道士很瘦，胡子邋遢脸色苍白，一头乱发随便挽了个发髻插着根木簪子。他说着探出手想去摸李天明的头以示亲热，李天明却往后退了退，目光里满是警惕和疑惑。
自从母亲失踪后，李天明幼小的心灵总觉得整个世界都和以前不再一样了，好像每个人都不再友好，都带着或多或少的恶意，好像每个人都有秘密在瞒着自己。
有时从村里走过，看到大人三三两两地聊天，哪怕他们用余光扫自己一眼，李天明都会觉得他们是在讨论自己，他们一定在说自己是个可怜的没娘的孩子。
一向勤勤恳恳的父亲每天都在学校工作到很晚，尤其在母亲失踪之后这几个月里，他从未在天黑之前回家，今天居然比自己到家还早。显然，有什么事情发生了。
“天明，不得无礼。这是后山的玄元子道长，”父亲说着把儿子拉到身边，轻轻搂着，李天明挣了一下没有挣脱，“你愿意跟道长学习本领吗？”
“爸，后山什么时候有了道士？学本领？什么本领？那我还要上学吗？”十岁男孩的心中充满了疑问。
“学，自然还是要上的，你这个年龄当然是上学最重要。不学知识长大了能干什么！”父亲轻摇了一下头，没有回答后山何时有道士的问题，也许在他看来这个问题不重要，也许他也没有答案。他更在意的是上学这件事。作为老一代大学生，他这半辈子见到过太多不尊重知识和科学导致的悲剧，因此他对知识和科学充满了信任和崇拜，“一个人没有知识，连瞎子都不如！还记得吗？你妈妈也希望你能考上大学。”
“李建设，”对面的玄元子面色一板，双目微睁瞪了过来，“说好的让孩子自己选，尔欲食言？”
小学校长李建设听玄元子这么说，马上讪讪闭口不言，目光复杂地看了儿子一眼。
说好了？让我选？让我选什么？李天明无比纳闷，转头看了看父亲，又看了看玄元子。
李建设的脸上有一丝尴尬，目光躲闪着不去看道士。
玄元子深深看了父子俩一眼，把上身往后一仰靠在身后的土墙，目光移到屋檐下一队蚂蚁身上，蚂蚁们分工有序，有的背着食物有的负责开路有的负责殿后，整支队伍看上去匆匆忙忙却又井然有序，此刻在他眼里那蚂蚁也比这父子俩要有趣得多。
李天明盯着道士看了许久，越看越觉得对面道士那看似和善的微笑后面藏着说不清的冷漠。似是觉得盯着别人看不礼貌，他又低下头看着双脚，两个大脚指头快要从洗得发白的布鞋里钻出来了。
心念一动，他又看向玄元子的脚，道士脚上的鞋子更破，鞋面已看不清原本的颜色，两个大脚指头早就突破了鞋子的束缚，上面满是乌黑的泥垢。
这个道士过得还不如自己呢，这样的人能有什么本事？有本事的人会连双像样的鞋子都没有吗？李天明几乎在一瞬间就做出了决定，他抬起头对玄元子说：“谢谢道长，我还是想跟着爸爸上学。”
李建设听到儿子这么说，欣慰地一笑，略带得意地看向对面，仿佛在说：“怎么样，我的儿子我知道。”
玄元子好像并不意外，把目光从蚂蚁身上收回，依旧盯着地面，冷冷道：“也罢，若非……”他停了一下，“这样吧，李校长，令郎先天受损，自幼体弱，待会叫他跟我到后山，我传授他一套……嗯，拳法，每日打上一遍，自可强身健体。”说罢，起身离去。
儿子先天受不受损李建设不清楚，妻子怀孕时经常吃不饱饭是事实，或许是这个原因导致儿子先天性营养不良。自幼体弱倒是真的，这些年孩子三天两头大病小病，夫妻俩确实被折腾得够呛。他无暇思索更多，出于礼貌也跟着站起来，微微躬身道：“还是要多谢道长。”然后推了一下李天明，示意他跟上玄元子。
李天明跟在玄元子屁股后头，二人一路无话。到了后山山脚一个僻静的地方道士停了下来，他回过身紧紧盯着李天明，道：“你这小娃娃……可知道……唉，罢了，终是缘分没到。”他原本想要自我吹嘘一番，可想想对着个孩子说那么多有什么意义，索性掐了话头。
李天明听他说话吞吞吐吐，心道：这个道士怎么奇奇怪怪的，说话也听不大懂，明显跟正常人不太一样，别是个神经病吧？可既然父亲发话，总要跟来看看。
道士没再废话，说：“你看好了。我教你三个动作，我先做，你再做给我看。”李天明点点头。
第一个动作是双手高举，同时仰脸向天。第二个动作是两脚前后弓步，右手朝天左手朝地。第三个动作是双手抱圆置于下腹前。玄元子先演示了一遍，又把动作分解开来给李天明仔细讲解，何处该如何变化，呼吸该如何配合。
李天明虽说上学不太用功，而且从小体弱，可毕竟是山里的孩子，没少爬高爬低，肢体也是相当灵活协调。再加上他越看越觉得玄元子有点奇怪，只盼着及早学会回家，远离这个怪人，所以学得是相当用心，比在教室里听课认真多了。不到一个小时，三个动作李天明已经练得颇为熟练了。
玄元子也有点意外他这么快就能学会，说了一句：“没想到你天资尚可。”