熹和三年的秋天，平虏渠在常卢的主导下终于修建完成。恰逢雨季格外漫长，阴雨一连下了将近半个月，雨水丰沛，水涨船高，粮草辎重得以源源不断地装船入舱，经水路丛邺城运往幽州涿郡。常卢也因此升任冀州长史，成了齐侯梁骘帐前新晋红人。
常卢一连数日被梁骘召见，商议漕运工程之事，这日才从金凤台出来，迎面见到府丞刘圭在回廊下训斥几个仆人，便过去与他叙话。
“刘府丞要往哪里去？”
“长史。”刘圭朝他施了一礼，把一个半垂着眼，战战兢兢的奴婢赶走，这才歉然道：“方才给主公送汤药，有个新来的不懂规矩，主公正和大人议事，他也没有分寸，竟然不懂避讳，就要进去，我已经教训过了，不知是否打扰了大人奏事？”
“哪里的话。”常卢连连摆手：“如今平虏渠一切进展顺利，剩下不过些细碎杂事，没什么要紧，何来打扰一说？府丞这样岂非折煞我了。”
“主公有长史此等大贤辅佑，不惧路遥水远，能解军情粮草之急，是我等的福气，长史劳苦功高，不必谦词。”他的话语十分客气，面上却没有丝毫笑意。
常卢见刘圭面带忧虑，眉目沉重，也不好多言，说了几句便彼此作别。
他皱着眉停在原地，心思绕了个来回，朝那远去不久的背影追了上去。
“刘府丞，刘府丞……主公身体一向刚健，怎么就突然病了呢？”
刘圭瞥了一眼气喘吁吁的常卢，脚步未停：“大人不知道，这是主公在青州的老毛病，一到秋天病情就会加重，没什么要紧。”
常卢却唉声叹气：“主公自从邺西大营回来，我眼见他消瘦不少，看着真是令人伤心，然而在下除了料理好修渠之事，也没什么别的本领，无法为主公分忧，实在愧疚。在下的岳父在河北颇有名望，认识许多岐黄圣手，不若我向府丞引荐引荐，也让他们瞧瞧这病？头疾虽不致命，发作时却钻心剜骨的疼，日子久了，如何是好啊？”
没想到刘圭立刻摇头：“长史的心意我领了，此事你知我知便可，你初来乍到，还不知晓主公秉性，主公是最好说话的，可有时脾气也怪，这话万不可在主公面前说起，不然一定惹他不快。”
为官有为官的难处，官场复杂，朋党勾连，常以门生故旧或同乡裙带论。梁骘班底多来自青州齐地，有时聚在一起议事，起劲了还会说青州话。常卢经常听得云里雾里，脑子一团浆糊。他与青州来的官员私下交往不多，只与府丞刘圭和治中从事姚堪较为亲厚。
常卢心思极快，警觉地明白刘圭话里有话，当即停了下来，正色作揖：“敢请府丞赐教。”
刘圭把摆着汤药的漆案递给仆人，笑着拍拍他的肩膀，压低声道：“唉，也没必要严肃成这样，只是主公不喜欢我们管他的私事，你记得就好，以后还是不要提了。”
常卢似懂非懂地点点头。
刘圭嘴上虽然这么说，心里头和明镜一样。
他是内臣，内臣与谋士属官不同，与那群只知道打仗的将军们更不同。
梁骘初到临淄时只有十岁，从那时他便随侍在其身边。梁骘的所做所为，心思想法，他比旁人知道的多，因此他的嘴更加严实——不相干的事，不到万不得已，刘圭一点都不会透露。
姚治中和夏侯将军，甚至于梁骘的妹夫张虔，只知道主公前一阵突发头疾是因唐夫人下毒，却都以为唐曼下毒是为了报邓氏之仇。
只有刘圭见过那女人，也清楚其中真正缘由。
梁骘整宿整宿地发高热，烧得人事不省，脸都烧白了，嘴里喊的是：“错了，错了。”一会儿又喊：“妈妈。”
任丰在榻前照顾，对刘圭说起舅舅的情况，急得眼泪汪汪：“疯了似的，不停叫错了错了，我不明白什么错了，谁错了，错哪儿了？”
梁骘在任丰心里，就如同一座山般沉静可靠，天下有什么艰难险阻，只要有舅舅在，那都是可以解决的小事。
不光是任丰，在青州所有臣子眼里，主公都是如此可靠，这时的梁骘，还不像以后那样恶名远扬，但凡接触过他的人，都会对他生出不一样的感触。
他是一个心狠的人，又是一个重情重义的人。
刘圭从来没见过梁骘一样的人，沉默少言，却不冷漠无情。
他在临淄会亲自教弟弟妹妹功课，还会带着外甥打猎，他学习的时候很认真，在军营里也不喊苦不喊累，大家都愿意听从他的号令，觉得跟他上战场，即使脑袋拴在裤腰带上，也很有盼头的。
别人只知尹琇暴卒后，他杀死校尉吕峻，用铁锤敲断双腿挂在城门口，杀一儆百，手段狠辣，却不知当时军心动摇，有很多官员属臣想离开青州，另谋生路。
梁骘为了挽留人才，不使尹琇多年心血毁于一旦，就身穿孝服，挨家挨户亲自上门，从小吏到曹椽，没有一个被冷落，没有一个被忽略。有人指着鼻子骂他是尹琇假子，他也不恼怒，仍旧礼貌地说明来意，安静听完人家训斥，先行礼，再字字句句陈述自己的观点，敦请恳恻。
姚堪本欲辞官归隐，就是这样被留下来的。
主公从小心事就很多，也很少笑，有一次，外甥任丰和弟弟梁融突发奇想，从畜棚里各牵了一头猪骑着打架，闹得整个院子鸡飞狗跳，奴婢花容失色，惊叫连连。
梁骘在中庭练剑，先是忍不住笑了，然后又举着剑去追弟弟和外甥。
两个人吓得吱哇乱叫。
任丰大叫：“梁融，你哥来了！”
梁融自己先从猪背上摔下来，一溜烟蹿得没影：“我哥坏事来了！快跑！”
梁骘把任丰提溜起来，照着屁股就是一巴掌：“几天不揍你，又把规矩忘得一干二净。”
任丰惨叫：“都是梁融出得馊主意——谁说要和我同甘共苦的！大难临头跑得比谁都快！”
临淄的时光非常快乐。
这样一个人，一旦垮了，就让人格外担心，连宁伯也束手无策，叹息着摇头：“这不是病，是心疾，没有药可以治好。”
刘圭从小看着主公长大，知道他开窍是有些晚的，他想把人家好吃好喝的供着，徐徐图之，没成想，人家不乐意，还反当他是坏人。
刘圭觉得很无语。
主公从小聪明，偏偏于男女情爱之事上一窍不通，还自以为算无遗策，这下好了，真的熬出病了。
刘圭暗地里做了些调查，知道主公藏在高楼上的女人姓唐，是先司空唐劭的小女儿，也顺理成章地知道了她是个有夫之妇——而且，丈夫好巧不巧正与主公为敌。
他居然一点都不惊讶，梁骘的母亲生病去世，父亲殉情而死，舅母下世后，舅舅尹琇也死活不再娶妻。有这两边血缘的传承，难以想象梁骘会长成个什么情种——这种人平时冷情冷性，就像寒冰里藏了热火，热毒一旦喷薄而出，便坠入万劫不复。
他看着梁骘缠绵于病榻的模样，只是感到害怕。
他后悔了，不仅后悔，更为自责。唐夫人的事也有很大一部分自己的责任，毕竟那晚是他将卫兵都赶回去的。
刘圭决定要尽自己所能补救，他找到阿朱，不过阿朱现在已经不叫阿朱了——自从先主公去世后，阿朱便隐姓埋名去了冀州，为了报仇在大将军府里当细作。
在大将军府中，她又找到一个新身份，邺城将军府裨将徐胜流落在外的妹妹，徐宜君。
“阿朱姑娘，我替主公请求你一件事，我知道你在大将军府潜伏多年，本来已是功成身退，只是主公如今命悬一线，他的病只有那位夫人能治。”
刘圭难得的有些低三下四。
徐宜君沉默片刻，冷冷道：“当时明明是梁骘把我扣在金凤台，不让我去找唐曼的，怎么，他现在又后悔了？”
“姑娘，你从小和主公一起长大，难道真的忍心看他如此消沉下去？”
刘圭知道，他正是拿捏住了阿朱嘴硬心软的脾气。
当年尹琇将尚在襁褓之中的孤女阿朱从乱军中救出，抚养长大，教她武艺，教她读书，她心内早已将尹琇当成了自己的父亲，为了给尹琇报仇，她愿意独自一人去往陌生的冀州，潜伏在邓府中数年，卧薪尝胆，最终以慢性毒药摧毁邓宏的身体，足可见其信守承诺，毅力坚贞。
徐宜君没有办法，负气离开，走之前放下狠话：“看情况吧，反正我绝不会写信回来的！”
她没有告诉刘圭两件事，第一件：她其实也很想去汝南找唐曼，第二件事是，在她心里，唐曼已经成了天底下最善良最单纯的人，梁骘是什么东西，早就配不上夫人了。
……
最近梁骘的心情还算不错，如今，青兖冀三州都成了他的囊中之物，屯田之策也初有成效，不过，收编河北的杂号军之后，这些粮食也只能保证兵士饿不死，绝算不上富余。
河北的军队可不像他从青州带来的旧部，一旦粮食供给不上，就会投靠他人，或者将他枭首自立。
所以他需要不断扩张版图，收拢更多的耕地。
幽州正是他的下一步计划。
与冀州守将的负隅顽抗不同，梁骘还没有打到幽州，渔阳太守邓彰就已经投降了。
邓彰其人勇而无决，没有了兄长，方寸大乱，前一阵听说表嫂郭夫人殒命于邺城，自感邓氏大势已去，连着做了数日噩梦，无一例外梦到梁骘提剑上门，屠杀了他妻儿满门。
醒来后，邓彰擦掉满头冷汗，召集属臣商议对策。
手下捏着鼻子出主意：“臣听闻梁骘对待敌人无情，对待识时务的人却非常仁慈，冀州那些邓氏旧部，有想继续做官的，都留在了邺城，梁骘考评其政绩，有材能出众的亦皆委以重任，甚至招入幕府担任曹椽，并没有因为侍奉过邓宏而迁怒于人，大人既然有投诚之意，何不亲笔书信一封，言辞谦卑，以讨其欢心，再将城池献出，想来梁骘必不会为难于大人。”
邓彰说：“善也，就这么办。”
他派人修书一封，希望自己和家眷能够得到善待。邓彰在信里亲切地称梁骘为“子度贤弟”，实际上邓彰是邓宏族兄，梁骘的叔辈。忐忑不安地等了几日，邓彰等来了梁骘使臣。
使臣说：“我们主公已经答应了大人的乞降，并承诺善待您在邺城的族人，目下，已经将您在大将军府的妻女侍妾运去了老家。”
邓彰磕头流涕，跪拜不止，哭完一通便兴高采烈地收拾东西回了老家。
处理完邓彰之事，梁骘的目光又投向幽州遥远的尽头。
平虏渠不能白修。
邺城近来已生流言，言梁使君岁荒罢兵，暮春必又忽至，既然已经坐拥幽州渔阳郡，一定会等明年夏收之后出兵辽西，剿灭邓家二公子邓简的残部。
几乎所有人都是这样以为的。
幽州寒冷，雪也比中原来的早，河水一旦上冻，便再难以输送粮草军备，更遑论辽西辽东二郡复杂的地形，既有沙漠高丘，又不乏林海雪原，不熟悉天气地形的青州冀州兵士，到了天寒地冻中若迷失方向，只有死路一条。