半个时辰后，杜佑浑身染血回至钟书身旁：“还是走了些贼人，但止有游勇耳，想来已然成不了气候。”
这段时间钟书也没闲着，亲自安抚尚存的老幼妇孺。见杜佑回来报告，不由蹙起眉头：“贼人还余多少？”
“估计不到百人，跑得太过分散，属下所带士卒又多着甲，故而未及追上。”
“可令骑士追击，能杀多少杀多少。”
时间又过了一会儿，之前通报钟书有贼情的那名骑士又来了，同时胳肢还夹着一个贼人。到了钟书面前，骑士将贼人掷于地上，单膝跪地道：“报府君，此贼是黑山军中小匪首，只言有事要与府君说。”
钟书瞥了那贼人一眼，冷笑道：“汝有何要说耶？”
匪首一听‘府君’俩字就知道，面前这位是国相啦，无怪乎带了这么多兵来，听到钟书问话，匪首砰砰砰地在地上磕了几个响头：“府君但有所问，小人知无不言，只求明府君饶小人一命！”
钟书一听不禁笑了：“汝先抬起头来。”匪首抬头，面上尽是害怕与乞求之意。钟书便问：“汝等黑山贼尚有多少人在此地？如何联络？”
匪首是真怕钟书杀他，当即就把自己知道的东西全说了出来——他是跟着黑山贼中的一个匪首在常山国到处作乱，一路劫掠杀人，不知不觉就越过国境了，后来他就跟大部队走脱了。剩下的贼人他倒是不知道，不过已经约定好了，等发泄够了便在滋水畔集结，然后回归小帅手底下，接着寇掠其他县。
听到了有用的东西后，钟书一脚将其踹翻在地，又命骑士打断其四肢，而后将哀嚎着的贼人交给周围或哭泣、或愤懑的老弱妇孺们。
汉时民风质朴，血亲复仇案例多矣，便是女子复仇也不在少，只顷刻间，老弱妇孺便将倒地翻滚哀嚎的贼人团团围住，或脚踢、或搬石头砸。
哀嚎声只持续一小会儿，那贼人便已气绝，但村人却仍不愿放过他，纷纷从家中取出小刀来，从贼人身上割剥血肉，将以此告慰之前被害的儿子、丈夫、父亲……
钟书看完了全程。
田丰、郭嘉、杜佑亦陪在身旁，看完了全程。
良久，老弱妇孺终于停手，各自哭奔回去，收拾细软行装。
“民生多艰！”钟书喟叹一声，“战事之于百姓，甚于涂炭。兵危战凶，此之谓也。”
“事已矣……”田丰上前宽慰道，“府君还需振作。”
“未也。”
钟书摇了摇头，他倒没有消沉，只是见此情景不由感叹——这还只是山贼寇掠，又如战乱，百姓又该活得有多艰难。
从而明白战争的凶险，和平的珍贵，还有他的责任。
若按历史轨迹，天下三分，时代涌现出足够多也足够闪耀的星辰，同样，对于百姓而言，这个时代也足够悲哀。
再后来，三分归晋，再后来，八王之乱、五胡乱华……
钟书想及往后种种，故而有所叹。
只有他知道后世会发生什么，也只有他能避免。既知如此，哪里又来得及消沉呢？
不如说，他甚至因此更加兴奋。所谓天降大任，正如是也！
于是转身负手，目视面前田丰、郭嘉、杜佑三人，笑道：“我所愿，兴仁义之师，扫平贼寇，以开太平。此行路遥途远，荆棘遍生，君等愿随我否？”
钟书就站在他们面前，却又似比其描述的路遥途远还要遥远。
中间间隔了扫平一切的自信、只有他才做到的傲慢……其身后数不尽的贼寇尸体，仿佛昭示着故事的结尾，而脚下踩着的一小片土地，则如王座。