“为什么要嫁给四爷？我又不认识他。况且，听说他已经有嫡福晋富察氏了，我凑什么热闹？我的原则是只做妻不做妾，给穷人当妻也不给皇帝当妾！更何况，我不打算嫁人，男人没几个好东西，五爷就是个典型！至于四爷，我不认识他，就算了吧，就算认识，我也不嫁！听说，四爷对富察氏很好，真的吗？富察氏一定很幸福。”
“四爷是个大好人，对谁都好。”他道，“明日就要殿选了，你好好休息吧。我就不送了。注意安全。”
刚到宫门，弘昼出现，他将我拉到一边悄悄道：
“你是不是不想选秀？我有办法让你落选。秀女必须梳两把头，但这是已婚妇女和老龄未嫁的才会盘起。你将头发散开，皇阿玛会说你不合规矩，自然落选。”
“你什么时候会帮我了？是不是喝醉了？”
“爷也有改邪归正的时候，一入宫门深似海，你那么漂亮，万一让皇阿玛看上，我不就要叫你母妃了吗？到时候我怎么天天看你？不如让你落选，回到民间，我再天天来看你。等我有了自己的府邸，一定把你娶回家！”
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！不过，落选也是好事，我回噶哈里，远离这里。”
“那看看吧。”他道。
二月初二，选秀……
我换上青绿色的秀女装，画上淡妆。而那三位“大家闺秀”有的穿着妖艳桃色，有的穿着华贵暗红，另一个穿着喜鹊洞庭春旗装。刘蒹葭问我她该穿什么，我给她选了一件芦花旗装，然后告诉她：
“刘蒹葭，蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。你既然叫刘蒹葭，就这样介绍自己，肯定能选上。”
“可爹爹说，女子无才便是德。”蒹葭道。
“众秀女无才，只有你有才，不就脱颖而出了？你觉得，才与德，什么最重要？”
“这个……我不知道。”蒹葭道。
“不知道也无妨，你想嫁给谁？四爷还是五爷，或者其他权贵？”
“我……我想嫁给皇上。”她道。
“嫁给那个老皇帝？嫁给他？为什么？”
“因为我不想选秀，但我必须选上，如果嫁给皇上，自然是个不得宠的妃子。皇上政务繁忙，定会忘记我的。这样，既全了家族，又全了自己。”
“女人，都是这样身不由己吗？嫁人，有那么好吗？”
“我也不想，可是父母之命谁能违背？”她哭了，“雅木，我只能嫁给皇上。”
“别哭了，不然一会儿不好看了。”我只好安慰。
选秀了，因为人少，于是一日选完。只见一个穿明黄色龙袍的中年人坐在最高位，这就是雍正帝爱新觉罗胤禛。但他谁也不看，只是换个位置批奏折。此时大太监李德全道：
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——四阿哥、五阿哥、理郡王到——齐妃娘娘、熹妃娘娘、裕嫔娘娘到——”
“奴才/臣女恭请皇上圣安，皇后娘娘金安，各位娘娘阿哥安。”众秀女道。
我瞧瞧抬头，吓死我的不是雍正，不是弘昼，不是弘晳，更不是那些个娘娘，而是……那位四阿哥，未来的乾隆皇帝啊！因为他是……那个金历啊！不，是弘历！完了，要五马分尸了！
“选秀开始——”李德全道，“汉军旗管领刘满之女刘蒹葭，年十五；汉军旗陈延璋之女陈芳婉，年十三；汉军旗礼部、户部、吏部尚书，保和殿大学士，首席议政大臣张廷玉之女张敬亭，年十七；散秩大臣兼左领伊通阿之女钮祜禄文琴，满洲镶黄旗人，年十六；工部尚书来保之女喜塔腊梅沁，满洲正白旗人，年十七……副都统五什图之女吴扎库雅木暧昕，满洲镶红旗人，年十四；云贵总督、军机大臣、议政大臣、领侍卫内大臣鄂尔泰之女西林觉罗鄂欲岚，满洲镶蓝旗人，年十六；员外郎额尔吉图之女珂里叶特海玉尔拉，蒙古镶蓝旗人，年十五。”
“你！”雍正随便一指指到蒹葭。
“臣女刘蒹葭给皇上请安。”蒹葭含情脉脉地道。
“蒹葭？哪个蒹葭？”雍正问。
“回皇上，正是《诗经》中的《蒹葭》。”蒹葭道，“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。蒹葭凄凄，白露未晞，所谓伊人，在水之湄……溯洄从之，道阻且右，溯游从之，宛在水中沚。”
“不错，挺清秀。”雍正终于看了看，点点头。
“留牌子——”李德全道。
“谢皇上。”蒹葭道。