李阿耀的老婆不幸患上有人民干部专利荣誉的肝癌，眼瞧着快不行了，他不顾恶臭亲自到市内找医生买止痛针剂，巧遇到妹子李阿卿，彼此交流之后才知道母猫也在医院，一齐到病房里看望了每隔一天被可怕的痛苦惩罚一次的母猫。
母猫颧骨破裂，天才的神医竟然是用钢丝将骨骼固定，她的放荡受到的最恐怖惩罚是隔天用钳子对骨骼进行一次校正，那可怕的痛苦让这只大猫一次又一次嘶声裂肺地嚎叫，她整日哼哼着，怨天怨地。丈夫吴锦山不理睬，将这视为应有的惩罚，是活该。她的小宝贝到医院一趟，不是关心她的康复状况，而是叫她去跳江。她唯一的依靠也因大学开学了，上武汉了，她在孤独中整日里哀声叹息。
陈汝卓又给舅舅一根香烟，瞧他神色木然，不知说些什么，关心家里的情况。不善言语的李阿耀好不容易冒出一句话，他说：“就是那样了。”又陷入沉默。李阿卿跟客人客套几句，转身出来，家里还有一些上等人参、鹿茸，又将他叫到屋里，吩咐拿回去，炖些清汤给病人吃。
李阿耀不识她的关怀之意，又推辞了，以他朴素的思想将那些奢侈品给行将就木之人食用是一种浪费，他说：“太浪费了，还不如自己留着用。”
“这里找这些东西比较容易，自己也可以补一补。”他就没有再推辞。家里还有一位病人，他急着回家，当即告辞。陈汝卓准备送老舅到车站，没想到母亲吩咐他打车回家，不用转来转去，省点时间和精力，李阿耀答应了。
回到屋里，李阿卿这才有时间跟他们聊几句话。初进芝山别墅的叶莹被一种莫名之气压抑着，瞧李阿卿容颜干净整洁，没有豪门阔太那种喜怒无常、傲慢、势利，为人和气，对她颇有好感，话自然也多。
李阿卿第一个问题让他们有些出乎意料，她发现他们不同寻常的关系，爱情温度沸腾，那么办喜事就是必然。
“准备什么时候办了吗？”她笑着问。
这正是叶莹最苦恼的地方，小蜘蛛在白云岩顶峰被小网兜捕获，她就一直追问此问题了。而动物学家自私地追求那种浪漫的情人关系，不愿小脖子戴上婚姻枷锁的束缚而失去自由，更不愿献血为未来教育规划蓝图，不肯轻易答应。她笑着将难题转移，她说：“问他了。”
“怎么是问我？查某能顶半边天，你说了才算话。”这位幽默家脸上没有任何表情地胡说，他说。
“真话？”叶莹再确认一遍，他竟然愉快地点头。
陈汝卓马上接过话题，建议趁热打铁，赶快将前门门板拆下来，将他活活钉在木板上将是绝对的活标本。将来她有兴趣如何深入研究，割他的臭肉，剥他的顽皮，怎么动手不可以？这番话逗得众人都乐了起来。
李阿卿不知年轻人情感难题的结点是什么，自然不敢贸然深入挖掘，她适时转换话题，关心马庚乐是否马上开学？她点点头。
她的内心深处有一层小小的忧虑害怕给她的心灵留下阴影，瞧那晴朗的神色，也就稍感放心，关心她到什么地方游玩？她肯定地回答：“没有。”
陈汝卓则又借机开玩笑，他说：“听说新加坡蛮好玩的，著名的文明城市，应该去玩玩。”
“有这种考虑呢。”她自然明白他的小心眼，一句话教他哑口无言。李阿卿让他们到楼上玩，自己则准备到厨房帮忙。
站在阳台上的陈旺水没有发现平静的香城有一个巨大的黑洞，他大呼过瘾只因此时他意识到自己站立在悬崖边了，他说：“我是一只讨厌的蝙蝠。你们两位左右站好了，拽紧袖子，我要飞了。”他将她们当成自己的翅膀。
叶莹充分应用她的智慧，她说：“如今是我说了算，我是火车头，你得小心了。”陈旺水抢先就溜，但为时已完了。
马庚乐也适时助力，愿意找几枚铁钉出来供她使用，她当然高举双手赞成。
叶莹发现这样一件有趣的事，马庚乐对芝山别墅竟然了如指掌，仿佛是半个主人似的，讥笑一句何时过门？马庚乐伸手欲掐她的小脖子，只好告饶。
他们谈论着这样一个时尚话题，被誉为时代骄子的大学生沦为乞丐在社会静力研究中该归于那种类型？马庚乐在最繁华的胜利路的奇遇和陈汝卓在火车的遭遇有几分相似，她不相信那是骗子的小伎俩。因为胸前挂着沉重纸牌的年轻从他清秀的面容可以断定是年轻学子，可怜人向行人告示自己父母双亡，学费没着落，因此勇敢地抛弃尊严上街乞讨。这个理由相当合理，慈悲的行人为之动容，纷纷慷慨资助。马庚乐有一颗善良的慈心，自然愿意倾囊相助。恰恰相反，陈汝卓遇到的是一位漂亮的女生，她向每一位旅客都磕头是最令人动容的，而她行乞的理由则完全相同，旅客愿意施舍也正在于此。
陈旺水轻易得出结论，这就是骗子的可恶伎俩，这点他们都接受。马庚乐的结论是社会分配不公，逼迫大学生沦为乞丐。叶莹不认同，它与社会没有任何关系，而将它归结于个人的惰性和内心的贪婪才是原因。唯物主义挂帅曾经是最时尚的社会哲学，它成了社会的核心价值观是没有人会奇怪的，陈汝卓简单地认定它才是真正的罪魁祸首。
这就不免谈及大学生的另一个时尚，有这样一面勇敢的旗帜，它深入磨坊、屠宰场、窑子、下水道、马路甚至将足迹留在非洲雄伟的乞力马扎罗雪山上。对这面红旗的生动事迹动物学家一点也不信仰，他相信只要思想所及的地方均有这面鲜红的旗帜在为国争光呢。
他们意见不和，争论的结果是褒贬不一，社会静力学永远像一团雾似的令人迷茫。
转变话题之后，寒假令马庚乐和学校之间有一段时空距离，她关心学校的情况。陈旺水象开了锅似的非常乐意义务播报南昌路号的最新闻，金海象校长脸上像挂花灯那样明亮，一定有什么不可公开的好事。李斯道则患有严重的被害妄想症，金海象就是压在他头上三座大山之一。每天管控查某人的行踪，他像一条猎狗似的守在阿花身边，偏偏患有花痴的阿花跟着姘头跑路了，身心俱损，四处贴布告找人，并慷慨地开出不低的赏金。最新鲜的是当属门房张歪嘴，这个老马列穿了一辈子的红马夹，如今竟然也换上一套西服，十分醒目。
在众人质疑的目光下，他拿香城人民的名誉发誓，十分可恶。
陈汝卓犹是不相信他，他出了一个谜面让众人动脑筋，谜面是‘送’字，打一个成语。”这叫众人费神，猜了半日，也没有猜出来，而他就是不报谜底。
大家又说笑了一回，陈汝卓留下他们吃晚饭。
回到久别的南昌路３号小世界，陈汝卓顿时有一股陌生感，却又觉得亲切，心里十分欢喜，上课也卖力。有消息说李斯道老查某跑路了，又患上严重妄想症，不敢肯定，到了学校才证事消息完全可靠，心里颇为同情。
俗语话：“一号米喂千种人。”人世间什么人没有。下了课，正在休息室里吃茶，遇见李斯道夹肢窝下夹着两本书，悠着步进来，秀才的眼镜上也布满灰尘，头发零乱，神色麻木，上身是一件蓝色丁心尼中山装，脚穿着一双黑皮鞋，瞧不出有什么毛病。
听了他说话，才会发现言语前后矛盾，既担心查某仔放学没人接送，又宣称妻子阿花是很爱他的。校长金海象考虑到他身心俱损，也不敢免强他教书，放了他长假，让他专心寻找老查某，功课则让张宏达暂时顶替。
陈汝卓不知道以他那种状态能否站上讲台？问候一声。他笑了笑，神色忧郁，双目无神，坦然地承认老婆跑了，他的时间非常紧张，下课还得到处找找，他说：“你听说了？”
陈汝卓没有否认，建议到虎伯寮找找，并乐意暂时代课，以便让他全身心地到处张帖寻妻启事。
他的笑容非常免强，他有一种兔子似的警觉，校长有针对性地准备整治他，他不会给对手任何机会。近日他特意向报社、杂志社、电台投了许多篇稿子，反映他遭受到种种不公正的迫害，并要求他们主持公正。一旦市府不闻不问，他准备告到省府，甚至直接上天庭告御状。他要求道：“请你当证人，希望不要回避。”