魏姝遐被押解着上了一辆狭窄的马车，吱呀声中，她到了宗正府。宗正府掌管牢狱的都司空是个精明人，现下局势不明朗，他并没有真的对魏姝遐用刑，只是生活艰苦，但魏姝遐反倒得了清闲。
这个地方是她答应桓昕刻意来的，但魏姝遐并不清楚桓昕的谋划到底是什么，外面的风声鹤唳她亦一概不知。
此时，距离安西郡不过百里的一座矿山上，大道小路上布满了脚夫，他们拉着载满一箱箱标着铁矿箱子的拉力车，沿途有看管的人拿着鞭子抽向他们：“都给老子快点，快点！”
矿山早已废弃，近些年被一群山匪占领，沿途烧杀抢掠无恶不作，安西郡数次征剿都失败了。任谁能想到，山寨里穷凶极恶的匪徒头目正在和安西郡主簿把酒言欢。
“陛下命令突然，若不是大当家相助，这批银子难以在这么短时间内运出，大人很欣慰，看看淮州诸郡哪个职位您有意。”
山匪头目喜笑颜开，咧着嘴笑呵呵说了个职位，丝毫没有感受到危险的来临。安西郡主簿深深望向远处火炬串成的长龙，又看了看身后的土匪。
脚夫和山匪搬了两天两夜才将东西运到指定地点，而那矿山里，不仅堆着所有山匪的尸体，还有无数脚夫的，他们被抛在矿山中堆积如山，随后一场大火席卷矿山，火光蔓延照亮个附近三四个山头。
银子被送到漕运码头后，安西郡主簿带着林霄的亲印和令书见了都水丞，待一箱箱东西被搬上船舶，他便离开了，接下来的日子，小船将会分批到出发。
船舶载着五十万两白银从益阳河出发，五日后，船舶将会到达汉口，汇入长江，顺江而上直达建邺。
自打晋明帝派出中书令同卫尉军前往汝阳和安西彻查后，朝堂风波涌起，大家纷纷觉得桓昕此次怕是栽了。
司隶校尉营里，桓昕被绑在一个首低尾高的板凳上，赵淳于悠悠问道：“桓将军，水刑可不好受，你还不肯招供吗？”
桓昕淡笑回道：“桓某未曾犯罪，谈何招供。”那语气隐隐嘲讽，赵淳于“啪”地一声摔碎手里的杯子，厉声喝道：“行刑！”
兵士们抬起板凳猛地将桓昕的头扎进了水缸里，缸里的水是为审问专门由冰块消融而来，彻骨寒凉。
桓昕一进去便感到四面八方涌来冰凉刺刀，他竭力屏住呼吸，但极限一过，冰水通过鼻腔灌入，脑中瞬时昏沉仿佛重锤击中，嗓子火烧般灼烧，仿佛死了一遍。
几番重刑后，桓昕旧伤新伤齐发，伤口外翻，各处冒血，憔悴狼狈。但他依旧脊背挺直，脸色坚毅。赵淳于俯视着他，讥讽道：“圣上已派了人，桓将军且等着吧。”
桓昕露出一个似是而非的笑容，他和赵淳于对视许久，悠悠回道：“那便等着吧。”
汉口江滩上，船工们正在搬运箱子到另一个大船上，对面大船上皇商李家的专属布帆随风摆动，听说这批铁是运送到京城筑造运河，京官向来不克扣，他们想这单定能赚不少。
在船工们美好梦想中，一只千人精锐卫尉军正驱马疾驰前往。