一、新来的竞选人
还没等到村委会公开选举的那天，整个桃花坞就已经传遍了，王红军要回来竞选书记的事，他提前在电话里告诉了二叔，因为弟弟王胜利无意间听了去，他一不小心说了出去，平时街上那些无事可做的小媳妇、老太太们开心地奔走相告，好像那些平时在大街上来回踱步的小猫和花狗，也都比以往兴奋了很多，所以不到半天功夫，整个桃花坞都知道这事了。
而此时，王秉和家里似乎也跟着热闹了起来，街坊们专门跑过来打听事的闲人很多，村里的王富贵也来了，笑着说，“秉和大叔，听说你家老大要回来竞选书记了？简直太好了！早就听说他在县上发了大财，是个本事人，他来当咱村的书记俺们都拥护！关键让咱村快点富起来，我都三十了，还没讨上个老婆，人家女方一听我是桃花坞的，就不愿意再处了，人家嫌咱村太穷了！”
提起王富贵和他弟弟王富强兄弟俩，那可是桃花坞的两个“名人”，都三十多岁了，却不务正业，好吃懒做，喜欢打架赌博，所以至今都没成家立业，关键也没人敢跟他啊，前些年他们家里光景还不错，亲戚介绍兄弟俩来县城的一家企业里打工，但好景不长，因为企业效益不好，赶上厂里下岗再就业，兄弟俩下岗后就又回桃花坞务农了，回来后没多久，有一次兄弟俩在一个朋友开的饭店里喝酒耍钱，不到一晚上的功夫，就把他们辛苦打工攒下的那几个钱都给赌没了，回去差点没把他们的爹娘气死，把他们臭骂了一顿，赶了出来，还嚷嚷着要跟两个儿子断绝父子关系。
“秉和大叔，咱村里的老师们都盼着红军回来当书记，不信你可以问问你家二妞，咱村里小学的办学条件太差了，人家邻村那个“山赵小学”早就搬进宽敞明亮的砖瓦房了，可咱村的小学，还是那几间很多年前垒起来的泥胚房，我们都盼着红军回来给咱村的小学也盖上大瓦房呢！”王和悦说。今年五十五岁的王和悦在桃花坞向来是一位能主持公道的人，他是桃花坞小学的校长，在村里的威望很高，凡村里的红白喜事，乡亲们都会主动去请他上门主持，无论啥事，只要他一到场，凡事好像都跟有了主心骨一样，让人不再那么急躁了。
“是啊！快回来了，我替红军感谢大家对他的信任，他愿意回来，我们就支持他。”
此时的王秉和心里早已乐开了花，一样开心的还有二婶，王胜利和王雅丽，他们心里一直都盼着王红能回来发展桃花坞，其实不光他们，还有很多得此消息的乡亲们，“要想火车跑的快，还得火车头来带”，大家都明白这个朴素的道理，一个真正有能力，有本事的村书记，对一个村子来说意味着什么？大家心里都明白。
但桃花坞还有一些人，听到这个消息后，开始坐卧不安了。王先进书记已经连续好几天没睡个安稳觉了，他做梦也没想到，本来仕途很顺利的他，半路会杀出个程咬金来，他王红军居然会放弃城里的公司，不管老婆孩子了，想回村竞选书记，开始打死他也不信，但随着竞选日期的慢慢临近，随着村民们对书记人选的各种情绪反应，他才慢慢意识到，自己目前所面临的严重危机，这种危机感让他很焦虑不安。当了好多年村书记，他不会这么轻易放弃自己的大好政治前程，他要做最后一搏，他突然想起了在县城里有一个他老婆家的关系，这个人是他老婆的表叔，原武装部长—刘卫华。尽管他们很多年没有走动了，
但对王先进来说，刘卫华就像他的最后一根救命稻草一样浮现在他眼前，毕竟有点亲戚关系，也许这位表叔可能会帮到他，求他跟上级主管领导们打个招呼或递个话也行，这样他就可以顺利安全地过渡到下一届村书记了，他决定和老婆一起去趟县城，马上行动。
王先进的老婆叫刘桂花，外号母老虎，在桃花坞可是个胆大泼辣的人物，这些年因为自己没生出个男娃，所以她和她婆婆的关系处得很不好，王先进年轻的时候看上了同村漂亮的初中同学王之夏，而王之夏对他也有好感，但因为当时王先进家里太穷了，人家父母死活不同意把闺女嫁给他，最后他俩的感情也就不了了之了，王之夏最后被他爹许给了本村腿上有点残疾的王大宝，王大宝他爹王富贵是个船老大，一辈在胶州湾里驶船，他家在桃花坞算是比较富裕的大户了，王大宝的腿因为和他爹驶船时发生了一次事故，才造成的残疾，但并不耽误他继续帮他爹在船上干活，王之夏也没嫌弃王大宝，两人结婚后恩恩爱爱，小日子过得不错，但唯一的遗憾是没有生育，俩人都想去医院检查，所以谁也不知道是什么原因造成的。
后来临村的刘桂花看好了王先进，也没嫌弃他家贫，主动嫁给了他，还给他生了两个女娃，王先进对媳妇一直心怀感激，但他也没忘记他的初恋情人王之夏，这么多年了，他在村里一直很照顾王之夏一家，去年还悄无声息地给她家违规上报了一个贫困户补助的名额，刘桂花也不知从哪得知了这事，和他大吵了一架，还动手把王先进的脸给挠破了。
“你这个不要脸的王先进，老娘我当年没有嫌弃你家贫四壁，主动跑来嫁给你，还给你生了娃，你倒好，到现在还一直记挂着那个小妖精！”刘桂花知道他和王之夏年轻时交往的这段故事。
“桂花，我的那个亲娘幺，你就别胡嚷嚷了，我错了还不行吗？小声点！别让外人听了去，还让我怎么当这个村书记？”
“我才不管那！下次要是让我见了这个王之夏这个小妖精，我非撕烂了她的脸，我看她还敢不敢勾引我家男人！”刘桂花在自家天井里暴跳如雷地骂街。
毕竟都是过去的事了，她听王先进这么一说，她也就消停了，在她心里“打归打，骂归骂”可总归还是一家人，“打断骨头连着筋”，在一个炕头上睡觉，两个闺女的亲爹，当年因为自己没生出个男娃，惹得婆婆很不高兴，而王先进却像得了宝贝似的，一天到晚亲这俩闺女亲的不得了，这点让刘桂花感到很欣慰。当她听说自己丈夫的官位难保之后，刘桂花立马决定，马上陪着王先进一起进城去找表叔。
第二天上午，两口子乘车来到县城，刘桂花的表叔住在县委大院后面的机关家属院里，家属院里只有一栋六层的小洋楼，共有三个单元，刘桂花的表叔住在三单元101户，在楼的灰色水泥外墙上，有几株爬山虎正在努力地向上攀爬着，爬山虎绿色的叶子随风轻摆着，好像赋予了这栋八十年代旧楼房几分耀眼的青春和活力。
王先进和媳妇刘桂花按了门铃，表叔出来开门，他今天正好在家，王先进把手上提着的两瓶茅台和一条大中华放在客厅的茶几上。
“桂花，又来看你表叔和表婶了，你们快坐，我来泡茶，喝点茶！”刘卫国笑容满面地招待着从乡下远道而来的客人。
“表叔！我和先进今天来，是有事要麻烦您的，”刘桂花开门见山，她是一个会说话的女人，“桃花坞马上就要换届选举了，听说村里王秉和家那个大儿子要回来和他争这个书记，表叔能不能帮帮先进？毕竟他没有功劳还有苦劳啊，他在桃花坞干了这么多年书记了，这次要是被选下来，真要丢死个人了。”刘桂花带着哭腔说。
“桂花，你们先别着急嘛，让你表叔帮着想想办法看看。”表婶听不下去了，在一旁插言。