距离那场惨烈的战斗已经过去了很久,人们的生活都逐渐回归了日常。
在索维里斯的帮助下,赫尔要塞那高大的城墙工事顺利竣工。期间虽偶有鲁尔巨兽袭击,但都被索维里斯借助火之权杖的力量击退。
随后,索维里斯在艾尔为佩林举行了隆重的葬礼,纪念这位第一位逝去的人类先祖。卡里翁和苏琳娜因此都不得不暂时返回艾尔,但葬礼一结束,他们便立即回到了赫尔要塞。
通过长期的观察,赫尔要塞的人们最终基本摸清了鲁尔巨兽的生活习性,并根据这一点进行各种对外交流活动。
他们利用鲁尔巨兽迁徙的空当,从艾尔运来粮食、布料、植物的种子,当然还有最重要的马匹和钢铁。
短短一年之后,赫尔要塞内就出现了一些生命力顽强的绿树和小片的农田,沉寂又辽阔的灰原上终于出现了一抹绿色。数年之后,这点绿色越来越多,越来越繁茂,逐渐装点起了整座赫尔要塞。
与此同时,卡里翁还带领着要塞中的学者们一起,设计、制作了八台专门对抗鲁尔巨兽的巨弩。每台巨弩都有房子大小,使用时需要八个人协力合作。
因为这种武器太过沉重,难以搬运,所以卡里翁将它们装在要塞的各处城墙上,由专门的士兵负责看管、维护和使用。
……
冬天,灰原北方的群山之外。
凄厉的寒风裹挟着鹅毛般的大雪席卷了整个世界。一眼望去,到处都是单调的白色,茫茫天地间,竟没有一个黑点。
一处潮湿的山洞内,几团篝火熊熊燃烧着,一百来名穿着军服的人挤作一团,靠在火堆旁取暖。
最深处的火堆里旁,一位绑着高马尾,显得无比干练的女军官轻声向身旁的男人汇报道:
“卡里翁叔叔,粮食和水都快要用完了,用来保存火的干树枝也所剩无几,这场雪看上去还会持续很久。最迟后天早上,我们必须要准备回去了。”
卡里翁盯着不断跳跃的火焰,一言不发。苏琳娜耐心地等待着,良久,她才终于听到了回应。
“这么大的雪,明早就准备回去吧。这一次调查,看来注定是一无所获了。”
苏琳娜听出了卡里翁话语中的低沉,安慰道:“别担心,卡里翁叔叔。明年春天,我还会带人来调查的,一定能帮您找到光之海背后的神迹!”
卡里翁苦涩地一笑,举起身旁的酒瓶,一饮而尽:
“苏琳娜,我们这是第几次远征调查了?”
“第七次了,卡里翁叔叔。”
“是啊,第七次了,”卡里翁喃喃道,“这些年来,我们为寻找那处神迹付出太多了。连这样大规模的调查都是第七次了,平日里的侦查和观测更是不知有多少!但结果却还是一无所获。
苏琳娜,你说那神迹,真的存在吗?”
“存在的,神迹一定存在。”
“你没说真心话,苏琳娜。”卡里翁微笑着摇了摇头,苏琳娜有些尴尬地低下头。
“我不知道,卡里翁叔叔。”
卡里翁把空酒瓶扔到一边,挪了挪身子,让自己的金属义肢更靠近火一些。
“你们这一代人,除了嘉兰诺德,都没有亲眼见过神明吧。”