共饮后彭简稍稍整袖：“若都督允可，在下还望为都督引荐一人。”
先前领诏时其便有此言，张宁不以为意，当下想要推辞忽然心中一动不由颔首。
有他应允扈从引人而入。
与面带风霜颇为消瘦的彭简不同，此人宽袍博带身披柔软大氅，腰间挂着一块碧润美玉尾系流苏。其面容俊朗，眸中带光，那是年轻人特有朝气与将要迸发出的旺盛精力。
“茂贞见过大兄！”
年轻人面庞上洋溢着喜悦，那是无可掩藏的发自内心的情感。
张宁闻言一怔心底不由骤然起寒，旁侧是笑意盎然的彭简，堂中正躬身拜见的年轻人似乎……
似乎正是张氏族人！还竟像是与自己关系极为亲密！
此人是谁？！
张宁转瞬间心思百转，面上只露出一丝恰当好处的诧异来：“茂贞，你是何时到的？竟也不提前知会为兄一声！”
年轻人嬉笑道：“大兄以强兵讨逆正是建功立业之时，小子怎敢叨扰！只听说那柔玄城中有名产曰雕心，其肉鲜甜嫩滑，清香爽脆，为天下之冠。
本想着能一饱口福，不曾料到先前一看竟是数万人厮杀红脑子打成了白脑子，于是便只得老实跟着彭大人。”闻听此言张宁心中略有些不快，只觉得此人行事谈吐轻挑，一副不学无术的纨绔子弟作派。
加之本就对其突至而颇感抵触，张宁竭力谈笑应对几句后忽然打住话头，转而看向彭简。
以他的身份与权势自是不用再费力与这等人物如何虚与委蛇，后者也心领神会解释道：“都督有所不知，泰公子如今已是圣上钦点司州祭酒从事，并奉旨随下官前来宣诏，非只是游玩作乐，都督莫要误会。”
继而其又补充道：“下官以为都督与泰公子同出一脉，如今相会北疆共赴国事或可传为一桩美谈，因而自作主张…若有不妥之处还望都督恕罪！”
张宁轻叹一声面露悲苦：“彭大人过虑了，实乃是数载以来戎马倥偬…莫说是普通兵将了，就连麾下的亲卫也已换了数批。
说来可笑有时我甚至不敢去记住他们的名字，只怕有一天因其战死而痛心疾首。尽管如此仍数次被战死者的家眷拖拽着索要我还其丈夫儿子性命……
所谓战事征伐说到底是需我大魏子民以命相搏，如今方知一将功成万骨枯非是虚言。
旁人越是对我所里功绩交口称赞，我却越是……”
说到此处张宁稍稍哽咽，眼眶已然微红。
见此彭简想要称赞张宁爱兵如子却又自感话被堵死，不知再当如何开口，再瞧身旁张泰也愕然地说不出话来。候立半晌见张宁仍没有再开口的意思，于是起身告退，直言将于明日启程回京复命。
待到两人齐齐离去，张宁这才重新抬起头来，眸中精光流转。
尽管以突然爆棚的演技暂且过关，可张宁仍觉得心中有些不安，便召来扈从使其为自己唤来一人。
……