四月二十五烈日当头,蓝天上飘着几缕云丝,还未到夏至,就已经闻到暑热的气息。几辆华美的马车停在永宁侯府的正门。大理石铺成的石阶干干净净,门口两座石狮子擦得锃光瓦亮。朱红色大门大敞,上头石雕门匾刻着“永宁侯府”四个大字,檐下挂着大红灯笼,一派喜意。从马车上下来数个身穿华服的人,绿云堆髻,珠钗和首饰熠熠生辉。门口候着小厮,殷切地牵过马车绕到西南角的小门。走在前头的是安王妃,墨绿色的袄裙,头上一支翡翠簪子,人看着温雅柔和。一旁的安阳郡主瞧着瘦弱,脸上透出些许病态的苍白,和前阵子郑氏的有些像。燕国公夫人一身玫红色,身边有个十四五岁的小娘子,穿了赤红色的袄裙,头上的珍珠步摇分外夺目,便是燕国公的幼女燕茗双。陆锦瑶来接待贵客,寒暄过后,把人往府中领。安阳郡主从前就和陆锦瑶交好,柔柔地喊了声陆姐姐。燕茗双也不怕生,也跟着喊了声姐姐。陆锦瑶道:“郡主还似从前那般文静,瞧着茗双长高了不少。”安阳掩着帕子点了点头,安王妃眼中流出一丝怜惜,“前阵子病了,一直反复。我想着出来走走兴许好些,这不,听说府上的海棠花开了,过来看看。”陆锦瑶道:“这话说的在理,心情好了,什么病都没有了。”一群人说笑着往花园走,陆锦瑶把露竹留下,一会儿还有贵客登门。燕国公夫人瞧着文静,但身上有股韧劲。燕茗双肖母,一路上都在说侯府的花啊树啊好看。燕国公夫人冲陆锦瑶无奈笑笑,“就是个皮猴子,在哪儿都闲不住。”大抵为人父母,都希望子女平安喜乐,安王妃眼中有几分倾羡,“这样最好,我倒巴不得安阳也如此呢。”燕茗双瞧着是天真浪漫的性子,一看就是从小被宠到大的。她俏皮地吐了吐舌头,“这可是大实话,母亲巴不得让郡主当女儿呢!我是变不了了,安阳郡主,你看这儿哪儿都好看,一看就是费心打理的。陆姐姐说湖里有荷花花苞了,我想摘一朵呢。”陆锦瑶道:“那燕妹妹一会儿可得好好找。”在陆锦瑶看来,安阳郡主体弱,安王妃怕是舍不得女儿嫁过来。一来顾见山常在军营,聚少离多。二来,她估计想给女儿找个温文尔雅的女婿。燕茗双性子活泼,很得长辈们喜欢,嫁进侯府不会吃亏。只是还未及笄,不过燕国公府就在永宁侯府前面一条街,两家本就离得近,嫁进来以后也能常走动。虽然郑氏还没见到两位小娘子,但陆锦瑶猜郑氏的心思,应是中意燕家的这位。正巧顾见山五月初还回军营,等年后燕小娘子及笄定亲,明年再成亲,倒也安排的开。韩氏在花园陪着郑氏,她未经手春日宴,但作为管家的大娘子,必得出席这种场合。永宁侯府的花园极大,
过了假山和灿烂海棠花丛,直直往西南走,就是一面碧色的湖。湖中心一座八角亭子,从湖边去湖心亭的长廊里凉风阵阵。姜棠还是头一次来这儿,这种地方都是主子们闲心解闷的,当丫鬟的不能在附近闲逛。湖边停着两艘小船,可以泛舟湖上采莲叶。荷花才开了几朵,得细心去寻。对假山姜棠还有阴影,不过看花园景色秀美,那点阴影就烟消云散了。姜棠带着宴几堂的丫鬟在凉亭中布置,花茶早就泡好了,放凉等着备用。正院的南香过来帮忙,看大房的丫鬟也想搭把手,四两拨千斤给推了。南香对姜棠耳语,“今儿都是贵客,小心伺候。安阳郡主体弱,给备着个小毯子,湖心风凉。燕小娘子活泼好动,仔细看着,万不能出一丝差错。”姜棠知道这是好意,“多谢南香姐姐提点,等宴会结束,我给姐姐送点心去。”南香笑着说好。郑氏在湖心亭等着,大约等了一刻钟多,陆锦瑶才带着人过来。姜棠候在远处,她还要看着面包窑里的点心,等一开窑,就赶紧送过来。郑氏和安王妃、燕国公夫人见了礼,又好好把安阳郡主燕小娘子夸了遍,见安阳气色不好,细细问吃得如何,睡得如何。安阳声音柔柔的,“大约是天热了,总用不下饭,等秋日了就该好些,老毛病了。看着这么好看的景色,我心里轻快了不少。”燕茗双没有这种烦恼,她眼睛尖,看见一个特别漂亮的丫鬟带着人过来,手里不知端了什么东西。世家贵女,就算看见什么,在别人家也不会大张旗鼓地问,哪怕是丫鬟,也不能明目张胆地盯着。燕茗双偷偷看了好几眼,直到陆锦瑶开口才把心神拉回来。桌上摆了不少点心,每人面前放了一杯淡粉色的水。陆锦瑶笑着道:“那正好尝尝点心合不合胃口,虽不是五香居的,但胜在味道新奇。还有这茶,也是新口味。”韩氏看着姜棠摆了一石桌的点心,好多都是她未曾见过的。一个盘子只有一小块,也就两口的量。听陆锦瑶笑着解释,哪块是芋泥糕,哪块是千层,哪块点心是什么味道,韩氏笑得脸都僵了。当日若是事成,今日在这儿办春日宴的就是她了。安阳郡主看千层形状可爱,就拿了一块,闻着清淡的茶香,倒也吃得下去,安王妃本不愿女儿在外面吃这些,眼睛紧紧盯着,看安阳吃下一口,连忙追问:“如何?”安阳:“母亲自己尝尝不就知道了。”燕茗双已经吃第二块了,“王妃娘娘,您也尝尝吧,可好吃了。五香居的点心都没有这个好吃呢。香香软软的,里面的馅儿也甜甜的。”安王妃推辞不过,就拿了一个和安阳一样的,浅浅尝了口。她抿了抿,神色诧异。郑氏笑道:“也就吃个新奇。”燕国公夫人心道,哪里是新奇,若不是极好吃,便不可能摆上桌。海棠花尚不
及人好看,这点心才是最要紧的吧。燕茗双一连尝了好几样,哪个都说好吃。韩氏在一旁听着一连串的夸赞的话,从夸点心到夸陆锦瑶,再夸郑氏有个好儿媳,人有些麻木。燕茗双把所有点心都吃了个遍,哪个都喜欢,吃完点心她也闲不住,“郡主,要不要去摘荷花,你看那朵开的多好看。”湖面一片碧绿,只有星星点点的荷花,多是含苞待放,盛开的也就那几朵罢了。燕国公夫人正嫌女儿吃得多,让她去动动也好,“你玩你的,叫着郡主作甚,摘了荷花送郡主一支便好了。”安阳歉然道:“妹妹去吧,万万当心。”燕茗双带着丫鬟去坐船,陆锦瑶不放心,让怀兮也跟着。郑氏喜欢燕茗双的性子,毫不扭捏,大方得体。嘱咐了几句,又和燕国公夫人说起话来。有示好结亲之意。郑氏觉得谁都好,只是安阳郡主身子不太好,王府门第高,永宁侯府怕是高攀不起,哪怕顾见山算得上年少有为,安王妃怕是舍不得女儿嫁进来。安阳在一旁静静听着,她身后就是荷叶,亭子也用纱帐围上,吹也吹不到。透过纱帐看湖中景色一片朦胧,倒是别有一番滋味。况且除了美景还有美人,实在让人心旷神怡。郑氏说着说着突然眼睛一亮,“巧了不是,我这幼子来了,月初才回来的,成日在军营,得圣上好几回夸赞呢。”郑氏手一指,燕国公夫人顺着就看见了顾见山。旁边还有个稍年长些的,大约是他兄长。看起来年纪很轻,听说永宁侯府的五公子十几岁就去军营了,现如今已是军中副将,前途不可限量。是难得的青年才俊。远看着身姿挺拔,就是常在军营,燕国公夫人就这么一个女儿,自然舍不得女儿去西北受苦,若是成亲以后留在盛京难免聚少离多,这和守活寡有什么区别。不行不行。燕国公夫人和安王妃顺着夸了几句。而顾见山和顾见海去了假山那边的凉亭。顾见海比顾见山年长八岁,当年成亲也是什么不懂,如今女儿都有了,“母亲心急,想早点定下来,你若喜欢哪家的小娘子,母亲定会为你求亲。”顾见山不喜欢,也不会去求娶。顾见海以兄长之姿劝道:“你十七岁了,总归是要娶妻生子的。”顾见山:“我心里有数。”顾见海心道,怎么就油盐不进呢,燕国公安王府,当年他根本够不着这两家,顾见山还不乐意了。再说燕国公夫人,虽然在心底把这件婚事否了,但又怕女儿一眼看中,弄什么非君不嫁的戏码。燕茗双玩得正开心,身边丫鬟的提醒她只一耳朵听一耳朵冒,“那边那边,那边还有朵荷花!”怀兮一直提心吊胆的,“燕小娘子千万小心,这湖深得很呐。”燕茗双道:“没事,你们不必如此担心,快向那边滑,那里还有朵荷花呢。”燕茗双的贴身丫鬟和怀兮认命地划桨,总
算摘了荷花,燕茗双终于发话道:“回去吧!”怀兮高悬的心这才放到地上。小船荡开层层绿波,眼看就够着河岸了。燕茗双又看见了一支荷花,她起身欲伸手够,谁知船一个不稳,就朝她那边翻去。怀兮心猛地一跳,“燕小娘子莫动,越动船越不稳!”燕茗双哪里听得进去,她手里还握着荷花,根茎有些刺手,另一只手想抓住什么东西,只听一道重重地噗通声,湖心亭里的人就看见船上少了个穿红衣的人。燕国公夫人大惊失色,“双儿!来人……快救人啊!”陆锦瑶也吓了一跳,当即是该救人,可燕茗双是女娘,哪儿能让小厮下去救。船上的几个更不会水,燕茗双的贴身丫鬟吓得脸都白了,怀兮朝着燕茗双伸手,可燕茗双越扑腾越远。紧急间,陆锦瑶身后有人跳了下去,淡蓝色的身影一闪而过。她回头一看,白薇她们都在,就姜棠不见了,“姜棠!”姜棠会水,就是普通人落水了她也会救。她游得很快,本来离得也近,游到燕茗双身边先抓住了她的手,“燕小娘子别怕,你抱住我的腰,我带你上岸。”燕茗双头发也湿了,衣裙被水一浸,一直往下坠,她呛了几口水,脸上不知是水还是眼泪。她好像要死了,突然有人朝着她伸出一只手。她抱住姜棠的腰,死也不放手,她仰头看了眼,不知道是梦还是自己已经淹死在湖里,这是仙女姐姐吗。燕茗双抱着她,姜棠游得更费劲了。水凉,衣服也重,幸好怀兮也往这边滑,才把燕茗双带上岸。燕国公夫人心焦,看女儿这般眼泪都急出来了,“可有事,你这孩子!”郑氏和安王妃也围在一旁,一群人围着燕茗双,姜棠坐在草地上把湿了的头发拧了拧。还不如在湖里泡着,上岸之后被风一吹更冷。郑氏韩氏还有一群丫鬟都围着燕茗双,只姜棠孤零零一个人。陆锦瑶迈向燕茗双的脚步收了回来,她蹲下来抱住姜棠,“怀兮,你送燕小娘子去宴几堂。白薇,你先回去烧热水,煮姜汤,快些。”*假山那边的凉亭,顾见海拉住顾见山的手腕,“人已经救上来了,这时候你过去作何。”顾见海亲眼看见,那位燕家小娘子落水时,顾见山眼睛都不眨一下。等宴几堂那个漂亮丫鬟跳下去,脸色刹那间变了,若不是他拉住,人已经过去了。顾见山脸色极为骇人。姓燕的自己找死,拖别人下水。姜棠救了人,却要一个人在一旁,若不是陆锦瑶,怕是没人看她一眼。顾见山把顾见海的手甩开,“我还有事。”好好的宴会因燕茗双落水弄得鸡飞狗跳,白薇去请府医,陆锦瑶跟着白薇去了下人房,倒是韩氏带人照顾燕茗双,极有大娘子的风范。顾见山快步往外走,他把腰牌给春台,“进宫请李太医。先……先给燕国公的诊治,然后去看姜棠。快点。”