韩偃上旗舰与周敏静会合后,船队准备向宁波港返航。因走私帆船的帆大多已经被水师破坏,帆桅工们正在修复船帆,目前还要以巡海舟拖着四艘战利品归驶。
今天的风力似乎特别强劲,巡海舟的帆居然可以再拖一挂满载的船。
有经验的船工开始不断地观察风旗,和南面海面上的天空。
多云。
士兵们正在清点战利品,韩春上来报告道:“侯爷、公子,在那蜈蚣船上发现一个铜的大家伙,不好搬动,请移玉步上去观鉴。
听士兵们说,好像有妖法,有个兵士上去观看,眼睛像被蛰了,流泪不止。”韩春犹豫了一下,“士兵们都听说戈大姑娘是天妃娘娘护体,命硬,请戈大姑娘上去克一克。”
周敏静于是将指挥权交给韩偃,带着戈舒夜登上小舟,登上加莱船查看。
只见甲板之上,以铅锤轴吊挂着一品铜铸的四分之一圆的东西,两片之间以铰链相连,两圆片可以开合。圆弧上有刻度,随着开合的角度不同读出不同的数字。
其中可活动的一片上带着一个竹筒,一端嵌着一枚水晶的镜片,还有一枚墨晶的分光片。
军士拉动了两下,铰链发出咔咔的声音。
“这是什么?莫不是红毛用来做法事的东西?我看他们有时候,有跳大神的巫师,身穿彩袍,像观音菩萨撒玉露似的,从银瓶子里蘸水洒人头上。”
“你说这红毛的巫师,跟咱们洒狗血驱邪是不是一样的?”
敏静摇摇头:“这是一架测定星星、太阳位置的仪器,叫做象限仪,是从大食国传过来的,我在钦天监的器物记载上读过,当年元代郭守敬修订授时历,就是用象限仪测定太阳和群星的高度。船上应当是用来确定海上的位置,比星学家们用罗盘要更方便。你们去前方船长室中搜一搜,看是不是有写满符号的对照表。”
士兵进入船长室,果然发现,用绳子系在桌子上的一本图标,上面密密麻麻地写满了他们看不懂的符号。
周敏静查看那个受伤的士兵,那人一只眼睛流泪不止。敏静问:“你刚是不是通过目镜看太阳了?”
“正是,大人英明。那竹筒原来的位置就是对准太阳的方向的。”他同伴们道。
“此水晶目镜有聚光的作用,直视太阳因以被灼伤。使用此物观看太阳,要使用平光的墨晶。”说着他就要上前拉动象限仪。
“大人不可!万有要妖法——还是请戈大姑娘镇一镇吧。”
戈舒夜问敏静:“真的没有妖法?”确定再三后才凑了上去,转动垂直轴,拨动铰链,将竹筒对准太阳的方向。一边口中喃喃说道:“这和瞄准镜好像啊……”
她突然揉了揉眼。
众人被吓了一跳:“真有妖法?戈大姑娘也不行?”
敏静担心她真受到什么伤害,不顾卫士阻拦,冲上前去,抱住她将她向后一拉。因为敏静拉的太急,戈舒夜没防备,两人向后仰面摔倒在甲板上。敏静着急地问:“如何?”
戈舒夜口中说着“没事”用力眨眨眼,却又一骨碌爬起来奔到那目镜前面,对着太阳努力观察。然后她又离开目镜,眯着眼睛裸眼观看骄阳。
“天狗吃太阳了!”
“取我望远镜来!”敏静戴上墨晶赶紧观察。
众士兵这才发现,天色不知不觉间变暗了,海鸟们不安地呱呱乱飞,成群的鱼、海豚也跃出水面。他们本以为是海上某片云遮住了太阳,但此时,日轮圆盘上的缺蚀,已经肉眼可辨。
霎时间,鸟兽惊慌、鱼水不安。被俘虏的黑皮橹手们跪在地上用听不懂的语言念诵经文,拼命地画十字。
士兵们吓得跪在甲板上朝天妃的神像高声叩拜,一片混乱。
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bJ。
本是秋日晴朗的天气,初秋气爽,树叶开始变黄、疏落。
突然天空一片晦暝,天空中突然升起如同黑烟一般的云翳,飞禽走兽惊啼哀鸣,呼啦啦逃窜;天色突变,妖风骤起,树枝摇动,妖风卷着落叶扑簌簌落下,又在地面上和呛鼻的北方来的尘土干辣地涡旋在一起。
人心惶惶,宫中、街市的人们躁动地走动,突然,锣鼓声激烈地想起来!
“天狗食日!天狗食日!”
凤藻宫,芝兰跑进来:“娘娘,不好啦,天狗食日,大凶之兆!”
万贵妃站起来:“快,放鞭炮、敲锣鼓,快,快把天狗撵走!宣钦天监来!”
钦天监监正道:“娘娘,这太阳就乃是皇上、就是国运呀——
古星书有云,日不食、星不悖,才是太平盛世。
天狗食日,说明陛下施政有失,上天不满而示警啊!”
万贵妃奇道:“陛下宽怀仁厚,治水患,免去陕甘大旱之地的赋税,对刑狱中人宽赦,难道还不够么?”
钦天监道:“微臣不敢妄议陛下,只是否有有功之人受到冤屈,以致社稷动荡、国家有难啊!”
万贵妃沉吟不语。
却又听外面侍女急吼吼地跑进来:“娘娘,快去看看吧。陛下大怒攻心,眼前眩晕!”
万贵妃赶紧准备车辇,来到皇帝所在宫殿,在门口偷偷张望。宫门闭着,太监说陛下一时半会没空见娘娘。
万贵妃知道朱见深不常上朝,奏章都是内阁票拟、司礼监批红,如果有送到朱见深面前的,就是大事。
透过窗棂,却见朱见深气喘吁吁地坐在桌前,怀恩携司礼监跪在地上。
“鞑靼又打了大同?”这是她的第一反应,因为看到的是宣大的军报,似乎还有唁报。
她赶紧问旁边太监,看门的太监因为要巴结万贵妃,也没保密,只满脸愁容地道:“娘娘,这次大同可出了大纰漏,姚英都战死了。”
“谁?”
“回娘娘,就是大同指挥使。”
万贵妃吃了一大惊:“怎么浙江还有一封?”
“海盗,还自称什么藏海王,打了宁波、台州,把宁海卫都打下来了!前段时间,陛下还和沈,哎,陛下还说呢,要去浙江整治整治,这下可好,都乱了套了。”
只听朱见深在里面突然发出一声怒极的声音:“反了你们了!”
万贵妃心下惊惧不已,匆匆回得宫去,屋内乱转:“陛下,陛下不会怪罪于本宫吧?”
芝兰小声道:“娘娘,怎么会呢?只是,真不该听那李孜省的鬼话!”
“如今之计,为之奈何呀?”
“娘娘赶紧向陛下再推荐沈公公,以避嫌吧!”
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九月初一,日食。
月内得军报,达延汗再入宣大,攻破大同,指挥使姚英战死,河套丢失。
九月初五,海盗徐山率盗匪攻破宁海卫,劫掠宁波、台州。
钦天监报日食此为皇帝施政重大过失,谓天眼不查,上天提醒。
时杨昶袭爵成功。九月初七,建章伯杨昶联合徽王、辽东总节制马文升上书建策,奏议先安江浙闽粤则财政、粮草无忧,请以先安南而逐北。
沈自丹上书谢罪,支持庭杖林俊、张黼,重得贵妃幸,复起。
九月初九,复沈自丹御马监之职,任命赵祜龄为巡察使,杨昶为巡察副使,沈自丹为左少监,靳孝海为护卫,携带圣旨、印信,监督浙、闽二省平海匪之事。
九月十一,沈自丹于南京就地领旨,监督浙、闽两省水师,剿灭徐山。
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“谢陛下隆恩,奴婢只有尽忠效命,竭诚万死为报!”
在南京御奉局老太监们不可置信的目光中,沈自丹五体投地,顶礼跪拜,然后接过杨昶手中的圣旨。
“御赐蟒服、玉带、尚方宝剑,如朕亲临!如有违抗,许生杀之权!”
“万岁万万岁。”
沈自丹换掉身上素简的布衣,更换上华彩耀眼的五彩蟒袍、玉带宝剑,他踌躇满志,成竹在胸——权力巅峰,瞬间复起,他又是那个令人见之色变、闻之胆寒的权阉了!
他随即脸色一变,满面春风又不容置喙地道:“赵监察史,杨副使,皇命难违,尽忠才是人臣之礼,如此我们就连夜去宁波赴任吧——也好看看,这个抗税不缴还胆敢作乱的徐山是个什么人物!”
赵、杨二人都答应了。赵祜龄虽身负监察使之职,却也对沈自丹提防得两股战战。夜中二人在南京准备好行装,登上车驾准备赶路,赵祜龄暗问杨昶道:“杨副使,你从前可曾与这位沈公公共事过?他……?”
话还没问完,却见外面大路上西厂暗卫们乘车骑马、兵甲粼粼,各个衣饰华丽,兵器、皮甲闪闪发光,火把映照的夜中明彻如白昼,至少有数百人的排场。
其中朔、上弦,下弦、残,各立于沈自丹两边,紧紧跟随保护他,后面望率领卫队开道,车中还有两名美貌少女,一粉一碧,跟随左右。
赵祜龄只得把话吞了回去,叹了口气:“哎,西厂。”
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