在等待芮能到来的期间，芮姜坐在小屋里，一遍遍审视自己的内心。
芮能刚来到这个世界的时候，芮姜其实并不爱他，即使他是她生理上的弟弟。
爷爷奶奶为了确保下一胎是男婴，早在芮能出生的半年前，就开始寻找各路土方子，给芮姜的父亲芮文昌，炖了许许多多的公鸡汤。
母亲赵梅怀芮能的过程，她并不在场。因为她得了肾结石，一直在城里住院。
等她回到家，她就多了个弟弟。很多同村的妇女跑到她面前阴阳怪气地说：以后她更惨了，因为弟弟会夺走父母对她所有的爱。
她不以为然，她父母对她从来就没有爱过。住院期间，除了半个月来交一次费用的芮文昌，她家里，没有一个人来探望过她，各有各的理由。
最后的结果就是，6岁的她，一个人在医院住了大半年，输液时都不敢睡太久。毕竟保不准睡醒时发现药水瓶已经空了，真空回吸她的鲜血。
但是，虽然她不在意，那些邻居的预言还是成真了。
芮能还没满周岁，赵梅和芮文昌便把照顾他的责任，几乎完全转交给了芮姜。
她要整日守在芮能的摇篮边，稍微动作停顿，赵梅就对她又拧又掐。
赵梅和芮文昌似乎觉得，小孩落地后，他们身为父母的伟大使命便完成了。
白天的时候，他们几乎不劳作，四处找人打牌。粮食吃完了就花钱买、钱花完了就找人借、借多之后就指望牌桌上赢钱填坑、实在填不完就从后山砍几棵树拿去城里卖。
而芮姜，一遍遍抱着芮能，在河边为他洗尿布、在石磨边为他磨米粉，甚至连芮能走路，都是她教会的。
学会走路之后，赵梅突然发现芮能不认识她。
由于花在芮能身上的时间，和心血微乎其微。芮能跟她几乎没有情感连接，于是每次赵梅试图抱芮能的时候，芮能就哇哇大哭，四处找姐姐。
赵梅脑回路很特别，她觉得芮姜抢走了芮能对她的爱，于是命令芮姜再也不能跟芮能接触。
偶尔芮姜撞见芮能跟赵梅在一起的时候，赵梅都在跟芮能说芮姜的坏话。
赵梅告诉芮能，芮姜是全世界最坏的姐姐。只有她，才真心对待芮能。
好在芮能记事早，他有自己的判断力。于是一直到芮姜上高中的时候，芮能也只听她的话。
如今，一眨眼，有四五年没相见了，芮能他现在怎样了呢？
坦白说，为了跟家庭断绝联系而撇下他，芮姜心里多多少少对芮能有愧疚。但当芮能出现在她面前时，她吓了一跳！
芮能看起来非常苍老，二十岁的年纪，头上大把白发。
他像是一个在地牢里被囚禁多年的山顶洞人，身上灰蒙蒙的，皮肤满是坑坑洼洼的痘印，牙齿黄得不像样。
记忆中，芮能小时候是个美男子，深受同班女生喜欢，甚至还有女生为他争风吃醋。
如今，他到底经历了什么？居然被糟蹋成了这样？
“姐！”
芮能见到她后，疲惫地笑了笑，然后在芮姜的房内连睡了三天。
这三天，芮姜翻开了他的行李箱。发现他的衣服都是破破烂烂，而且很便宜的材质。芮姜鼻子一酸，在网上预约了牙医和皮肤科医生。
等芮能睡醒后，芮姜让他换上她给他买的新衣服和新鞋。然后送了他一把电动牙刷，用手拔光了他头上的两百多根白发，便带他出门吃云南的菌菇火锅了。
她注意到芮能的眼神呆滞，看起来像抑郁症患者的生理特征。于是她把肉一片一片夹进他碗里，问他家里怎么了。