还记得么，当初刘表逝世之时，李严没有跟从蒯越等人背主求荣，而是一心辅佐刘琦，驻守江夏；后来刘备迁新野之民，去往江夏时，与刘琦合兵一处，也是李严前往迎接；再后来，刘琦病故，李严也就自然而然地成了刘备的属下，直到现在。
可问题就是出在这里，李严一直认为自己是荆州之臣，而非刘备属下，他对于刘备吞占刘琦部曲，想做荆州之主的行为，有所不满，当时就有意打算离开刘备，投往益州！
可是后来，那场轰轰烈烈的荆州大战拉开了帷幕，李严有心投靠刘纬，却一直没能等到一个合适的机会！
可能有的朋友会说，想投靠刘纬，去就是了呗，又没有人限制你的自由，悄悄溜走，不就行了？还等什么合适的机会？道理很简单，那就是李严想投靠刘纬，至少得体现出自己的价值所在，否则何以能被重用？
孤身前往，只身投靠？能否得到重用且不论，人家汉王收不收留自己，都很难说！况且，刘纬斩杀文聘的先例，已经表明，他痛恨卖主求荣之徒，这也给李严造成了困扰，一直犹豫，左右摇摆不定！
时间到了兴鼎元年，刘备迎立天子，大封群臣，几乎所有人都得到了飞升一般的拔擢，唯有李严失意不已，仅得威北将军之衔，连个爵位都没有获封！
那么刘备为什么要如此薄待李严呢？原因很简单，他不是自己的嫡系，而是荆州降将罢了！
如今的刘备麾下臣将，主要分为两部分，北士集团和荆州集团。其中关羽、张飞、糜芳、陈到、廖化等将，还有孙乾、糜竺、简雍、陈震等文臣，皆属于北士集团，这些人也是刘备最为倚重和信任的嫡系，大封群臣时，也属他们获得的官爵最高。
而诸葛亮、庞统、马良、马谡、李严、霍峻、傅彤、冯习等人，或者是荆州人，或者原本是刘表属下，因此他们属于荆州集团，投靠较晚，并非嫡系。
虽然刘备知道所谓用人不疑，疑人不用的原则，可是对非嫡系的荆州集团臣将，或多或少会有所保留，并不那么信任，就算他现在非常倚重诸葛亮和庞统的才智，实际上对他们的信任程度也是有限的！
而李严，那就更惨了，他不仅是荆州人，更是原本侍官于刘表的荆州旧臣，形同降将！因此，他在刘备集团中的地位，非常低，甚至都比不过糜芳廖化之流，更是不能望关羽张飞之项背！
其实，刘备的这种用人方式，本也无可厚非，毕竟北士集团成员，如关羽张飞等人，早年间便已追随了刘备，纵横南北，功勋赫赫，其能力和忠心，早已得到了实践的检验，刘备不信任他们，又信任谁呢？
而荆州集团成员，归附较晚，就算排资论辈，也尚且轮不到他们，正所谓路遥知马力，日久见人心，他也得看众人的表现和功绩，慢慢地在实践中检验和发觉这些人的能力和忠心才行，岂能一上来便得到重用和信赖呢！
这一点，李严也不是不明白，可悲催的是，自从荆州大战以后，刘备几乎就没怎么打过仗，身为一员统兵大将，没有战争的舞台来证明和表现自己，也就没有出头的机会，李严对此是既失望又无可奈何！
李严是南阳人，荀彧是颍川人，二人的家乡，相距不算远，并且多少还沾了点亲戚，所以他们其实早就相识，如今荀彧护天子来到了襄阳，李严便与荀彧多有往来和书信沟通，两人之间的关系，倒是打得火热！
由此，李严的种种失意与暗中的心思，便早已被荀彧得知，所以他觉得，此番汉王被困汉月台的消息，由李严暗中替刘纬送往汉中，是最为合适可信的人选！
可是，一旦荆州臣将得知刘备陷于刘纬之手，被困汉月台，肯定很快就会派兵包围这里，消息又如何送到李严的手里呢？不用担心，荀彧早已尽在掌握！