你！疑思颇重狭隘至此，狡黠诡诈，薄情寡义……，有王如此，国之哀矣！
你！……”
靖安侯怒目瞋视颤抖着抬起胳膊，怒指宗溯，咬牙切齿一字一顿：“吾之一生，最后悔的事——当初帮了你！”
情绪激荡难平，一口气没上来呛咳不止，憋得青筋暴起面色发紫，呜咽着喊不出声音想骂又骂不出来。
宗溯好整以暇端跪于案前，既不打断又不言语，见他全身鲜血淋漓，面色铁青嘴唇苍白，口不能言奄奄一息，知他撑不了多久，这才推案而起踱步走到靖安侯的跟前，负手而立背对于他。
镇定自若，不露声色。
躇立良久，见对方没有任何反应能力，方淡淡地道：“天地不仁，以万物为刍狗。凡人者，莫不欲利而恶害。昔者，汝之所为非助孤以诚，实乃权而索利有利可图。利为何？吾等心知肚明。”
他低头又睨了他一眼，烛台上跳跃攒动的火苗映在一双黑魆魆瞳仁里，像两团熊熊燃烧的烈焰，流畅起伏的唇线微微伸展，似笑非笑，眉目间透着若有似无的冷酷骇厉。
“将死之人其言也真，方才你一番狂悖之辞倒也中肯，孤不予计较。如此，孤问你，你盘踞攀平多年，以仁德宽厚自吹自擂，暗里却勾结北部三州怂恿他们犯上作乱，既是一条绳上的蚂蚱，如此交好的关系此番大军入了你攀平城，那些人可有雪中送炭施予援手？”
宗溯语气一顿，又换言：“据孤所知……，有人想给你一条生路，只可惜、孤不同意！”
话音一落，靖安侯用力昂起头用一种古怪不可置信的眼神死死盯着宗溯，嘴里噙着血想说什么，没等出声，宗溯表情寒肃看了眼立在一旁的汉庄，遽步掀帘离开。
朝闻道，夕死可矣。
人去刀落，瞬间、血光交融。
帐外一锦衣男子等候多时，此人便是亓王宗韫，见宗溯一人出来，里面靖安侯的下场可想而知，男子脸上的郁色转瞬即逝，神色如常地迎了上去。
“兄长，你……”
刚要开口，宗溯拍了拍他臂膀，像是知道他所言为何，颔首道：“尸首你看着善后吧，孤答应你的事自不会食言，好歹你与他翁婿一场，其独子袁成德发配仓离修渠，待两年期满若命硬还活着，准脱奴籍为庶民。”
宗韫点头应是躬身致谢，在他看来，兄长能破例答应为袁氏一族留下丁点血脉已是开恩，要不是看在自己与靖安侯的关系上，袁氏灭门之灾在劫难逃。
说起来，靖安侯袁崇骁之女袁宜蓁乃是宗韫的夫人，几年前因病已故，在世时俩人虽是王室联姻但婚后感情甚笃，可惜王妃福薄命短，生了小公子不久后便撒手人寰。
那时宗溯已经继位掌政，她深知自己的父亲暮年壮志野心勃勃，一心想拥立自己的女婿为王借以实现他的等夷之志，临走前放心不下含泪嘱托，若有朝一日她父亲犯了什么十恶不赦的死罪，东窗事发万劫不复，看在二人夫妻一场的情分上，请宗韫竭尽所能向君上求情，务必为他们袁家留下一条血脉。
宗溯为人，世人皆知，行事向来干脆利索，崇尚法治律法严苛，对犯上作乱大逆不道者向来斩草除根永绝后患。
对于这个兄长，宗韫敬他畏他。虽不是一母所生但手足之情深厚，这么多年荣辱与共，知他规行矩止朝乾夕惕为君不易。
见宗韫迟迟没有退下的意思，宗溯转眸问：“还有它事？”
“奥，臣弟与余东南点兵完毕，原加兴隆、关望援军总共三万，现余一万八千五百人，其中重伤三千余，多数缺胳膊少腿，正着人造册抚恤卸甲还乡，还有五千余兵卒轻伤，也需要休养一阵。战车铁骑，粮草军资都已清点，剩下的兵卒如何编伍还请王兄裁断。”
听了宗韫的回报，宗溯面色沉肃，从他手里接过计册目下十行粗略览阅，又砰地一声将简册合上，表情不善：“戍业城一战楚军未竭力抵抗，我军胜之必然，然、精兵良将悍马铁骑粮草富足仍伤亡众多。”
宗韫应道：“一直以来，楚军兵力虽不及我方，但军械配置却远超我们，我们虽有骁勇的士卒强壮的战马，但血肉之躯难抵快刀利箭，楚军有精良的刀枪弓/弩，战车马具一应俱全，强国利器，兵械装备的重要性毋庸置疑，当我们还用鞭、捶，对方已用上长/枪，大刀，当我们用上刀、枪，对方已用上弓/弩、石/炮，南楚之军如此强悍，虞池秋氏功不可没。”
宗韫所言不差，提及秋氏宗溯冷哼道：“几日前京都来信，信中提及秋氏，钟离言已特派人南下携礼招揽，不知结果如何。”
“臣弟犹记两年前，王兄曾派人招揽秋氏，后来未果不了了之，如此犀首之才，去之可惜，留之大患，若能为大魏所用，我军如虎添翼，所向披靡。”
“刚则易折事不过三，敬酒不吃吃罚酒，命人去把他夫人孩子绑来，让秋正道好好醒醒脑，如若不行，就别怪孤一窝端，既不为孤所用，也休想苟活于世。”
宗溯语气一转，正声道：“传令下去，明日启程回京！”
“诺”
落日西沉，余华瑰美，秋木掩映。
宗溯迎霞登上峰顶，晚来风急袍裾鼓吹飒飒作响，身形修长姿态挺拔，负手而立极目远眺，如一只凝立于山尖的雄鹰，于浩瀚无垠的苍穹之下睥睨着世间一切的鼠雀之辈。
往南，是鱼米富庶的蜀地粮仓。
往北，是虎狼环饲的三州部族，
往东，是天下至中的广袤中原。
接下来是南下，北征，还是东扩？
手抚摸着腰间的森冷长刀，望着山脚下的雄师铁骑。
他的人生，刀尖舔血负芒披苇，于黑暗中摸索挣扎踽踽独行，碾着淋漓血肉与皑皑白骨一往无前。
这世间冷暖、多变，最难揣测掌控的便是人心。
欲壑难填，哪有什么是不可辜负的？
曾几何时他也忍过让过，也曾坚定的以为，为君者当以仁德济世，至诚之道方为君道。
可惜他悟错了，柔善、隐忍、礼敬往往被当作是懦弱无能。你退他进，他进你退，步步紧逼如不反抗到最后只能退无可退，想要彻底打垮你的敌人，不是以礼待之，以情化之，而是拥有一双孔武有力的拳头，遇强则强以暴制暴，方能置之死地而后生。