既然伊丽莎白现在认为彬格莱小姐的不喜欢她是出于妒忌,她便不禁想到,彬格莱小姐事实上会多么不欢迎她在彭伯利出现;不过她倒很想看看再度相遇后,这位小姐能拿出多少的礼貌待她。
到了彭伯利住宅后,伊丽莎白和舅妈便从穿堂那里被带进了客厅,面朝北开的窗户使客厅在现在的夏日里显得很怡人。窗子外边是一片空地,屋后树林茂盛,山峦叠嶂,草地上有美丽的橡树和西班牙栗树点缀其间。
在客厅里,达西小姐接待了她们,和达西小姐在一起的还有赫斯特夫人、彬格莱小姐以及陪达西小姐在伦敦住着的那位太太。乔治安娜对待她俩非常客气;只是因为害羞和生怕有所失礼,态度显得有些拘谨,这要是让那些自认为身份比她低的人看了,便很容易以为她是高傲和矜持了。嘉丁纳夫人和她的外甥女儿倒是能慧眼识人,觉得达西小姐值得同情。
赫斯特夫人和彬格莱小姐只对她们行了屈膝礼;她们坐下以后,有好几分钟大家都没有话说,很是尴尬。先打破这沉默的是安涅斯雷太太,她是一个文静和蔼的女人,你只要瞧她竭力想要找上个话题来谈的样子,便可知道她比另外的那两位要有教养得多;全靠她同嘉丁纳夫人之间的攀谈,再加上伊丽莎白的不时地插话,大家才算没有冷场。达西小姐好像也希望她能鼓起足够的勇气参加进来;并且有的时候也的确说出了一两句简短的话,在她觉得不会有人听到的当儿。
伊丽莎白不久便现,彬格莱小姐的眼睛在紧紧地盯着她,她只要一张口,尤其是只要跟达西小姐一说话,都每每要引起她的注意。这一现本来并不能阻止她与达西小姐的谈话,只是因为她们俩之间离得较远,她才没有多去攀谈,不过,她对自己没有多说却并不感到遗憾。因为她有许多自己的心事要想。她极切地盼望着会有几位男人走进来。在这中间,她希望在达西先生,可又害怕有达西先生;究竟是期盼得心切还是害怕得厉害,连她自己也搞 不清楚。伊丽莎白就这样坐了一刻钟的时间,没有听到彬格莱小姐那方面的一句话,后来忽然之间彬格莱小姐冷冰冰地问起了她的家人。她也同样冷淡地回答了一下,随即便又沉默了。
改变了这种情势的是几位佣人的到来,她们端来了冷肉、点心以及各种色鲜味美的应时水果;就是这一着也是经安涅斯雷太太几次地使眼色给达西小姐,才叫她想起了她应尽的主人之责。这一下大家都有事可做了;虽然她们谈话不投机,可大家都会吃;一堆堆的葡萄、油桃和桃子使大家很快聚拢到了桌子旁边来。
在这样嚼着的当儿,伊丽莎白有空闲来决定一下她到底是害怕还是希望达西先生的出现,最后觉得她还是希望他来到这儿;可是待达西先生不一会儿果然走了进来时,她却又认为他还是不来的好了,尽管在一分钟前她相信她还是期盼见到他的。
且说达西和两三位先生离开家里来到河边,陪着嘉丁纳先生在河边钓鱼,后来听说嘉丁纳夫人和她外甥女儿要在今天早晨来回访乔治安娜,便赶了回来,在他一走进来时,伊丽莎白便颇为明智地下了决心,要表现得非常镇静和轻松;为了掩人耳目,她下这决心当然很有必要,只可惜做起来却不像想象得那么容易,因为她到这时才现在场的人都对他们俩起了疑心,达西一进来,几乎没有一双眼睛不在注视着他的一举一动。不过,谁脸上的好奇和专注神情都没有像彬格莱小姐的那么明显,尽管她跟他们两个中的随便哪一个谈起话来时,还能带出满脸的笑容;她还能笑得出来,是因为她的嫉妒还没有使她绝望,她对达西先生还远远没有死心。达西小姐见到她的哥哥来了,便尽可能地多说点话儿;伊丽莎白看出,达西先生很想叫他的妹妹和她处熟,他尽可能地创造机会,能让她们两人之间多谈一谈。这些情形彬格莱小姐当然也看在了眼里;一气之下也就顾不得礼貌,很快便找了一个机会冷嘲热讽起来:
“请问,伊丽莎白小姐,某郡的民团是不是已经离开麦里屯了呢?他们的离开是你家的一个重大损失吧。”
在达西的面前,彬格莱小姐没有敢提起威科汉姆的名字;可是伊丽莎白马上意识到了她主要指的就是这位先生;一霎那间有关他的各种回忆涌上心尖,叫她感到了片刻的不自在;不过她还是极力镇静自己,来对付这一不怀好意的攻击,随即用一种不太在乎的口气回答了这一问话。在她开口作答的时候,伊丽莎白不自觉扫了达西一眼,只见达西的脸红了,正急切地注视着她,而他的妹妹更是显得仓皇无措,连眼睛也不敢抬起了。