打斗过程短。谍贼死了三人，受伤的有两个被捉住，一部分巡兵沿着血迹追往巷中。
王葛的护卫中，乡兵死一人，伤二人。伤兵均不是重伤，但敌人兵器上淬毒了，必须及时刮毒。今天只随行一名医者，好器械携带的全，由巡兵出面借用最近的肆舍给两名乡兵治疗。
很快，疼痛叫喊传出，医者也喊：“再来个人摁紧他，快！”
两名巡兵拖着个半身浸血的谍贼返回，田勇夫跟行而问：“还有气么？”
好像所有人都走动，都有事干，王葛想帮忙，可她就跟刚才一样，唯一能帮的就是站原地别添乱。
伤兵的惨叫戛然而止，王葛的心瞬间提到嗓子眼，幸而邹娘子出来了，把刘清叫进去的时候知众护卫一句：“性命之忧。”
腾出肆舍的商人听从巡兵安排，叫了几个放心的街邻开始清走染血的雪泥，胆子大的人用雪搓掉屋墙上的溅血。
刘清留了肆舍，邹娘子叫过田勇夫嘱咐几句后朝王葛这边过来。“还能考么？”
王葛紧攥着拳，前路有没有第二场刺杀？考场里面有没有谍贼？今早还生龙活虎的护卫，现被草席裹着躺车板上。
他叫郑五郎，再也回不去襄平了。
“我……”她看回邹娘子，对方眼眸也发红，但除了悲怒外，更有坚定与鼓励！“我能考！”
“好！”邹娘子立即下令：“除刘清、何矫、医者、伤兵留下，其余人上马，出发！”
骑马是为避足下趟泥，不是允许策马飞舆，包括巡兵内，只有军情、缉捕贼寇等紧急情况才能城街鞭马疾行。阳光渐明亮，食肆皆开门经营，王葛知道离开考没多少时间了。还好，两名巡兵加入了护送队伍，遇见商队时，商队即使抱怨也不愿惹巡兵，纷纷避道让王葛的队伍先通过。
匠人增多，快到考场了。
王葛听从邹娘子指令下马，把白容交给后方护卫，南娘子与链枷什长把王葛、邹娘子二人护中间步行。
邹娘子：“阿葛，之前我跟你说过，护卫的任务就是要护你周全，哪怕拼死！你只管制木。我没跟你说的是，谍贼任务不止杀人一种，还有诛心。你若退缩、自责、背负谍贼强加给你的愧疚，对方就得逞了，那郑五郎殉难会变得毫意义，反而成就谍贼死伤者的功勋。”
“阿姐放心，我从不退缩。”王葛声音清冷，人遇事，事教人，邹娘子讲的道理对，但有一点，她不认同。“阿姐帮我传信给段功曹史，我要调一人来高显。”
“哪个人？”
“司马韬。凡刺杀我的谍贼，让他参与审讯。”真正的木匠师哪能只制木，还得会制人。司马韬不是有酷吏天赋么？不是一直通过刘清向她递话么？不是擅扒皮拆骨、消磨罪徒的意志么？那就借这厮的手段，先诛谍贼的心！为郑五郎、为不得不忍受刮毒之痛的伤兵报仇。
己初。
南娘子、田勇夫、张梧陪同王葛进入考场，邹娘子留外面调配返程兵力。也就一刻时间，留县署的护卫、另名医者来了。
场外很多等候者，远比里面的考生多。
人遇事，事教人。王恬不再像往常似的，只要歇脚就嬉闹，他胸口憋着一团火法发泄，只能观察能看到的所有人，希望从中找出形迹鬼祟的。
嗯？刚才那个人是老亭吏隼么？王葛两次郡比试，邹娘子不是都让老亭吏留县署么？
王恬没表现出异常，自己观察旁人的时候，或许也被旁人观察着。