“是的,我以前听你说过。不过那跟我又有什么关系呢?如果没有别的理由反对我嫁你的姨侄,仅是凭他的母亲和姨妈想让他娶德·包尔小姐的心愿我肯定是不会放弃这门亲事的。你们姐妹两个在盘算他俩的婚姻上尽了你们的努力,可到底如何进行则要看他们自己了。如果达西先生既没义务也没有心思和他的表妹结婚,那他为什么不可以另行选择呢?如果他选中的是我,那我为什么不可以接受呢?”
“因为名誉、礼节、慎行谨言以及利益关系都不允许你这么做。是的,班纳特小姐,利益的关系。如果你要一味地一意孤行得罪所有人的意愿的话,你就别指望他的家人和他的朋友们会看得起你。凡是和他有关系的人都会谴责你,小看你,鄙视你。你的婚姻将成为你的耻辱;你的名字将永远不会被他的亲友们提起。”
“这真是些大大的不幸,”伊丽莎白回答说,“不过作为达西先生的妻子,与她的这一身分俱来的,必然会有许多莫大的幸福之源泉,所以整个看来,她没有抱怨的必要。”
“你这个冥顽不化的丫头!真为你感到羞耻!这就是你对我今年春天招待了你一番的报答吗?你为此不应该对我有所感激吗?”
“让我们坐下来谈吧。班纳特小姐,你应该明白,我到这儿来是下定了决心的,不达到我的目的,我是决不肯罢手的。我从来没有对任何人的妄想屈服过。我也从来没有叫自己失望过。”
“这只会使夫人你现在的处境更加难堪;对我可没有丝毫的影响。”
“不许你打断我的话。安静地听我说。我的女儿和我的姨侄是天生的一对。他们的母系都是高贵的出身,他们的父系虽然没有爵位,可也都是极受尊重,极为荣耀的名门世家。他们两家的财产都极为可观。两家的亲戚都一致认为,他们是前世注定的姻缘;世上有什么能把他们俩拆散呢?难道是一个出身低微、没有显贵亲戚、没有财产的痴心妄想的丫头不成。这还成什么体统!这将是绝对不能容忍的。如果你要是为你自己着想,脑子放明白一点儿,你就不会想着要跳出你成长的这个环境啦。”
“我并不认为,跟你的姨侄成亲,我就脱离了我现在的环境。他是一位绅士,我是一位绅士的女儿;在这一点上我们是平等的。”
“说的不错。你是一位绅士的女儿。但是你的母亲是什么样的人呢?你的姨父和舅父和舅母又是什么样的人呢?不要以为我不知道他们的情况。”
“不管我的亲戚们怎么样,”伊丽莎白说,“只要你的姨侄他自己不反对他们,他们又与你有什么关系呢。”
“请你实话告诉我,你到底与他订婚了没有?”
尽管伊丽莎白不愿意只是为了顺从凯瑟琳夫人而回答她的这个问题;不过在斟酌了片刻之后,她还是说了实话:
“没有。”
凯瑟琳夫人似乎大大地松了一口气。
“你愿意答应我,永远不跟他订婚吗?”
“我不愿做任何这样的承诺。”
“班纳特小姐,你真让我感到震骇和惊讶了。我原以为你是一个理智的姑娘。不过你也不要打错了算盘,以为我会妥协。你如果不给予我所要的保证,我是不会离开这里的。”