正光五年末，四州都督尔朱荣领八千部众自高清渡过黄河，就地拥立长乐王元子攸为帝，以讨逆之名进军京师洛阳。
太后胡氏闻之惊怒交加，悉召王公大臣商议对策，然则诸公忿于其毒杀元诩皆不直言。
见此与其淫乱后宫的幸臣徐纥叫道：“尔朱荣乃是小胡，擅敢称兵向阙！
臣料彼千里远来，士马疲敝，只消派军分守险要，以逸待劳，不出数月定能将其平定！”
此时诸公仍不作一声，于是胡太后授李神轨为大都督，出镇河桥拱卫京师。
自李崇战死北疆后，李神轨虽也同时兵败，但仍是外戚一派中流砥柱般的人物。得此任后他点齐洛阳中仅剩的万余兵马，使郑先护、郑季明守河桥，武卫将军费穆屯小平津。
郑先护、郑季明皆为荥阳郑氏子弟，郑氏自东汉起就是中原大族，与胡太后也早有间隙。
李神轨知晓此点，但鲜卑本族精锐多被调往山东关中等地，余者具在两淮，想要如臂使指麾下这万人只得借力郑先护、郑季明等人。他一面派郑氏兄弟守河桥，一面使可信的将校为其副手行监视之举。
孰料郑氏兄弟亦是果决，竟在驻军当夜趁诸军未稳，一举将李神轨派去的副将斩杀，随即开城相迎新帝元子攸。
据守小平津的费穆不愿独守亦是请降，李神轨见此狼狈夜遁不知去向，自此京师洛阳再无屏障。
消息传回洛阳，举城震惊，徐纥料定大势已去索性夜开殿门，取御马十匹率亲信东奔兖州，另一名男宠郑俨也出逃山中！
柄国多年的胡太后终于意识到了将性命不保，于是也发了狠，抓起一把银剪刀剪去青丝，又召集元诩的所有妃嫔与自己一同宣称遁入佛门，再不问世事。
尔朱荣闻听此事后大喜，当即在半推半就下晋为侍中、都督中外诸军事、兼尚书令、领军将军、封太原王。
正当他准备以太原王的身份拥元子攸入京时，高欢进言道：“且慢！
我军势大可实则并不过八千之众，入得洛阳需扼守皇城以及各处要地，介时未免捉襟见肘，但有缓急难以接应。
不如先招百官出迎新主，当众确立王爷拥立之功，再依次分赏朝堂诸公再入城亦不迟。”
降将费穆也赞同道：“今以京师之众，百官之盛，一知公之虚实，必有轻侮之心。若不大行诛罚，更树亲党，公还北之日，恐不得度太行而内难作矣！”
尔朱荣陷入沉思，他的堂侄尔朱兆等人却立时跳脚大怒：“贺六浑这是什么混账话！
所谓的朝廷诸公不过是些趋炎附势的小人，我尔朱氏能有今日局面全靠的手中刀刃，何需顾忌他人？若谁敢不服，一刀砍了就是，岂能将荣华富贵拱手送于他人！”
尔朱兆素来骁勇刚猛，是冲锋在前的将才，极得尔朱荣的喜爱。
他这话说得很是粗鲁直白，只差当众说尔朱荣应当封赏自己等誓死追随的亲侄，而不是见风使舵的朝廷诸公。