伊甸和玛格丽莎互相甩锅的同时,公爵和薪王的谈话也即将迎来尾声,出于对老友的尊重,戈温即使不了解指挥的艺术,也还是从存放螺旋剑的空间碎片里拿出一本古书。
“朋友,我虽然没办法给出合适的建议,但我相信古人的智慧,也相信你能从这本书中找到自己想要的答案。”
“好吧,好吧。”尽管奥德尔的书房里堆满了源自遗迹的古书,但他还是选择接过薪王手中的书籍,“我想凯雯会喜欢它的。”
“你女儿?她都能独自阅读了?”
“长期生活在封闭环境会导致人对时间变得不敏感,我以前还不相信这句话,但你的样子让我有些怀疑了。”
奥德尔打趣道:“你上次到帕里斯做客是四十年前的事,而不是四年前。”
“是么,我还以为那是四个月前的事情呢。”老头自嘲道,“我在图书管理员这个职位上浪费了半辈子,到死才发现帝国解体后的几十年还不如帝国解体前几个月有意义。”
“是啊,军队里服役的日子的确是我们这辈子最充实的时光,帝国解体以后,就很少有这种宁静祥和的日子了。”
“那时候没人愿意承认帝国即将崩塌的事实。”戈温无奈地笑了笑,“包括我们在内,人们宁可相信虚假的和平,也不愿意站出来挽救颓势。”
提到帝国时代的旧事,奥德尔又来了兴趣:“所有人都觉得薪皇之火永不熄灭的情况下,指出问题的人就是其他人眼中的异类,还记得那些崇拜黑暗的疯子吗?”
“当然记得,那些疯子的举动就是再过一百年也不会从教会历史上抹去,他们居然觉得熄灭初火可以帮住人类抵挡深渊的侵袭,真是愚蠢至极的想法。”
老人鄙夷地说道,对于那些妄图灭火的疯子,他从来就没有什么好的态度。
“他们是被绝望蒙蔽了双眼,但如果我们把那些梦呓般的警告当一回事,大陆也不会变成现在这样。”
公爵耸了耸肩膀:“你觉得我们还有多久可以活?十年,还是一百年?”
“我希望是一百年,但我的灵魂只能再燃烧几天时间,在那之后,我就会化为一团冰冷的余烬。”
戈温没有喝酒的习惯,也不怎么喜欢借助外物排解压力,因此,老人现在的心情非常沉重——不是因为自己即将死去,而是因为没办法和其他人共同延缓那一天的到来。
“那你比我们要幸运一些,至少你不用担心自己的遗体被深渊亵渎,而我们这些留下来的,就不一定了。”
“你会没事的,老朋友,要相信自己的士兵。”
薪王用力拍打着公爵的肩膀,像过去那样安慰着这匹向来独行的孤狼。
“士兵?他们能跟上我再说吧,说实话,养一头维苏埃山狼也许比组建起一只军队更适合我。”
“敢死队的年轻人是一批好苗子,你可以试着培养他们,让他们能够对得起狼队这个称呼。”
见公爵一脸懊恼的表情,戈温再次给出了自己的建议。
“你说的是他们的父辈。”奥德尔无可奈何地说道,“现在连一处像样的战场都找不到,我拿什么去磨练他们的技巧和意志?”
“这......”
戈温一时语塞,因为他也找不到比战场更适合训练军队的地方。
伊甸恰好在这时候回归本体,当听到伯雷坦似乎没有类似红蓝对抗的演习后,一种想法在他的心中酝酿。
“法兰公爵,我倒是有一个绝妙的方法,可以帮您训练出一队完美的士兵。”
“你?”奥德尔怀疑地看了他一眼,“你确定那是绝妙的方法,而不是滑稽的闹剧?我还从来没见过会训练士兵的法师。”
公爵的怀疑并非毫无道理,相较于指挥官,伯雷坦法师在战场上的定位更加接近火箭军,多站在后方提供火力支援或者魔法防护。即便是随军议员,也鲜有上前线指挥士兵的机会。
“大概是因为我不是一个学院派法师吧。”
为了说服公爵,伊甸索性将自己编造的过去说出,尽管这些故事早在数十天前便已出现在两国皇帝桌上,但法兰公爵似乎并不知情。
“有趣的故事,但伯雷坦可不古人类扎堆的地方。如达克尼亚这个古代名一样,她只是一片黑暗的流放地,用来给古人类正统关押犯人,我不认为这片大陆上会存在完整的上古魔法体系。”
显然,奥德尔不怎么相信这个故事,尤其是伊甸借助故事提出的训练方法,他甚至觉得这种名为演习的训练方式是小孩子的把戏。
但伊甸要的就是这个效果,如果公爵一上来就虚心接纳,他反而没机会到帕里斯主持演习。
于是,他顺势提出了自己的要求,并且表现得就像一个不服气的年轻人。
“既然如此,我希望您能允许我在之后指导您的士兵进行训练,相信我,训练的结果绝对会出乎您的想象。”
“当然可以。”奥德尔一脸无所谓的样子,“前提是你能让他们听从你的建议。”
“这不需要您担心。”伊甸以为德**人和德**人一样慕强,所以他准备用自己的战绩说话,“只要我能活着离开普兰诺,就不怕没有说服他们的方法。”
“我想你大概误解了我的意思。”公爵纠正道,“他们都是传火者,而传火者不需要指挥官,无论什么样的战斗。”
“奥德尔说得没错。”戈温帮忙解释道,“敢死队并非你想得那样一无是处,事实上,他们可以很好的完成每次任务,只是...他们很难在传奇战场上发挥作用。”
俩老头的回答让伊甸有些懵,不过这时候改口显然对不起自己之前吹嘘的完美方法,他硬着头皮说道:“如果说,我的训练方法可以让他们在传奇战场上发挥作用呢?”
“那再好不过了,小子,如果你真能做到自己所说的事情,我不介意雇你做帕里斯的军事顾问。”
同时,公爵用力搂住戈温和伊甸的肩膀,用只有三人能够听到的声音向两人告别:“一定要活着回来。”
随后,他转身离去,消失在高大的城墙后方。