咸平六年五月，家国不宁，山河呜咽。
先是，契丹寇河北定州（保定），两军激战望都，定州行营副都部署、殿前都虞候、云州观察使王继忠战死。
其后，信国公赵祐薨。
赵恒强忍悲痛，急调河东禁军就近驰援河北，军前未卜之际，再也无心他事，下诏权停贡举，并罢雄州榷场，举全国之力应对契丹南下。
嘉善坊刘宅也陷风雨飘摇。
刘纬病了，病情不是很重，却已迈向第九天，不仅早早向杜镐告病，女学也已开始放“暑假”。
其间，医官院遣医官登门问疾，门都没能进。
因为刘纬症状和赵祐症状相似，医官院怎敢造就一者生、一者死的误会？
人性经不起揣摩，刘纬不敢赌，何况感冒并无特效药，全靠个人免疫力，若将中药当成补药，很可能虚不受补。
宋太初很清楚刘纬心结所在，特从另一医疗体制系太医局请来当下名医，还是没能见到刘纬本人，崔兰珠奉上不菲诊金，请其留下药方。
因为刘纬清楚症结所在：后世感冒一般七天痊愈，淋巴发炎、下呼吸道感染等并发症才是药物作用领域，可那些花上几毛钱就能解决的问题，放在这时比登天还难。
宅内其实不缺医生，两个唯命是从的药童就是。
刘纬一边借助中医理论降低炎症，一边着手培育霉菌，不仅从坊间买来百十斤臭豆腐，还在往日琳琅满目的书架上堆满馒头、橘皮，另有十坛菜油备用。
又是七天过去，效果差强人意。全靠蜂巢熬汁压制咳嗽，但炎症未能缓解，再发展下去，就是肺炎、脑脓肿等这个时代的不治之症。
戴王氏、怀有身孕的王媛闻讯赶来接手宅内事，崔兰珠腾出手为病情奔波，素娘则守着刘娇、刘慈夜夜泪流。
刘纬以传染为名拒绝一切亲近探询，并让两药童轮流出外寻诊，录得药方，熬制药材，仍然毫无起色。
刘纬身心俱疲，于昏昏沉沉之间着手布局后事，尽可能的隔两道院墙陪刘娇、刘慈回忆往昔，五月三十日这天，说着说着就不省人事。
危重之下，宋太初乾纲独断，命管事持贴往医官院求医。
被世人誉为国手的医官院一正一副两使：赵自化、冯文智不计前嫌，联袂亲至。
诊治结果难如人意，一说“尽人事听天命”，一劝“早做准备”，换来哀哭一片，恍若末日来临。
戴王氏遂命崔兰珠着人抢先购置丧葬物品，以防万一。
刘纬最终被一阵呜咽吵醒，也是被热浪逼醒，明明已是精阳六月，往日半开的窗户却已紧闭，让人喘不过气来，“哭什么？我还没死吧？”
仍是冯婉娘一人独守：“奴……奴……身有不详，是奴害了郎君……”
“无稽之谈！”刘纬有气无力的摇头，一脸遗憾道，“明明是天生尤物，本想冠礼后一探究竟，可惜……咳咳……”
冯婉娘又羞又急：“奴……奴不会走……”
刘纬眉头突然一皱，在床褥上摸来摸去，“哪里来的味道，我失禁过？”
“没有、没有！”冯婉娘犹豫不决，“是、是……”
刘纬皱眉：“之所以放你在身边，而不是小兰、小慧，就是因为你识字，知道分寸。”
冯婉娘小心翼翼道：“是粪头泼的，都是些浪荡子……”
刘纬怒目：“我家用井匽，河水不犯井水？为什么？”
冯婉娘战战兢兢道：“他们说……他们说郎君身负血光之灾，先克死石公保兴，又克死信国公，泼粪……泼粪驱邪……马指挥已经锁了他们回去问话……”
刘纬咽下一口心头血，冷冷的问：“有人过来替我看病了？医官院医官？”
冯婉娘心惊不已：“是……是赵院使和冯院使，宋公拿的注意。”
“难怪？”刘纬以戾气强压病气，“本想当你们一马，既然如此，就别怪我心狠手辣。”
众人立刻有了主心骨，担忧虽然未去，却人人履责，不再像无头苍蝇那样乱撞。
素娘、刘娇、刘慈再次探望不成，隔墙抹泪，宋太初、戴国贞、王氏一样碰壁。
刘纬没力气多说，写信布局之余，反反复复就一句话“再信我一回”，各种处置有条不紊。
小兰小慧等夷陵旧人搬至东院东厢居住，西院罩房作为刘纬驻留、停棺之地。
常长乐去请马翰。
崔兰珠着手大肆采购食材、日用。
药童将赵自化、冯文智所留药方榜于宅门外，并将所赠药材扔在榜下。
……
马翰姗姗来迟，经后门闯入罩房，看着形销骨立的刘纬潸然泪下：“你得挺住啊，某可是下了棺材本的。”
“能有这几滴眼泪，不枉小弟呕心沥血的为兄长谋划未来。”刘纬强打精神，“放了他们。”
“已经用刑了，都不是什么良善子弟，打死也就打死。”马翰戾气十足，“跟向敏中有点关联，没能确定。”
“打死一个，还能打死一群？”刘纬一意孤行，“蝼蚁而已，明晨肯定还会再来，换不换人不都一样？我不要他们陪葬，我要他们身后的人陪葬。”
“随你吧，我再送点汤药钱长长他们威风，你可得悠着点，陛下最近顾不上这些小事。”马翰忧心忡忡的说起朝堂变故。
年初，赵恒喜添第三子，尚在襁褓之中，就步赵祐后尘。
一月之内，连薨两子，不仅赵恒心力交瘁，身为后宫之主的郭氏更是责无旁贷，一病不起，后宫已是无主状态。
这还没完。
吕蒙正又于前几日晕倒在中书西厅，人虽然救了回来，却已嘴歪眼斜，再也无法理事。
赵恒焦头烂额，分身乏术，有意以向敏中将功补过。