嘉丁纳夫人对伊丽莎白的提醒和忠告,在她一碰到了可以与她单独谈话的适当机会时,便及时而又善意地给予她了;在坦率地讲了她心里的想法后,她这样继续说道:
“你是个非常明理的姑娘,丽萃,你是不会仅仅因为你受到了警告而偏要坠入到爱情里去的;所以,我也不怕把话儿说透。我很郑重地告诫你,一定要小心。不要让你自己,或是拼力使他卷入到那种没有财产做基础的鲁莽爱情中去。对于 他本人,我没有什么反对的话儿要说;他是一个十分有趣的年轻人;假如他要是得了他应得的那份财产,我会觉得他是你最合适不过的人选了。但是,情形既然是如此,你就千万不能叫感情牵着你的鼻子走了。你很有头脑,我们期盼着你能很好地使用它。你的父亲,我相信,对 你的见解决断和好的品行都寄有厚望。你一定不要让你的父亲失望才好。”
“我亲爱的舅母,你这可真是够郑重其事的了。”
“不错,而且我希望你也能同样地郑重其事。”
“哦,你就放宽心好啦。我自己会当心,也会当心威科汉姆先生的。只要我能避免得了,我一定不会叫他爱上我的。”
“伊丽莎白,你现在可又不严肃了。”
“请原谅。让我来重新说说看。目前,我还并没有爱上威科汉姆先生;不,我肯定没有。不过,他的确是我所见过的最可爱的男人,没有谁能与他相比——要是他真的爱上了我——我相信他还是不要爱上我的好。我也看出了这爱情的鲁莽。——噢!那个顶讨厌的达西先生!——我父亲对我的器重叫我感到莫大的荣幸;丧失掉了父亲的看重,我会很痛苦的。不过,我父亲倒是很偏爱威科汉姆先生。总之,我亲爱的舅母,让你们中间的任何一个人不快活,我都会很难过的。但是,正如我们大家天天所看到的那样,只要中间有恋情牵系着,年轻人们是很少因为眼下没有财产,便不去彼此相爱和订婚的,所以一旦我也动了爱心,我怎么能够保证我比我的那么多的同伴们都会明智呢?或者,我怎么知道去抵制这种爱情就是聪明之举呢?因此我能答应你的只是不草率从事就是了。我并不急着去认为我自己就是他的第一个追求的对象。当我和他在一起的时候,我将不做这样的希望。总而言之,我愿意尽我的最大努力去避免。”
“或许,如果你不要让他来得这么勤,会好一些的。至少,你不该提醒你的母亲邀请他来。”
“就像我那一天所做的一样,”伊丽莎白说着不好意思地笑了笑,“是的,我应该明智一点儿,不要那样去做。不过,你不要以为他总是这么经常到这儿来的。是因为你们来了的缘故,他这个星期才被常常请来。你也知道我妈妈的脾气,只要有朋友在,她就认为得经常有人陪着他们不可,舅妈,我以我的名誉担保,我将会照我认为是最明智的做法去行事;现在,我希望你能满意啦。”
舅母告诉伊丽莎白说她这一下满意了;在伊丽莎白谢过她的好心的提醒之后,她们就分别了;这可说是一个在这类事情上给出忠告而没有生出怨言的极好例子。
在嘉丁纳夫妇和吉英刚刚离去不久,科林斯先生就又来到了哈福德郡;因为他这一次是与鲁卡斯家一起住,所以他的到来对班纳特夫人倒是没有多大的不便。他结婚的日子眼看就快要到了,她最后也不得不死了这份心,认为这是无可挽回的了,她甚至常常用一种幸灾乐祸的口吻“希望他们将来幸福”。星期四是他们结亲的日子,在星期三的时候,鲁卡斯小姐到班府上来道别;当她起身要告辞的时候,伊丽莎白因为她母亲说的那些不中听的祝愿话儿觉得羞愧,又因为她自己真的不是无动于衷,陪着鲁卡斯小姐走出屋子。在她们步下楼梯的时候,卡洛蒂说:
“我希望也相信,你会常常给我写信的,伊丽莎。”
“你的希望是不会落空的。”
“我还有一件事要求你。你愿意来看我吗?”
“我希望,我们将能经常在哈福德郡这儿见面。”