乾山皇陵，老宦官拎着水桶握着抹布，佝偻着背清洗墓碑上的血迹。经过了两三日的清洗，总算从这边洗到了那边，陵园尽头，老槐树依旧立在那里，和他一样老态龙钟。
老宦官站在树下，略带心疼的摸了摸树上的箭痕，拿抹布擦拭箭痕上的血迹。但是那血迹已经渗到树脉里了，怎么擦都擦不掉。
“老朋友啊，你受苦了。”
他把桶里的血水浇在了树根旁，提着空木桶往回走，远处忽然有个青袍年轻人跑过来，亲切的朝他打招呼，“刘叔！”
刘宦官浑浊的眼睛微微一亮，脸上有了笑容，“云谦世侄！”
司马云谦快步走上前来，向他躬身作揖，清秀的眉眼间带着真诚的笑，说话时有颗小虎牙露出来，“刘叔，云谦回京了。”
他拍了拍背上的包袱，“给您带了一些打牙祭的瓜果干货。”
刘宦官笑道：“回来就回来，哪用带什么东西？”
司马云谦热络地抢过他手里的木桶，“刘叔，我来拿吧。”
“莫动……”刘宦官想要阻止已来不及，司马云谦的袖子沾到桶上，晕染开一圈淡淡的血痕，映在他浅青色的棉布袍上，像一幅山水画。
“这是……血？”司马云谦微微一愣。
刘宦官指着陵园道：“一些不懂事的人弄脏了这块地，可是累坏了我这把老骨头啊。”
“就连京城也不太平吗？”司马云谦叹了口气，“不瞒刘叔，我刚从鄂州逃难出来，那边已乱作一团。难民起义，连续数十日与节度使鏖战，尸横遍野血流成河。若非是四殿下仗义相助送我出城，我也许会死在那里。”
刘宦官脸上全是对晚辈的担忧，“五殿下出事后，陛下虽然看好四殿下，但夺嫡之争向来凶险，局势未明之前，还是不要轻易站队啊。但你此番欠下他一个人情，怕是很难置身事外了。”
司马云谦回道：“刘叔莫要忧心，我志不在庙堂，自会想办法远离那些纷争。我只想修书明史。大周虽然史书众多，但大多记叙不详，庞杂零碎，且编年混乱，真假难考。我这些年遍访河山，搜集遗闻旧事，感触良多。我此次回京，多半会接替父亲的太史令一职。”
“嗯，有志向固然是好，”刘宦官笑容慈祥，“但你也老大不小了，该想想成家的事情了。你若有心仪的姑娘，就该早些提亲，把婚事定下来才是。”
眼看着他就要及冠了，成亲的事却没有苗头，刘宦官替他父亲着急，司马云谦微微颔首，唇角翘起，“我已有心仪的姑娘，待我安顿好京中之事，就派人向她议亲。”
刘宦官顿时打起了精神，“不知是哪家的姑娘？”
司马云谦脸颊泛红，“……还是先不说吧，也不知她能否瞧得上我，刘叔还是等我消息吧。”
少年人陷入爱河的模样大多相似，刘宦官哈哈大笑起来，“我世侄品貌皆佳，才华横溢，便是天仙也配得，刘叔等你的好消息！”
“我哪有那么好……”司马云谦小声嘟囔着，脸越发红了。
祈安寺内，灵音法师在佛前敲木鱼，她身后坐着一个尼姑打扮的女子，正冷冷地盯着她。
灵音神情漠然，“既然知道了我的身份，杀了我便是，何须大费周章地混进寺来？”
那女子回道：“公子说了，有些话要等他回来亲自问你，在那之前，你这条命由我守着。”
木鱼声微微一顿，灵音法师略一抬眼，旋即又闭上眼睛继续敲，只是那声音里多了些烦躁之意。
按照惯例，每年中秋宫里会举办两场宴席，一场在中秋前，乃是宴请外臣的宫宴；一场在中秋节当天，乃是皇族宗室的家宴。
瑞王爷生病以后，就没再参加过宫宴，但他仍在家宴的邀请名单里。沈书允身为他的妻子，自然要同他一起出席。
宫里提前三天送来了请帖，苏嬷嬷到了王府依旧是那副颐指气使的模样，“皇后娘娘说了，待家宴一过，王妃仍要被禁足的。”
解禁的日子得等到九月底，沈书允接过请帖，没多说一句话，就派人将她打发走了。
如果有选择的话，沈书允宁愿再禁足两个月，也不愿去参加什么家宴。家宴上除了皇帝皇后，还有各位亲王、皇子以及他们的夫人。
她过年时应付七大姑八大姨都累够呛，更别说这些皇亲国戚了，单是想想就觉得可怕。
宫中有何规矩，见了人如何行礼，席上若是有人问话她又该如何作答，万一像《红楼梦》里面，这些富贵人家要行酒令，她又该如何应付……
家宴，简直是社恐者的末日！
沈书允已经开始焦虑了，她愁眉苦脸的对纸鸢道：“怎么办，一定要去吗？”