“怎么了？”潘格林注意到了身后的情况，他停下脚步，“难道你认识赫莱尔·本·沙哈拉？”
“是的。”伊甸叹了口气，“他原先和我同住一个村子。”
“那你应该清楚他的为人。”潘格林略微抬高了音调，“能告诉我他曾经是个什么样的人吗？”
“抱歉。”伊甸摊开双手，“不是每个人都有工夫在意所有邻居的，灾难发生之前，我和他并不熟。”
“......”
因为身高差距，伊甸在不经意间看到面前的矮胖男人正在轻抚中指，就仿佛那里存在一枚看不见的戒指一般。
片刻，潘格林不再抚摸中指，埋头向前走去。
“走吧，我们得赶在明晚之前抵达海特领。”
虽然不清楚这人到底是因为什么而情绪低落，但这都不关伊甸的事情，他只需要完成任务，然后拿道具走人即可。
于是，他跟随委托人一起离开了这片密林，朝着艾科纳弗边境线的方向前进。
由于此时已经是十月中旬，即使没有来自普兰诺方向的寒风，厄尼河沿岸的温度也没有高到哪去。
北风之下，不久前还翠绿的树叶如今已经凋零得差不多了，光秃秃的树枝上挂着几片泛黄的树叶，显得有些萧瑟。
这样的风景让伊甸想起了穿越前的日子。
【虽是不同的世界，但却是同样的秋景啊，也不知道那棵小树现在是个什么样子，但愿它能在没有我照料的情况下活过这个秋天。】
也许是因为这几个月里经历了太多事情，伊甸感觉自己衰老了许多。
【不对，我才二十七岁，怎么能像个老头子一样在这里伤春悲秋。】
他晃了晃脑袋，试着将“谷底”带来的负面情绪从身体里排出。
在高幸运的帮助下，他成功了，那颗挂在胸前的小石块终于不再流泪，只是表情依旧悲伤，仿佛随时都会哭出来。
时间宁静与和谐中缓步向前，直到潘格林停下脚步并递来一块坚硬的木屑面包，伊甸才惊觉自己已经到达海特领境内了。
他拒绝了委托人的面包，独自走到一座小丘之上，眺望着不远处老旧的翡翠堡。
不同于只存在了不到四十年的普罗特堡，这座埃莫尔时期的旧城堡外墙上布满了枯萎的藤蔓，光从外表上看，恐怕没人会认为这是一座伯爵的住所。
而它之所以会变成这样，原因也很简单：查理曼·劳在篡夺迪菲特·埃莫尔皇位的同时，也继承了埃莫尔帝国那糟糕的财政状况。即使他在篡位成功后立刻改国号为艾科纳弗，也没办法在短时间内填补帝国的财政赤字。
为此，查理曼甚至将自己家族数百年间的积累倒贴出去一部分，用以安抚朝中支持自己的贵族。
但这些贵族显然不包括海特伯爵这个边境贵族。
尽管老伯爵在去世前唯一的愿望便是振兴海特领，让它恢复往日的荣光，但查理曼和其他公爵根本没把他的遗言当一回事。
老伯爵刚一去世，海特领便被他效忠了一辈子的公爵大人（或者说皇帝陛下）封给了自己的侄女。
而这个不受宠爱的侄女便是安薇·贾萝丝。
相较于自己的前任，只是个普通人的女伯爵显然更倒霉一些，刚上任没多久就接待了一名不怀好意的访客。
在这之后，她成了一个精神失常的妒妇，必须靠折磨比自己优秀的人才能稳定精神状态。
以上都是伊甸根据纸条上的只言片语做出的猜想，在见到女伯爵本人之前，他也没办法确定真假。
不过有一点他倒是可以肯定——安薇·贾萝丝女伯爵的精神状态的确不佳。
毕竟，正常边境贵族可不会大半夜还开着城门，在城堡里举行什么奇怪的贵族宴会。
“奇怪......”潘格林咬着半块面包来到伊甸身边，若有所思地盯着远处的城堡。
看了一会，他从兜里掏出另一份任务报告，反复对比之后，他的脸色变得有些难看。
“艾萨克先生，现在离开还来得及，等我们进去，再先走就不是那么容易的事情了。”
“都到这份上了，你还打算对我藏着掖着？”伊甸不满地说道，“隐瞒可带不来成功。”
“请问......”潘格林没有直接回答他，“你做好赴死的准备了吗？”
“请等一下，我待会再给你答复。”
见潘格林如此郑重，伊甸心里有些没底，所以他决定向开个时停进去看看，视其中情况来做出回复。
即使腹部的伤口仍隐隐作痛，他到达城堡门口也只花了四分钟时间。
看着城墙上无精打采的站岗老头，他有种不详的预感。
这种预感在伊甸进入城堡大厅后得到了印证，那些客人，尽管时间的力量将他们禁锢在原地无法动弹，尽管他们脸上都带着紫红的铜面，他仍能从他们眼中看到一种渴望。
贵族们渴望撕碎一切优于自己的存在，包括身边的舞伴。
症状最严重的，则是站在阶梯上的女伯爵和另一位男性贵族。
两人眼中的妒火已经到了时停都无法遮蔽的程度，仿佛只要时停结束，他们就会扑向对方，用手中的利刃将对方从这个世界上抹除。
诡异的气氛让伊甸感到不适，他从房间里抽出斧头，准备在时停结束前完成这一单任务。
“铛——”
斧头劈在女伯爵的脖子上，却发出了金属碰撞的声音，仿佛它所击中的不是**，而是钢铁制成的魔像。
“见鬼。”伊甸又试了试其他人的身体，却发现只有少数贵族会受到伤害。
他备受打击地靠在墙上，难以置信地看着手中的斧子：“这算什么，妒忌使人坚硬如钢？”
声音在停滞的世界中回荡，却没有人能够为他解答疑惑。
“算了，先离开这里，等时停结束在回来试试硫磺火的效果。”多次尝试无果，伊甸最终放弃了在时停里杀死他们的打算，他快速撤出宴会厅，回到潘格林所处的小丘之上。
与此同时，时间重新恢复流动。