佟姓男子脸色不由一变，面露尴尬。若元衡坚持要将他留下，那恐怕很难跟郑大人交差了。
元衡看他一眼，尽皆了然于胸：“但我观他俗事不断、尘缘未了，加之血气方刚，尚存崇文逐武之心，距离心静如尘、得成大果仍有大段路途要走，倘若能入世自我磨砺一番，未尝不是好事一桩。”
佟姓男子如释重负：“只要老太傅答应，万事好说。他日要铸成功名，经历的风吹沙蚀、开山凿道必不可少，郑大人已尽数安排，这孩子定能在大人的万全之策下，得成正果，绝不愧对先人。”
云衡点头：“郑尚书心思缜密，手段通天，老衲是晓得的，这点倒不疑虑。”
佟姓男子面颊一热，抓不准这话到底是褒是贬，只好尴尬不做声。
“既如此，请佟施主回程禀告，老衲同意郑尚书的安排，但请容我几天时间，好好交代清楚下山的事。后续郑尚书如果还有安排，小庙地处偏僻，佟施主不必再劳神亲自，让郑尚书手书一封信，遣人送给我即可。”
佟姓男子了解云衡脾气，不再多说，拱手道：“小人遵命。”并准备告别，回京交差。
“还有一事，”元衡喊住男子，说道：“涉及这孩子的身世，还有其他人知晓吗？”
“请老太傅放心，此事只有您、郑大人与小人清楚。”佟姓男子连忙回复。
“事关重大，越少人知情越好，否则不谈他将来建功立业，怕是他的性命、这庙中大小僧侣的安危，都将难保。”
佟姓男子低头从命，正待转身离去，看元衡嘴角翕动，欲言又止，心下会意，道：“甄娘娘一切安好，她在宫中素食斋戒，立佛龛为民祈福，日日不辍。”
元衡不再言语，闭上眼睛犹如入定。
“如此小人告辞，往后安排谨遵您老吩咐，一切以信笺送达。请老太傅注意保重身体，万勿劳累过度。”
……
马蹄声渐行渐远，足足站了一盏茶功夫后，元衡摇头叹息：“尘世纷乱，苦了的还是黎明百姓，北境只怕又要重演十余年前生者度日艰难，死者不得瞑目的惨淡光景了。”
说罢停下捻动手中的佛珠，转身走向内堂，在晨光的照射下，映出狭长萧瑟的背影。