质。
对于很多人来说，这注定又是一个难眠的夜晚。
不多时，位于巫师塔前的广场便聚集了黑压压的一片，众人自觉站成一圈，为中心不知何时搭建的绞刑架让出充分的展示空间。
绳套随风摇曳，四下无声，只有熊熊燃烧的篝火噼啪作响，一张张漠然的面容在火光中忽明忽暗。
天空突然飘起一阵小雨，冷意更浓，时间变得愈发缓慢，而他们能做的只是等待。
“放过我，放过我好不好，求你了，拉塞尔导师！”
带着哭腔的哀嚎由远及近，在场无一人侧目，反倒是纷纷低头，将整张脸都埋进冒兜阴影中。
人群左右退散，为迟来的一行四人让出通路。
走在最前的是一位有些佝偻的中年男人，一袭洁白长袍在人群中显得格外刺眼。
其后两位身材魁梧的初级学徒押解着一具不断挣扎的肮脏躯体，那家伙衣衫破败，蓬头垢面，手脚更是被沉重的锁链束缚，伴随着挣扎，双脚拖拽出一条血迹斑斑的淤泥小径。
死囚被押上绞刑架，为了不让他继续聒噪，右侧的初级学徒从犯人身上扯些一块布条，揉成团，将他的嘴塞得严严实实。
观众，行刑队，死囚，一切准备就绪。
身为行刑官的拉塞尔·奎因却不急于开始这场表演，他一边烤火，一边用那对三角眼打量着在场的众人，看着他们的脑袋压的更低，他的嘴角抬起不易察觉的弧度。
“你们来岛上最少也有七八个年头了吧，下船的时候都是十多岁的孩子，再看看现在...”
拉塞尔顿了顿，尽力让沙哑粗粝的声音显得柔和，“可以说你们都是我看着长大的。”
只见他右手轻轻一挥，一道无形屏障，以他为中心，快速展开，转瞬间，便将在场众人包裹，与那恼人的雨水隔绝开来。
“教派为你们提供充足的衣食，舒适的环境，每一位导师更是尽自己所能帮助你们，我说的对吗？”
“嗯。”
“嗯。”
...
毫无生气的应和连成一片。
拉塞尔对此并不在意，继续说道，“即使你们通不过试炼，无法成为正式学徒，或者是中途想放弃，教派都会安排黑船让你们离开，教派给予了你们充分的自由，可就是总有个别...”
“嗖！”
拉塞尔从袖中掏出一沓写满字符的纸，狠狠丢进火堆，被火星点燃的轻薄纸张上下纷飞，围观者纷纷退却，更有甚者直接闭上眼睛，匍匐在地。
“都给我站住！”
强大的威压从拉塞尔矮小的身躯迸射，人群复位，回归寂静。
拉塞尔环顾一圈，目光最终落在藏身于角落的修长身影。
“马修，你来说一下学派的三条禁忌。”
马修身体不由得为之一颤，但很快稳住心神，缓缓走出人群，对着拉塞尔导师行了一个标准礼仪。
“第一，学徒间禁止私斗，更不准至人死亡。”
“第二，没有允许，不准私自前往牧场。”
“第三，也就是最重要的，在通过试炼，成为正式学徒前，绝对不能学习任何带有属性的巫术。
”
“嗯，很好，那触犯的结果是什么呢？”
马修抬头直接迎上拉塞尔那对三角眼，语气果决，“绞刑。”