魏大毅闻言愕然，却只能应下。
他快步下到城头立即遣人召集部曲，仅半个时辰两千身材魁梧，强壮异常的勇卒就从城西军营集结而来。
昔日的怀荒镇军几经重建又并入安北军序列中，所能够追溯且被公认为是其骨血的，便只剩下了卜苏牧云与魏大毅两部。
其他诸如王彬、切思力拔部都不能算作是真正的怀荒老卒，因而对魏大毅而言他有着自己的骄傲。
此番本以为是得受重任，不料都督竟要自己佯装败退，这令他心中既是无奈又感到一丝悲愤。
然则作为一军之将身处战场，听令而行本没什么好说的，何况都督对自己所部也未曾有丝毫苛待。两千人足有三成披铁甲，余者亦有皮甲在身，武备同样齐整。
念及于此他望着一张张面容，再未有丝毫犹豫，放声喝道：“随本将出城！”
……
大宁城依山而建，坐南朝北，直面燕长城。
又因前有延水环过，向来被中原王朝视作抵御外敌的重镇，屯驻重兵。
自秦汉起到曹魏西晋，此地皆被上谷郡所辖，但随着北方大乱诸族入边。新建立的政权为防止出现桀骜之将拥兵自立，裹挟一州公然反叛，便将汉家各州各郡进行重组拆分，于是北地大州常被拆分为二，乃至更多。
如此一来即便有哪处州郡反叛，其兵势也难以真正撼动一方。
于是境内山脉连绵，地势崎岖，仅有两县之地的大宁也因独特地利成为燕州六郡之一。
前番杜洛周得幽燕之地，虽将大宁郡仍予以彭炯，却将宁关单独分出也是同样原由。
作为郡治，大宁城分内外两城。
外城南、西、东三面皆顺山势起伏而筑，呈不规则状。北面虽地势相对平缓，适合大军展开，但又因延水汹涌而过加之驻军历来于此修建诸多防御工事，极难攻伐。
所以杜洛周此番前来，既不愿强攻城防森严的城北，也不敢轻易冒险率部绕行，便只得选在地势较为局促的城东。
四万叛军经分兵后尚有三万之众在此处，杜洛周将其以将派分为三阵，每阵皆相隔数里。
从城头望去之能觑见叛军人数茫茫如海，各色军旗招展飘扬，钢刀长枪反射出刺眼的光芒。
戍守在此的安北军早见过更为威势震天的场面，倒也不为之失色，倒是城中一些商贾百姓颇为惶恐。好在曾光、齐以信等早率随行官吏前去安抚，又有持刀甲士立于各处，方能不失城中生乱。
眼下三千名被叛军强征来的壮丁，正一面忍受天寒地冻，一面在叛军的督促下竭力搬运长木搭建成桥。
负责监督此任的乃是叛军将领何由，他是燕州东代人，家在平舒县可谓豪强一霸。其时反叛四起，官军征讨不利节节败退，何由见此也聚拢族人起事。
凭借着敢打敢杀的本族子弟，以及何氏在当地的实力，何由迅速脱颖而出，如今已是领有数千众的实力雄厚之将。
他策马于守军射程之后，冷眼瞧着不时便会受到鞭笞甚至长刀砍杀的壮丁，心中未有丝毫怜悯。
世道就是如此，老天爷给了每个人机会，只是有的人情愿做那缩头乌龟不敢吭声，以为就此还能再过上安稳日子！