韩偃刚到京城驿馆落脚,就令韩春携拜帖拜上万花川谷别业,却被拒之门外:“沈公公奉旨监察,视察河泛灾区,三日前去京,归期未知。韩千户大人劳苦功高,沈公公回转之后自有赏赐。”
韩偃拿着回帖,余光乜斜了一眼布衣黔首的女子,有点为难。这女探子真假难辨,一时半会还不回去,卫戍屯所又不便带女眷。韩春道:“只能放在外曾祖家在宛平的旧宅子里了,那里如今虽没人居住,亲戚里道,都还帮忙看着那宅子,不致荒塌。”
那少女蓬头垢面不掩国色,粗布麻衣,体态修长、腰肢纤细、楚楚动人,驿站伙计竟有些可怜她,没要钱就给她端来一盆热水、一块胰子好洗脸。这一幕看得韩偃右眼皮直跳,腹诽道你若是知道她是个西厂探子,少不得要吓得退避三舍。少女低头谢了,竟能变换口音说一口流利的官话,并不似他在陕甘地界上常听到的,她和当地人使的那种舌头很硬的口音。
“看来真是个探子。”
韩偃的父亲曾是登州卫的指挥佥事,他从小在海边长大,十几岁上才随母亲回到京城,操着一口又土又横的登州口音。外祖家祖上又是南直隶苏州人,到了外祖和母亲这辈就都是京城的官话了,但曾祖说得一口苏州话。
他从小就长得虎背蜂腰、猿势鹤形(翻译一下,肩宽腰细,个高腿长),又兼十几岁上唇红齿白(再翻译一下,小时候长得好看不算好看!),端得是又高又帅,比曾祖家的人平均高两个头,肩膀宽一个号,曾祖一看,白捡一个大曾孙子,喜欢的要死。但说的话他一句也听不懂,曾祖也听不懂他说的话,一老一小就对牛弹琴。外祖父也很疼爱他,教他读书、兵法,他一身文采武艺都是外祖所教。
外祖致仕后,一家人就搬入北京城中新宅,曾祖家的这间老宅就空了。
说起来,外祖父壮志未酬,郁郁而终,去了也六七年了。
凌汛险情已解,堤堰上民众望着夹杂着浮冰但逐渐降低的水位,对着黄河,磕起头来!
河伯,河伯!
你这带来两岸灌溉生机的希望的,被这片土地的人祭祀了千年的主神!
你这带来灾难、死亡和千里黄水千里绝收的恶神!
河官、工部官员高兴得顾不得礼节,直冲向沈自丹的辇车:“沈公公,公公,龙王保佑,河神爷爷保佑!冰坝散了!水退了,退了!”
沈自丹却有些怔怔,握着手中宝剑。
沈芸:冥冥中我豁然明白,春水并非因为我武功高强而向我臣服,也非因为我修习《水寒煮玉经》才与我合鸣——而是因为,我向太子发愿,愿治河以保民不受难,是因为,我身监御马监,有能力统领河工集全国之力。
春水,是治水的剑。
也是权柄。
可是我该如何使用?
我该如何才能得到这药师的大能呢?
朔上前传书:“督主,京中有消息。锦衣卫千户韩偃曾往万花川求见。”
“韩偃,是前两广总督韩雍的外孙?若能得此人,腾骧四卫可尽入囊中矣。只是他之前一直在东厂、御马监和后宫的梁芳之间三方不得罪,对哪一方都是敬而远之,滑得如泥鳅一般,怎么突然会上门?”沈自丹暗中思量。“对方有没有说所为何事?”
“对方说得督主亲见。”
“哦,有趣。我也正有意一会。”
“还有,梁芳意图取得陕甘绿林联盟的盟主信物。”
“不必在这些细枝末节上与他争锋,让给他便是。”
“回督主,正是此事。梁公公派人清洗搜查了叛贼戈云止的老巢,应该是并没有得到,他疑是叫咱们得了,意有不满,放出话,意思是这一趟他们也劳苦功高,总不能好处让咱们全拿了。”
“我不欲与梁芳结怨,双手奉上又如何?只是这江湖物什,首犯既已伏诛,梁公公为何如此稀罕?又是什么长生之法、武功秘籍?”
“回督主,新月已查过,陕甘绿林确以此盟令马首是瞻,七月蒙古小王子攻打大同,戈云止就是以此令号令绿林,北上支援的。”
沈自丹听闻此言,叹了一口气,戈云止也算对国有功,实是可惜了。
“梁芳想号令陕甘绿林干什么?他的荣宠恩业都在京城的宫闱之中,在丹药和房中术……”
“回禀督主,据说梁芳想要得到盟令,一是想要方便搜刮当地财富;二是为了帮他们搜寻一群人。”
“什么人?”
“药师族。”
“除此之外,李孜省亲自出面截走了一个人。”
“谁?”
“白书院院主,闻人悯人。”
一种不祥的预感在他心里弥漫开来:难道这其中有什么勾连,是我也不曾知道的?
韩偃推开门,院内一棵枣树,一颗柿子树,满地都是干枯的落叶。泥土的地面上,已有几棵长出来光秃的小树枝桠——也许明年还会发出新芽。看房子人一直清理这,因而留了一条供人走向正房的路径,铺着碎砖石,院子里的井水还是活的,守屋人说,他们街坊有时也来这里取水。
屋子里还算干净,但常年无人居住,即使有人定期清扫,也还是会积攒一层薄薄落灰。像样的家具也没几件了,只有几把旧的竹凳子和几张光板床。堂上一张大木头砍的几还在。守屋人是个手艺人,在老屋外面单垒了一个灶,灶烟还能热西屋的一铺大炕。
街上常有小贩的叫卖,那一声声的吆喝还是会传进来。卖水,夏天卖还带着白霜的紫李子、黄澄澄的杏儿,秋天是红彤彤的柿子,底下就用那果树的叶子围成一圈,冬天就卖糖葫芦、炒熟的瓜子花生米。
沉浸入回忆中的韩偃被一阵柴草的烟味呛得一阵咳嗽,女孩穿着件农妇穿的蓝色粗布衣服,用布巾包着头,用力扇着那炉灶。地上有散着的炭块,她看上去笨手笨脚的,不太会做这些事。
轮值看守她的韩春看到他来,眼睛一亮:“大公子!”眼里随即流出得救的表情“大公子饶了我罢,别让我再看着她了,倒像个祖宗!”女孩竖起两个眉毛瞪了韩春一眼:“我是个探子,又不是丫鬟!我烧了茶分你一半够客气了,再啰嗦我就给你下毒!”
“你个阶下囚怎么这么厉害呢?!”
“你还没跑?”韩偃把刀背在脖子上,“还指望着你的荣华富贵呢?”
“?”看官这才发现韩偃穿的不是他平日穿的常服,而是飞鱼官服。
“你的荣华富贵来了,换件干净衣裳,随我去你主人那里吧。”
她心中一凛,来了!
沈自丹刚回京城,立马就要接见韩偃,为了不显示出盛气凌人,表示一种平易近人、礼贤下士的态度,只穿了件胡桃色的麻布曳撒,这是农家自染的土布做的,普通军官日常经常穿着。
“下官参见提督大人!”韩偃恭恭敬敬地行礼。
“千户请起。”沈自丹面如春风,免了韩偃的礼,但仍高坐于正座之上。他既要展现出招揽贤士的诚恳,又要显示出自己高于韩偃、处于绝对控制的权威。因为他掌监的岁数,实在太年轻了,纵韩偃常被别人说一句“功臣之后、年少有为”,他还要年长沈自丹五六岁。
韩偃报告完了围剿云头堡的战果后,出现了一个让他万万预料不到的人!
春水在他玉带钩上发出一声只有他们二人才能听到的颤抖的鸣动!(春水让他们冥冥中产生了一种微妙的心灵联系)
戈舒夜的紧张也到了极点,在京藏了两个月,宛平城沿街小贩的吆喝声,让她几乎错觉,世界似乎又回到了一切破碎之前。但这一刻究竟还是要到来,她只能前进,不能后退——她的身后只有万丈深渊!
尽管在这万籁俱寂、千钧一发般的紧张中,她还是觉得好笑:身居高位的沈自丹为示礼贤下士,衣着素朴;屈居人下的韩偃为示庄重,仪容肃整、绣衣鱼服光华璀璨。
沈自丹的眼睛如寒冰般盯着她,如果寒冰也能喷射出火舌的话,那一定是一种冷的火焰。
“提督大人。”戈舒夜发出一种似笑非笑的,似恭敬似嘲讽的声音,像是一种极其优雅的唱腔。
沈自丹:她想干什么?!而且——韩偃还在这儿!她竟然让韩偃误以为她是西厂之人而带她上京吗?!好大胆!
他内心不禁有些赞叹,她和那个规行矩步、事事顾全大局的大小姐相去甚远,不,也许她一直就是这样的。她还是没去建宁——她报复式的渴望着危险,渴望着破坏!
这时候沈自丹心里突然产生了一种非常非常奇怪的感觉,他怀疑自己是不是被她利用了,是不是,春水将自己和争夺春水的力量吸引到那里,就是为了满足她的那个愿望——