在绝对力量面前，技巧微不足道。
面对刘邦来势汹汹的攻击势头，项羽才采取的是防守应对措施，设置了一条北起自济水（今黄河）西岸，延伸至南亘（今河南省开封市杞县）、太康（今河南省周口市太康县）、淮阳（今河南省周口市淮阳区）的防线，并就防守重点作出如下部署：
定陶（今山东省菏泽市定陶县）重镇，由魏国丞相项它以及项羽爱将龙且负责防守；
曲迂（今河南省郑州市中牟县），守将不详；
阳夏（今河南省周口市太康县），守将不详；
防守彭城的主力军，可能是安排在肖、砀地区（今安徽省宿州市萧县、河南省商丘市砀山县一带）。
就此，彭城之战的第一轮部署结束，刘邦此时风头正盛，而项羽短时间则无法主动出击，只能被动防守。
汉二年（公元前205年）四月，在部署妥当以后，刘邦命令三路大军并进，全面向彭城发起进攻。
南路军情况：由于南路防守较为薄弱，薛欧、王吸、王陵率领南路军攻破阳夏后，继续向肖县前进，以与中路会师；
北路军情况：曹参率领樊哙、灌婴、郦商等部，自围津（今山东省菏泽市东明县境）渡过黄河后，命令樊哙攻煮枣（今山东省荷泽市西南），击破楚将王武、程处。