"阿姐。"云朵跑过来抱她。
云昭摸摸她的头，看向方景良："你要入宫？"
"是，我要向陛下求情。"
"再等等吧。这事你先不要闹到陛下面前去。"云昭微微隆起眉头，"我问你，你可想外放为官？"
云朵看着他，方景良也看了她一眼，这才回云昭："侯爷此话何意？"
云昭牵着云朵的手说："我只这一个妹妹，自然求她平稳一生。如今朝局动荡，外放之地虽不比邯郸繁华富贵，但胜在平稳安顺。"
方景良又看了一眼云朵，她担忧的目光落在自己身上。他微微一笑："无论在何处为官，都是为百姓做事。即便做一县丞，衡之也愿意。"
云昭满意地点了点头。新
大年初五的中午，乌云蔽日，瞧着阴沉沉的天是又要下雪。
云昭在院子里练了一套长枪，额头冒出薄汗。老九匆匆走进来，站在一旁："侯爷，郫县的消息。"
云昭收回枪，从老五手里接过手帕擦汗："说。"
老九随着她进屋，边走边说："林子竹，字衍生，承平六年生，陇安南县人。其祖父曾任九江巡按使，但其父早逝，家道中落。他这一辈只他一人，家中尚有老母。"
云昭坐下来喝了口茶。
"林子竹于承平二十年中举，承平二十三年中甲榜第七名。但他没有在邯郸做官，而是自请回乡，当时郫县县丞致仕归乡，户部便将他派去，至今已经九年。"
"十四岁中举，十七岁中榜，也算是少年英才。他治下如何？"
"林县丞刚到郫县就着手治理潮河，净清水源，还重新划分了稻田，研种育苗，聘请老先生教书，他自己有时间也会去学堂，这些年走出来的童生举子很是不少。郫县这些年来地饶民富，路不拾遗，林县丞颇受百姓拥戴。"
"做县丞做了九年，为何一直没有擢升？"
老九回道："承平二十六年，他有一次机会升任颍州巡按使，但他觉得巡按使官位高但不能做实事，所以婉拒了。"
云昭轻笑一声："倒是有点意思。"
"五叔，你可打听清了？周伯父对这个林子竹是何看法？"
"小主人，周大人在平南为官时就住在郫县，曾常与林子竹手谈，对他颇有赞赏。"老五叹息一声，"只是论及婚嫁，周大人似乎并不满意这个女婿。"
"他是良臣，但俸禄微薄，地位不高，若这般性子只怕软软嫁过去是要受苦的。即便周家有意提携，也要他自己乐意做才是。"
"这林子竹终究与衡之不同。"云()..co
昭站了起来，"我去一趟周府，此事还要看软软的意思。"
云昭被迎进周府，她有些不自在。虽说有周老太师在的关系在，但云昭熟识的不过老太师和软软姊妹两个。
其他的大人小孩，她都不熟。与周家几位大人偶有往来，也都是朝堂的事。
她在正厅与几位喝了一盏茶，便说明来意，周伯轩正为女儿的婚事头疼，听云昭说要去劝解，立即差下人带她去周软的院子。
周软把自己关在屋里面，据说自从得知陛下要赐婚，她已经好几天不吃不喝，急得周夫人哭了好几次。
云昭敲门，里面传来虚弱的声音："我不吃。"
"是我，软软。"
过了一会儿，房门打开了。周软有些不适应外面的光线，微微眯起眼睛。云昭看到她苍白的脸色，干裂的嘴唇，有些心疼地蹙起眉头。
"昭姐姐进来吧。"
云昭进门，她又把门反锁。
"昭姐姐，对不起啊，我这里没有茶水点心招待你。"
她虚弱地笑，看起来憔悴又疲惫，没什么精神的眼里却有一股子拗劲儿。
云昭坐了下来，扫视一番，桌子上干干净净，连片水渍都没有。再看周软的样子，想来她是铁了心要以死相逼。
"软软，累不累？"
周软黑乎乎的眼眶泛红，她安静地坐下来，摇摇头："累，但不悔。"
"为了林子竹？一个自是清高、不入流的县丞。"
周软扭头看她，眉头跳动着几分不悦："昭姐姐你调查他？"
她显然因为云昭的评价很生气，却只是攥起手，撅着嘴。
"软软，他值得吗？"云昭轻叹一声，"入朝为官者辨不清局势，执拗地执着自己的清高，闷声走到黑也许一生都是坎坷，劳累到头什么都没有。"
她像是在说林子竹，又像是在说自己。想着，她摇摇头，自己不是的。她再也不想走这条路了。
软软抬起头，坚定的声音戳破云昭的防备："子竹哥哥不是什么都没有，他有郫县的百姓，有干净的潮河，有肥沃的稻田，还有无数孩子的读书声。"
云昭微微愣了一下。
"难道做官的人都要像父亲一样钻营，步步高升才是做官吗？"周软瞪了云昭一眼，有些失望，"我以为昭姐姐会与父亲叔伯不同。"
云昭毫不在意她的眼色。
"你若嫁过去粗食布衣也愿意？"云昭浅笑，环顾四周。周软的房间典雅秀气，陈列的物件，件件价值不菲。"绫罗绸缎，美味佳肴，金银玉器，古书典籍，这些都是要银子的。即便周伯父与伯母疼你，送你的嫁妆也无法填补一生的窟窿。"..co