走近谒见厅后,果然如卓克猜想的一样,财政大师阿洛温·斯弗兰奇正在与海军大臣奥多玛·灰港在皇帝的面前激烈争吵着。
阿洛温一头黑色卷发,脸上异常的干净,身为年过四十的男人却没有任何胡子。
要知道,在哈斯特扎人眼里,胡子的浓密是衡量男子气概的标志,像阿洛温这样连胡茬都没有的人,平日里一定遭到过不少嘲笑。
他所穿的白色束腰外衣上绣着彗星图案,从其精细的做工来看,一定是出自帝国内最好的工坊之一。
这种衣服就算在帝国最富有的人群里也算罕见,虽然在阿洛温平庸的身躯上显得有些廉价。
卓克发现他的手上戴满了镀金的戒指,脖子上挂着一条链子,上面是一把银质的钥匙,这是帝国财政大师的标识,象征着负责管理帝国税收与支出的权力。
与穿着华丽的阿洛温相比,正和他争吵着的奥多玛衣着简单,灰色的斗篷系在胸前,其下是一身黑色夹克。
他的腰间系着一条腰带,用来固定他的佩剑。干练的黑色短发与茂密的络腮胡,以及其健硕的身材都与他的军事经历相符。
“要我解决海盗,却不给我金币,我到哪里给你整那么多免费的船来?”
奥多玛一双蓝色的眼睛直勾勾盯着阿洛温,有些愤怒地质问着他。
阿洛温并没有退缩,他交叉着双臂回瞪奥多玛。
“就像我刚才说的一样,把驻守灰港的舰队调到东边,确保奥肯伯恩向南的航线的安全才是首要任务。”
“你是傻子吗?”
奥多玛的声音里充满了轻蔑。
“从灰港到奥肯伯恩不仅要绕着整个穆索尔王国航行一圈,还要经过牛角港和走私者天堂这两个海盗窝。就算花上个十天半个月到了那儿,也没法保证能在那些海盗的舰队中尝到什么甜头。”
阿洛温摇头道:“现在除了灰港以外,其他的港口城市根本没有向外进行海上贸易的途径,如果不在现在用舰队护卫航线,这些城市的发展都会受到极大的影响。”
虽然卓克从来都听不惯阿洛温略带轻慢的语气,但他在这件事上同意财政大臣的说法,是时候把灰港的舰队调到东边来了。
“所以说,给我足够的金币,让我打造出一支能与当年伊戈梅尔二世麾下海军媲美的舰队。
到那时候管他是自由联盟的海盗,还是神圣帕拉西斯帝国的军舰,只要敢挑战我们,就定能让他们有去无回!”
听到奥多玛幻想着复制五六百年前“海航者”伊戈梅尔二世创下的伟业,在门口的卓克不经意“哧”的一声笑了出来。
“卓克皇子殿下。”
听到卓克的笑声,阿洛温和奥多玛二人暂时停止了争吵,并低头向卓克表示敬意。
“不好意思,是不是打扰到二位了?”卓克打趣道。
阿洛温微笑着回答道:“不,完全没有……”
奥多玛则是稍微低着头,一言未发。
“父亲。”
卓克向远处的皇帝致意。
“儿子。”
维格里奇坐在王座上,戴着刻满宝石的皇冠,身着合身的红色及踝长袍。他满头白发,眉毛尖锐。他有着棕色的双眼和略显轻薄的嘴唇,以及整洁的络腮胡。
他紧贴着手腕的袖子上绣着和卓克盔甲上一样的图案,金色的双龙捧着一颗灰色的星体,是阿波利昂家族的纹章。
“帝国东部的贸易航线固然重要,
但是灰港是我们在西部海岸唯一的港口,不能轻易调动那里的驻守舰队。”
维格里奇向卓克身旁的二人说道。
奥多玛肯定地点了点头,“还是陛下英明。”
说罢,他略带得意地看着阿洛温。
“但是,”维格里奇继续道:“让自由联盟的海盗这样猖狂下去也不是长久之计。
阿洛温,从国库里取一些金币,把在空潮城,月港,以及奥克伯恩失业的造船匠全部移置到灰港,让他们造一批新的船只。我希望这个项目能在一年内完成。”
“陛下,这将会是一笔不小的开销,”阿洛温的表情有点僵硬,“粗略计算的话,大概需要四十万到五十万金币。”
“我相信我们能够承担得起。”