曲折蜿蜒的宫廊贯通层层殿宇楼阁，乌云蔽月，天地玄沉如一张巨大的黑幕，将万物笼括于无形，高林簌簌，水雾氤氲。
寂静无声的夜，轻声细语都是一种过分惊扰。
“赶紧些，这天儿眼看就要下雨，你是要去赴宴的人，淋半道儿成了落汤鸡，衣冠不整小心冲撞贵人们。”
领路的宫人在前头一个劲地低声催促，看似态度恭敬实则没有多少耐心。
秋英直视前方，一排排黑压压的宫殿萧冷压抑，仿佛青面獠牙的野兽，张开血盆大口翘首以待，欲将人吞没腹中。
谋事在人，成事在天。
秋英打起精神，略略加快步伐，宫人边走边客套：“您也是命好，自打老奴进宫就没见君上招哪个女侍伺候过酒水，也不知你这小丫头上辈子积了什么德，多大的恩典让你给摊上了。”
年迈的老宫人半是感慨，半是羡慕。
“他可有皇孋姬妾？”秋英突然问道。
宫人回头用古怪的眼神打量她，令他吃惊的不是她为何出此一问，而是那毫无波澜无惊无喜的清冷模样，还有那没上没下直呼“他”的生硬用词。
本想借此说道几句，同她讲讲宫里头的规矩，可转念又想，这女儿家向来喜欢拈酸吃醋，八字还没一撇，就上赶着要做君上有名有分的女人。
带着几分轻视，又带着几分自豪，笑吟吟道：“咱们君上素来克己慎行，从不骄奢淫逸。”
秋英惘然没有接话，言外之意想表达的是，以他尊崇无比的身份与丰神俊朗的容颜身边定然莺莺燕燕不计其数，陪酒作乐这等闲事何必使唤她一个人微望轻的草莽庶民。
她实在装不出风轻云淡的模样，更不用说在他面前笑脸相迎虚与委蛇。
想想浑身都不舒坦。
在宫人的指引下，秋英来到一座灯火璀璨，亮如白昼古朴典雅的殿宇，迈着沉重的步伐拾级而上，一入偏门就闻大殿内鼓乐阵阵掌声雷动的喧嚣。
立在偏厅双脚如灌铅挪不得半分，直到宗溯身旁的内侍官存诚出来招呼酒水时正巧碰上秋英，先是眼前一亮，怔忡须臾，而后走上前赶紧招秋英入内。
宽阔无柱的殿堂座无虚席，伴靡靡之音，绝色舞姬衣袂翩然轻歌曼舞，宾客谈笑之间觥筹交错。
宗溯一身玄袍高冠坐北朝南，正不苟言笑举樽受一地方部首敬酒，那人高谈阔论言辞激昂赞誉之词讲一箩筐，最后宗溯只点头致意，回礼仰头尽饮。
落下酒樽展袖理衣，一低头不经意瞥见案旁多了一人，静若水淡若尘，挟着一缕沁人的幽香出现得悄无声息。
宗溯眸光流转，余光不动声色地投向她，暖黄色的深袍襦裙恬静淡雅，气质清丽如新月生晕，又如明珠生辉，虽无浓妆艳抹只稍作修点便容姿脱俗，惹人注目。
宗溯无疑是这宴场的焦点，一言一行都备受瞩目，身边之人自然也是逃不过众人挑剔的审视，悦目佳人美则美矣，只是太过无趣，既不陪笑侍酒，又不言语讨巧，神情落寞地坐于案尾，就连添茶续酒都不曾动弹一下，这等分内小事还得身后的宫人代劳。
如此没有分寸失了规矩，可奈得主子爷赏识，就算是个一无是处的花瓶，也舍不得当众数落一句。
秋英跪坐于席间，不阿不媚，盯着眼前方寸之地呆若木鸡，自入座后都没正眼瞧过宗溯，面无表情冷若冰霜，更别提有什么助兴之举。
宗溯心情看似不错，对她的冷淡失礼并无愠意，只偶尔斜睨两眼，若无其事地自顾饮乐。
二人隔着两臂距离，秋英能清晰闻见一股浓烈的酒气，气味呛鼻直冲肺腑。
趁他喝得尽兴，目光四下逡巡，竟然没看到裴衍的身影，心中不由暗暗揣度——
是因故来迟，抑或是另有急事。
遇事知人，化事鉴心。
她信他。
不管初衷为何，此番在魏都，裴衍不惜得罪宗溯冒险搭救自己，一片好意不可辜负，无论如何她都要想方设法脱身赴约。
更钟沉鸣，时间愈发迫近，秋英如坐针毡心里急得如火烧一般。
酒色迷人气氛热烈，秋英全然没有半点享受。轻舒广袖下，十指紧扣，掌心发热，一个小巧的油纸包藏于指根处被紧紧捏住。
案前之人英俊的面容染上微醺的红晕，言谈举止更加收放自如，酒意上头少些酷肃，多了些随和。
宫婢从旁又奉来一壶琼酿，刚要从托盘端出，不期被两只手稳稳接住。