许多人围着皇榜观望, 却没有人出手揭榜。戚灵灵用眼角的余光瞥了一眼沐诗月和裴谌，只见他们也按兵不动，留意着他们这边的动静, 毕竟秘境里到处是陷阱，贸贸然行动容易踩坑。戚灵灵向祁夜熵轻轻点了点头，然后挤过人群走到榜前，踮起脚, 作势要去揭榜。就在她的指尖触及榜纸的瞬间，另一只手从旁横穿出来, 不由分说地拦住了她。“等等！”沐诗月大声道, “凡事都有先来后到, 是我们先看见的, 你凭什么抢在我和阿谌哥哥前面？”戚灵灵一哂：“你自己下手慢，我凭什么让你？以为天下皆你妈？”说着又要去揭榜。沐诗月赶紧扯住她的胳膊将她用力往后一拽，一个箭步冲过去，飞身揭下了皇榜，她的身法轻盈，动作一气呵成，引来四周一片叫好声。沐诗月煞是得意, 稳稳地落到地上，向戚灵灵耀武扬威地挥动榜纸, 仿佛挥舞着胜利的旗帜：“嘴快有什么用？还不是抢不过我？”戚灵灵露出憾恨的神情。沐诗月心里格外受用，自从遇上戚灵灵她一直在吃瘪, 这还是第一次扳回一局。她迎着裴谌跑过去, 仰起脸, 邀功道：“阿谌哥哥, 还好我手快。”裴谌眼中闪过一丝轻蔑和不耐, 不过只是一瞬间就恢复如常：“既然是其他道友先揭的榜，理当让给他们。”沐诗月：“不要。”裴谌无可奈何，戚灵灵抱着胳膊看好戏，像沐大千金这种猪队友，怕是连男主都带不动。城门口的侍卫狐疑地打量了几人一眼，走上前来：“几位道长是一起的？”沐诗月正要回答，祁夜熵冷冷地撇清：“不认识。”戚灵灵不由在心里为大反派点了个大大的赞。侍卫看了看手拿皇榜的沐诗月，又看了看裴谌：“要入宫面圣的是两位？”裴谌忙道：“沐师姐，你先入宫面圣，我去置办点东西。”沐诗月纳闷：“要置办什么东西？”裴谌一笑：“入宫祈福禳灾总不能怠慢，须得作好完全准备，师姐放心，我一定会尽快入宫与你会和。”一边说一边深深地看了沐诗月一眼，沐诗月傻归傻，说到这个份上也明白了他的用意，他们一个入宫，一个留在宫外，有事多个照应。可是看着并肩而立的汤元门两人，再想到让她孤身入宫的阿谌哥哥，心里还是有些不是滋味，对她来说，夺魁只是顺带，她最期待的还是和阿谌哥哥借着比赛的机会并肩作战，一同游历，增进感情。侍卫不管她少女心碎了一地，招呼同伴去牵马，对沐诗月拱拱手：“那便请这位小道长随我入宫吧。”沐诗月无可奈何，只得孤身一人上了马，跟着侍卫入城去了。侍卫到宫门前，把沐诗月交代给宫城守卫，不一会儿有太监驾了马车来，把她带到一处不甚宏伟但十分精巧别致的宫殿前，让她下了车。
沐诗月道：“这是哪里？”太监答：“道长进去便知。”沐诗月又问：“你们陛下在里面？”太监仍旧答：“道长请进。”沐诗月斜他一眼：“你是傀儡人吗？只会答这句？”太监并不恼火，袖着手，嘿嘿一笑。沐诗月只得穿过殿门往里走。秘境中似乎是深秋，草木黄落，庭院虽然修整得很干净，但仍旧显得寂寥，而且静得出奇，似乎连鸟虫的鸣叫到了这里也放轻了。沐诗月走上台阶，殿门开着，但是珠帘低垂，从外头看进去，帘子缝隙里黑黢黢的，看不清楚里面是什么光景。沐诗月不知道凡间的皇宫是什么样的，但她还是有些纳闷，怎么偌大个宫殿里静悄悄的连个人影都没有，殿门大开着，甚至连个守门的奴仆都没有，这用常识想想也知道不正常。“有人么？”她问了一声。帘幕中传来一声轻轻的咳嗽，听不出男女老幼。有人就好，沐诗月这才发现自己的心跳得很快。要是阿谌哥哥在就好了，她惆怅地想着，用剑柄挑开珠帘，小心翼翼地走了进去。殿中烟雾缭绕，弥漫着龙涎和沉檀的香气，浓得有点过头，让她很不舒服，烟雾的深处依稀有几个人影，一人在榻上坐着，旁边有几人侍立着，似乎是仆从之流。“小道长仙家何处？”一个男人的声音问道，苍老而沙哑，但有种说不出的威严。沐诗月停住脚步：“在下是个游方道士，四处漂泊，居无定所。”那人叹了口气，似乎是在和身边人说话：“罢了，朕也是病急乱投医，就让她试试看吧。”沐诗月听出声音里的轻视之意，顿时皱了皱眉，很想怼上两句，想起秘境中不可泄露身份，强忍住了：“请陛下允准在下为公主禳灾。”那影子微微颔首。旁边一人捏着嗓子道：“陛下请小道长上前来。”沐诗月握了握手中宝剑，便要向前走去。那人道：“放肆！觐见陛下竟不知解剑！”皇帝抬手阻止：“疑人不用，用人不疑，小道长是方外之人，不必拘俗礼。”沐诗月轻哼了一声，心道这皇帝还有几分眼色，便即提着剑走上前去，皇帝的宝榻距她不过三步，她已经可以依稀分辨他的五官。出乎意料，皇帝比听起来年轻许多，也比她想象中俊朗不少，只是满面愁容，眉间皱起了深深的川字纹，眼下有浓重的阴影，要不是榜文写得清清楚楚，沐诗月简直以为得病的是他。她勉勉强强地行了个礼。皇帝道：“平身吧。”他说完了话，嘴却不闭上，黑黢黢半张着，沐诗月莫名感到不舒服，想起小时候在野外历练时看见的蛇洞。就在这时，忽听“嗖”一声响，一支寸许长的利箭从那黑洞洞的口中疾射而出。沐诗月毕竟从小修剑道，反应比一般人快得多，当即后仰下腰，躲过了一击，紧接着又是几支箭首尾相衔冲她射来。沐诗月左手接住四支，又
提剑格挡，将剩下几支打落。“你到底是什么人？”她怒喝道。那人笑道：“小道长身手不错。”边说边纵身跃起，那重重叠叠的锦绣衣裳和沉重冠冕却留在原地，仿佛蜕下一身累赘的壳。沐诗月定睛一看，只见那人手执拂尘，穿着一身黑色道袍，衣襟上用金银线绣着太极纹样，显然是个同行。“装神弄鬼！”她口中骂着，手中剑随之出鞘。两人各仗法器兵刃斗在了一起。沐诗月的嵩阳剑法大开大合，在殿内施展不开，干脆举剑耸身，将屋顶穿了一个洞，飞到了庭院中，那黑袍道士紧随其后。两人过了几十招，沐诗月忽听身后有人道：“沐师姐——”是裴谌的声音，她心中一喜，扭头一看，果见裴谌提剑踏空而来。她又欢喜又有点委屈，嗔道：“阿谌哥哥，我还以为你不管我了！”裴谌：“怎么会，你是我最重要的……”话没说完，那道士的拂尘已经到了沐诗月脸前。“小心！”裴谌说着将她往怀里一揽。沐诗月从未听过他这样直白地表露心迹，心中小鹿乱撞之余，又有一丝不安，但她毅然把这丝不安抛在了脑后，向着阿谌哥哥坚实宽阔滚烫的胸膛靠了过去。等等……这也太烫了吧？！沐诗月骤然从迷离恍惚的幻梦中惊醒，哪有什么阿谌哥哥，她眼前只有一张烧得通红的铁网，兜头朝她罩了下来。她赶紧捏了个水障诀，拉起一片水幕阻隔在自己和烙铁网之间，只差一点就成了烧烤。那黑袍道人收起往，拖着她回到殿中。方才那道苍老的声音再度响起，比方才更加疲惫：“又是个不中用的。”黑袍道人赶紧对着宝榻背后的纱帷行礼，沐诗月这才注意到纱帷里有个人影，她不由懊恼，都怪自己刚才太粗心，错把两人当成一人，以为声音是从那道人身体里发出来的。黑袍道人低着头道：“这个倒是有几手三脚猫工夫，可惜心智不坚，头脑也不好，就这也敢揭榜，出入龙庭还如此傲慢无礼。”影子道：“爱卿以为，该当如何处置？”黑袍道人：“依微臣愚见，该治大不敬之罪，与其他那些招摇撞骗的江湖术士一同处斩示众。”影子颔首：“可。”沐诗月一听，不禁勃然大怒：“你们敢！你们知道我是谁吗？”黑袍道人用看傻子一样的眼神看着她：“我倒想知道你是谁，胆敢在真龙天子面前放肆！”沐诗月一噎，这才想起自己身在小世界里，这里没有罗浮，也没人知道嵩阳宗和宗主千金，她在这里的身份只是个来历不明的游方道士。为了避免小世界坍塌，她还不能说出试炼塔的秘密。沐大千金有生以来第一次尝到憋屈的滋味，她又气又急，眼泪慢慢涨满了眼眶，终于滚落下来。“阿谌哥哥……你快来救我啊！”沐诗月忍不住念叨出声，浑然忘了她的一举一动都在直播。水镜外，一片
尴尬的沉默。众人万万没想到，呼声最高的嵩阳宗主千金，竟然是第一个落入陷阱中的，而且还是栽在美色上，简直是双份丢脸。七星派的评审搔了搔花白的头发，自言自语似地对身旁的北宸道君道：“这秘境我有印象，可是我记得没有这一段呐……”北宸道君：“或许是另一个小世界，只不过看着相似罢了。”老头点点头，但心中困惑不减。这次代表嵩阳的评审是三羊长老中的老羊，脸上也有点挂不住，强行挽尊道：“诗月以身试险，虽然出师不利，但勇气可嘉，再说比赛以两人为一组，输赢成败未成定局，这时候下什么结论都还太早。”太衍和嵩阳是死对头，那评审当即用半开玩笑的语气道：“万万想不到，贵宗一门荣辱竟然要让一个外门弟子一肩挑起。”老羊臊得满脸通红，顿时不吭声了。不过众人都知道他说的不无道理，像沐大千金这种中看不中用的草包，留着说不定也是拖后腿，早点将她甩脱，说不定那外门弟子的胜算还大一点。……沐诗月走后，戚灵灵对祁夜熵道：“我们先入城找个落脚的地方。”祁夜熵：“好。”两人随着人流从右边门道往城中走，刚入城门，裴谌追上来：“两位请留步。”戚灵灵停住脚步转过身：“有何贵干？”裴谌诚恳道：“沐师姐对两位多有冒犯，在下在此替她赔个不是。”戚灵灵不接话，只是略带讥嘲地看着他，等着看他葫芦里卖的什么药。祁夜熵给了他一个“朕知道了，退下吧”的眼神，对戚灵灵道：“小师姐，天快黑了。”经他一提醒，戚灵灵才发现天色已经有些昏暗了，明明他们进秘境前还是晌午，虽说他们一早知道秘境的时间跟外面不同步，但是黑夜总是意味着更多危险。戚灵灵：“我们走吧。”裴谌却不放弃：“实不相瞒，在下想和两位合作。”戚灵灵不由佩服男主的脸皮和茶艺。他当然不是真心要和他们合作，故意这么问一句不过是向秘境外的评审们表现一下自己的胸襟气度，如果他们拒绝，当然是他们的锅，万一他们答应，也可以见机行事，横竖不吃亏。戚灵灵道：“你跟我们谈合作，你家沐师姐知道吗？”裴谌听见“你家”两字，眼中有屈辱一闪即逝。“两位不必担心，只要两位愿意通力合作，在下自会竭尽全力说服沐师姐。”他道。戚灵灵抱着胳膊上下打量他一眼：“裴道长，有件事我一直想跟你请教请教。”裴谌云淡风轻地一笑：“戚仙子但说无妨。”戚灵灵：“为什么你如此普通却如此自信？”裴谌还想说什么，祁夜熵淡淡地瞟了他一眼，不知怎么的，他准备好的话就卡在喉咙里，一个字也说不出来了。他只能眼睁睁地看着两人走远，好在时时提醒自己外头有许多双眼睛正盯着自己，勉强管理住了表情，
轻轻地摇了摇头，露出个自嘲但豁达的笑容。他这一招果然拉了不少好感，老羊长老刚在沐诗月那里丢了人，自然要替自己宗门的赘婿说话，当即捋须点头：“这弟子涵养度量都不错，修道之人，最忌心胸狭隘。”此言一出，很多人都点头赞同。太衍宗的评审却嗤笑了一声：“让自己同门师姐孤身涉险，自己却去向其他人求援，啧。”老羊长老立刻反驳：“那是谨慎。”太衍评审：“太过谨慎就是怯懦了，畏首畏尾，身余其几。”七星派的右护法是出了名的好好先生，见他们争执不下，连忙打圆场：“你们看，汤元门的两个弟子这是在做什么？”众人朝水镜里那两人一看，只见他们正朝着街市走去。“这是……要去逛市坊吗？”众人正纳闷，两人走进一间卖成衣的铺子，戚灵灵挑挑拣拣，选了两套华丽到有点艳俗的织锦衣裳，用碎金子付了帐。两人买好衣裳，直接就在店里拉上帘子换衣裳。水镜黑了一会儿，再亮起时，两人已经换上了新衣，得亏长得好，花红柳绿的衣裳穿在他们身上丝毫不显俗气，不过两人身上半点仙气也无，看着不像修道之人，倒像是大商贾家的公子和小姐。有人道：“莫非是心知没有胜算，干脆破罐子破摔去遛弯了？”众人都笑起来：“难怪还随身带着金子，原来早就准备好了。”连评审们都有些忍俊不禁。嵩阳宗的老羊轻蔑道：“入试炼塔历练的机会何其宝贵，有的让他们胡闹，还不如把这名额让给别的弟子。”北宸道君目光闪动：“在下倒以为他们很聪明。”老羊嗤笑了一声：“看来北宸君与那小丫头很是惺惺相惜呐。”北宸道君并不计较，只是笑了笑，便专心致志地看着水镜，不再言语。汤元门两人却是越发优哉游哉，买完了衣裳，又在集市上逛吃逛吃半天，等太阳完全下山，就来到城中最热闹豪华的客馆中投宿，又让店家整了一大桌首都特色酒宴，俨然把秘境试炼搞成了旅行加美食vlog。虽说他们什么正事也不干，但看着一对俊男美女逛吃似乎别有一种乐趣，所有水镜中就属他们那一面人气最高，哪怕是一开始只关心比赛的人，看着看着目光也会不由自主地被他们吸引。反观裴谌，分秒必争地在城中转了半天打探关于昭华公主病情的消息，可是不管商贩还是乞丐，一见他的道服便目光躲闪，三缄其口，只要一提皇宫和公主府的事，一概摇头。裴谌不甘心，天黑了仍旧锲而不舍地在城中转悠。而这时候汤元门的两人已经酒足饭饱，祁夜熵默默地喝着茶，而戚灵灵则与邻桌刚结识的本地纨绔闲聊。她绕了半天，说了无数的废话，貌似不经意地道：“对了，我们今日入城的时候看见城门上招术士给公主禳灾，怎么许多人围观，却没人揭榜？赏
金那么高，还能进朝廷当官，我都心动了，差点没揭下来试一试。”一个醉醺醺的锦衣青年道：“幸好你没揭，不然你这漂亮的脑袋可就要搬家咯！”