公元547年，五月，荆州。
王思政把自己能调动的部队全都归拢到一起，勉强凑够了一万人。
他要亲自领着这些人去干一件大事：到颍川支援侯景，同时接管侯景承诺割让给西魏的那几块地盘。
王思政现在是西魏的荆州刺史。对一个地方官员而言，这次出兵完全是费力不讨好的事情，风险远远大于收益。首先，现在侯景是敌是友根本说不清楚，他的承诺也根本没多少可信度；其次，包围颖川的东魏大军人数众多，自己这点人去了很可能变成炮灰；更要命的是，这属于没有朝廷授权的军事行动，即使成功了都可能被扣上擅自出兵的帽子，失败了更是死罪难逃。
可是他实在是坐不住了。
平平稳稳守好荆州固然重要，但这对王思政来说格局未免太小。
荆州跟河南地区直接接壤，所以侯景的一举一动王思政都非常清楚。王思政是个很有战略眼光的人，不仅善于防守，也很清楚什么时候应该进攻。在他看来，眼前就是一个千载难逢的出兵机会，绝对值得用自己的身家性命去赌一把。
他给朝廷简单写了个报告，没等宇文泰回复，就带领部队北出鲁阳关，直奔颍州。
鲁阳关位于今天河南鲁山县西南，是连通南阳盆地和洛阳盆地的交通要道“三鸦路”的最后一段，也是成语“鲁阳挥戈”所在的地方。出了鲁阳关就离开了荆州，进入了侯景的地盘。
王思政之所以要这么做，是因为他得到了确切消息，长安那边刚刚否决了出兵救援侯景的方案。
这要回头说一说宇文泰那边的情况。
宇文泰收到侯景的求救信之后，立刻召集大家一起商量对策。
虽然去年年底东魏在玉璧遭受了重大损失，高欢也因此一病不起，但宇文泰从没想过趁机出兵讨伐，这首先是因为国力差距的鸿沟依然存在，一次防守胜利远不足以扭转大局，其次是因为宇文泰这边刚刚也遭受了重大损失：他最重要的助手苏绰在年底的时候去世了。
苏绰是宇文泰的谋主，地位堪比王猛之于苻坚，诸葛亮之于刘备。基本上整个西魏的治国理政方案，包括权力架构、军事制度、户籍管理、财务流程、行文规范等等都出自他的设计。正是有了苏绰的坚定支持和出谋划策，宇文泰才能够在复杂的派系斗争中巩固地位，在出兵失利之后快速恢复实力。可惜天妒英才，由于当时西魏国内需要解决的问题太多，苏绰五加二白加黑没日没夜地加班干活，最终积劳成疾，在去年年底病逝，年仅四十九岁，前后只为宇文泰工作了十二年。
苏绰以天下为己任，一生清廉谦让，家无余财。为了彰显他高洁的品行，他的葬礼一切从简，灵柩由一辆布车送出同州（原来的华州），归葬在老家武功。
宇文泰带领满朝文武在车后步行跟随，亲自送老朋友最后一程。
在同州郊外最后离别的时候，宇文泰斟起一杯酒，含着眼泪道：“尚书一生所做之事，你的妻儿兄弟不知道的，我都知道。这个世界上只有你了解我的心意，也只有我清楚你的志向。咱们本来说好了要一起平定天下，你却这么仓促就离我而去，让我一个人以后如何是好！”说到这里，一向冷静的宇文泰再也控制不住情绪，放声痛哭。
苏绰的死对宇文泰的打击极其巨大，由于难以找到合适的接替者，西魏国内外错综复杂的事务从此之后只能由他自己做判断了。
几个月前侯景首次请降的时候，宇文泰就是因为苏绰刚刚去世，一切求稳，只给侯景封了个官，别的动作都没有。
这次侯景又来请兵，而且开得价码更高，要主动送上几座城。宇文泰有点动心，把兄弟们都召集过来商量一下看这次要不要出兵。
于谨首先表达了意见：不赞同。他对宇文泰道：“我看这是个坑，咱们还是别往里跳比较好。侯景这家伙咱们都了解，他少年习兵，成名已久，诡计多端，心机难测，论玩心眼咱们这帮人没谁能玩过他。他这次主动割地请兵，很明显就是让咱们冲到前面替他挡子弹。我觉得现在最好的策略就是在边上看热闹，侯景那边要官职给官职，要爵位给爵位，但坚决不出兵，让他自己跟高澄火拼去。等局势明朗了之后，再考虑下一步动作。”
宇文泰又看了看其他人，结果大家一致表态赞同于谨的看法，连邙山之战前冒头主战的李远也不再唱高调了。
宇文泰知道这帮兄弟们是上次邙山之战被搞出心理阴影了，而且于谨分析得也很有道理，侯景猴精猴精的，做事从不吃亏，这次明显是被逼急了才画这么个饼拉我下水。我如果出兵的话输了是当炮灰，即使侥幸赢了，危机过后侯景会不会食言很不好说，到时候自己偷鸡不成蚀把米，岂不被人笑话？
算了，既然大家都不想打，那我也没必要冒险，看侯景自己表演好了。
于是宇文泰使出拖字诀，他没有直接拒绝侯景，但就是赖着不出兵。
长安那边不着急，荆州的王思政急了。他从玉璧移镇荆州已经将近一年了，这段时间他的防守工作做得不错，但却一直不甘心现状。他的志向是要辅佐魏室重新统一北方，再现当年北魏大国的辉煌，现在龟缩在西北当个割据政权算怎么回事？
可惜荆州跟河南地区之间山脉纵横，东魏的防守也很严密，主动打出去抢地盘的难度非常大。尤其是邙山之战失败之后，宇文泰把大部队都调回去保卫关中根据地，留在荆州的人马自保都紧张，进攻就更不要想了。
就在王思政天天发愁的时候，没想到天上掉馅饼，侯景那边居然主动要把边境的几座重要城池拱手送过来。
王思政觉得这个好机会绝不能轻易放过，管他后面有没有坑，咱们先把那几座城占了再说。反正侯景的要求是咱们出兵就行，又没说出多少兵，如果长安那边觉得派大部队去有危险，那我带荆州的地方部队过去好了。
王思政对自己的守城能力很有信心，当年高欢都奈何不了我，韩轨那些马仔更是不在话下。只要守住颍川，就可以换来四座城，这笔买卖简直太划算了。而那四座城一旦拿到手，就算侯景事后想反悔也没那么容易再抢回去。
于是王思政决定先斩后奏，在没有授权的情况下果断领兵赶赴颍州。
颍州共有三个郡，分别是颍川郡、阳翟郡和许昌郡。王思政出了鲁阳关之后，刚走到阳翟郡，就收到了宇文泰那边的反馈。
王思政本来做好了被痛骂一顿的思想准备，没想到宇文泰收到报告之后，不仅没有降罪，反倒很支持他的行动，而且不仅仅是口头上支持，宇文泰还专门派李弼和赵贵带领一万兵马出关来增援。
人马不算多，但将领的重量级却足够大。李弼是太尉，赵贵是开府仪同三司，都是开会坐主席台第一排的人物，足见宇文泰对此事的重视。
因为河南地区对宇文泰的诱惑实在太大了。对他来说，侯景送过来的四座城短时间内拿不拿得到都不是最重要的，重要的是如果能通过支持侯景让河南地区独立出来，就可以达到分裂东魏的目的，不仅让东魏的实力受到极大地削弱，以后还可以伺机从侯景手里抢占更多的地盘。
只是因为大家都不想打，加上邙山之战坚持出兵导致惨败的事情刚过去不久，所以这次宇文泰也不太好再次力排众议独断专行。
但王思政的擅自行动给了他出兵的借口。既然老王已经过去了，咱们怎么着也得支援一下吧，否则他手里那点儿地方武装怎么打得过东魏大军？大家都是兄弟，眼睁睁看着他过去送死岂不太不够意思？
因为之前磨蹭了几天，为了表达歉意，宇文泰又给侯景升了官，直接加封他为大将军兼尚书令。
就这样，西魏两路支援部队先后越过边境，直奔颍川。由于经过的都是侯景的地盘，路上也没遇到什么抵抗。
王思政心眼多，他没有一门心思地赶路，而是打着侯景求救信的旗号，名正言顺地把沿路重要关隘的防务控制权都先抢了过来。所以他虽然先出发，但速度比李弼和赵贵要慢不少。