端木华一边扶摸绿竹的手一边说:“横竖你等结果吧,不出三个月,我定为你赎身娶你回家。赎身的价钱我也向梁妈妈打听了,你是注册了的官家人,原是不能赎身的,但梁妈妈看我恳切,说择日向教坊李管事请示你的身价,等拿了批文就可为你赎身了。你家里人我已派人打听去了,也定能找得到。”
绿竹一时哽咽:“二郎有这个心,奴家心中已感念万分,命里有时终须有,命里无时莫强求,阿郎莫要太为难,奴家命苦,不敢奢望太多。”说着红了眼圈竟哭泣了起来。
端木华看绿竹哭泣,心疼起来,拉着绿竹的手说道:“好好的,怎么又哭了,你我是上天注定的缘分,你且看我的本事就好。”
过了几日,端木华实在从府里弄不出钱来,又不敢立时与叶晨霜说明,就厚着脸皮向岳父讨主意,起先叶家桂不同意为绿竹赎身,但端木华此时已被绿竹附体,说什么也要坚持为其赎身,最后翁婿达成协议,叶家桂出钱为绿竹赎身并另租一宅院让绿竹单住,绿竹永世不得入府为姨娘,将来所生子嗣也不得入家祠承继产业。
不上十日,叶家桂出钱,端木华得同僚点拨又亲自查看,在离宫不远的城西找了个二进院租下将绿竹安排在那里。端木华花了二两金子给绿竹买了两个贴身丫鬟,又拿一贯钱买了两个粗使丫头,另请了一个姓白的婆子侍侯,那婆子还带着一个手艺上乘的坑饪来,又怕绿竹换了住所不适,遂按绿竹在梁妈妈院子时屋中的家具物什在这里照样收拾摆放了。看着百事妥当,一家子就在那里热腾腾过起了日子。
端木华此时虽喝得迷迷糊糊,但不知怎么的,他忽然打了个冷战,问题应该就出在那天了。就是端午节那天。要说事情出在端午节,那还得从端午前几日说起。
因端午是大节,几日前宫里就赏下了凉扇、夏衣和五彩丝,除亲近大臣和朝廷新贵有机会喜得皇上亲自御笔的凉扇和夏衣、五彩丝外,其余百官皆只是素扇。
端午这日宫里有诸多活动,依规矩,素扇赏下后,众官须在扇面上或诗或画,端午日众官皆要携扇亮相,如遇皇上高兴,还要停住评说一番,因此众人皆绞尽脑汁在素扇上做足了文章。
端木华今年竟意外得了有皇上御笔题写的“飞鸣行摇”四个字的凉扇、一件宫制夏衣和辟邪延寿的五彩丝。一时高兴的不知所已。在自已书房内当着众清客们的面还即兴写了一首诗,只见那诗中写道:香罗雪纱软,彩绳系百安。宫衣念念欢,线环丝丝弦。飞鸣行摇远,凉扇知恩暖。
岳父上都护大夫叶家桂更是逢人便说女婿长进,得皇上青眼,得了《鹡鸰颂》中“飞鸣行摇”四字,皇上意思很明显,是让女婿边飞边叫,可见女婿平日太过低调,言词虽恭,得意之色尽现,一时众人趋之若鹜,叶家桂因绿竹的事也有些日子不待见端木华了,自皇上端午赏赐下来后,那几日岳父大人又恢复以往的青睐,应该说比之前更亲近了。
事情肯定就出在这个环节了,自已因得意而忘忽所以,以为天下太平,谁知捕蝉的螳螂就在身后,而自已竟全然不知。
想到这,端木华气恼自已无知又无用,在此刻这样清醒的状态下,他除了悔恨就是懊恼,就又给自已斟了杯酒,这杯酒吃下去,他倒有更清醒了。
他仔细回忆了一遍端午那日情形。他清楚的记得那天草药沐浴后,和叶晨霜一起吃了草药茶、喝了雄黄酒、在屋内院中薰了苍术,门外挂上艾叶菖蒲,才打扮着去宫里领宴。
皇上因登基几年来,一直勤俭,今年看国泰民安,百姓饱衣暖食,心中不免高兴,与往年不同,不但赏宴,还领着群臣观看龙舟赛和蹴鞠赛,并亲自参加了射粉团活动。
谁知那日皇上射团粉时竟连中五个,又听太史局太史令汪文海说五代表阴阳交会之态势,预示新生命将诞生,团粉本为团圆之意,皇上连中五箭,此为大喜祥瑞之意,更是大悦,遂将其中射中一枚团粉赏给了端木华。令其以端午为题当众吟诗作贺。
端木华欣喜受领,稍加酝酿,遂成一诗,跪于君前呈上,皇上看完大喜,还加盖了龙印,命人裱出挂于书房内要日夜赏玩。
自已那时正在得意,那诗也透着一股阳气直冲云霄,那诗是这样写的:烟岚云岫藏七宿,祥星拜斗续民俗。汨罗一跃投诗去,江上年年寄春秋。大明宫中凤留书,太液池里龙吟九。端阳正午照坤宙,四海升平看神州。?