不多时，跋涉整日的军士们就沉沉睡去，副将王山亦不例外。
可吴朗却是难以入眠，他悄悄起身重新踏入雪中，沿着狭长陡峭的山道朝前走去。
相比王山，他更知晓自家都督此番急切出兵的不得已。不但要出其不意夺下宁关击败杜洛周，还需抢占在先机真正将燕、安、营三州纳入治下，因而作为先锋的自己绝不能有失！
此时仍是深冬时分，一轮弯月在雪花纷飞间不显明亮，只是透过枯枝洒下暗淡的光芒。
吴朗不知不觉已走至一处小小的峰顶平地，回首下望王山等人所在处只剩几簇稀疏的火光，被战乱已然荡迭了两载有余的天地在此刻骤然安静下来。
有哨卒注意到他，连忙上前禀报周遭无异，吴朗凝视跟前熟悉却冻得通红的面庞一时间说不上话来。
他本应在家中陪伴妻儿老母，盘算来年的收成与田地，本应肆意享受融融亲乐，却不得不披甲跋涉以至此处。
正在此时一股尖锐至极的声音转入他的耳中，他双眼猛地瞪大，下意识扑倒哨卒的同时放声吼道：“敌袭！”
那是箭簇破空之音，也就在这刹那间数支箭矢直扑两人而来，其中一支穿透甲胄正中他的肩头！
吴朗反应不可为不迅速，但当他从冰冷的雪中抬起头来时，赫然发现那名哨卒脖颈已是被一箭贯穿，命丧当场！
他强压怒火翻身滚到一处外露的巨石后，坡度带来的冲击力令他狠狠撞在石壁之上，巨大的疼痛几乎让他晕眩！
吴朗猛地摇晃脑袋，让自己保持清醒，旋即他咬牙操刀将插在肩头的箭杆砍断，再回头看去就见到白雪之上已是有好几处被殷红所染，那显然是己方哨卒的尸首！
片刻间就一举击杀多名哨卒，这绝非是猝然遭遇，实是谋划多时的袭击！
好在己方军士亦是精锐，在他预警间已是从睡梦中惊醒，数名亲卫第一时间顶盾而上，赶来护在他的周围！
而身后还不断传来王山的呼喝声！
军士由惯战的王山指挥，吴朗倒也放心，只是周遭依旧不断有箭矢落下，噗噗地击在石壁与圆盾上发出沉闷的响声，这让他根本难以探查敌人的数量与所在。
然则吴朗清楚己方绝不能被阻在此地，他强迫自己冷静下来，眯眼默数片刻后陡然睁眼从亲卫手中接过圆盾，而后道：“待我数到三，你们两人往左，你跟我往右！”
亲卫齐齐应声，随即各自咬牙，待到吴朗数至三声时各自低吼着奔出！
这恰是箭矢停歇之时！
吴朗一步踏出溅起茫茫白雪，整个人如同潜伏依旧的荒兽般向前狂奔，他将圆盾平举在鼻梁处只露出一双眸子不断在黑夜中扫视，寻找着敌人的踪迹！
只有三个呼吸！
若不能在这三个呼吸间收寻到来袭者，他便将再度承担一轮箭雨！
只是月光委实太过黯淡了些，又衬着皑皑白雪根本瞧不真切！
正当吴朗心中暗暗叫苦之际，身后忽然传来密集的弓弦响动，下一刻百支火箭窜天而起，漆黑的夜空好似顷刻间被点燃了一般！