出发之前，种师中重新遣人和姚古、张灏两军约定，三方分道俱进，于太原城外集合。
然而，等种师中发兵后，姚古那边，有部将焦安节畏惧于和金人交战，居然慌报军情，假称金军主帅粘罕并未离开太原，而且已经率兵前来迎击，致使姚古、张灏两军逡巡不前，未能按照约定进军。
完颜娄室决意歼灭这几股宋军，他生怕种师中再次退回井陉，故意诈败，引诱他来追击。
种师中部五战三胜，前锋甚至进抵距离太原二十里的石桥。
由于一路上没有遇到金军像样的抵抗，这员久经沙场的老将也犯了麻痹大意疏于戒备的兵家大忌，以为金人真的要退兵了，所以让主力抛下后勤，一路紧追了上去。
完颜娄室见种师中的主力已经足够深入后，和儿子完颜活女两路夹击，数万金兵轻易便将种师中麾下将士击溃。
种师中被迫一路撤退到杀熊岭，然后在此遭到金军重兵围攻。
由于军粮短缺，宋军饥肠辘辘，士气低落。而且种师中许诺的犒赏又拿不出来，数万**根本不愿意再作战，全军直接溃散，不少人更是直接投降了金兵，种师中身边仅剩数百亲卫。
虽然处于绝境，而且身中数创，种师中仍然裹伤力战，最终饮恨疆场，死于杀熊岭上，声名赫赫的种家军，自此云散烟消。
击溃种师中部后，完颜娄室从容回师，在祁县以东的盘陀击溃姚古部，在交城击溃张灏部。
宋廷第一次救援太原的努力，就这样在占尽优势的情况下失败了。
事后，焦安节被处斩，姚古贬官于岭南。
其实这也不算是外界对太原的第一次救援，在种师中和姚古之前，西军还自发的组织过一次救援太原的行动，为首的是麟府军的折可求和鄜延军的刘光世等部，共计四万余人，结果在太原城外的汾河北岸遭遇金军，长跑将军刘光世部首先后撤，留折可求部独自和金兵对垒，最终麟府军损失一万余人后被金兵击溃，不得不退守汾州。
甚至像这样零零散散的救援其实还有不少，这些人少则数千，多则数万人。
只可惜宋军死伤无数，但是没有一个能够进入太原城的。
不管怎么说，虽然种师中死了，三路宋兵都败了，但是太原还是要救的。
宋廷对太原的第二次救援可谓气势汹汹，计划以兵分数路的优势兵力围歼完颜银术可孤军深入的疲敝之师，包括驻屯于沁县的解潜部，驻屯于辽州的刘光世部，驻屯于汾州的折可求、张思政部，驻屯于南北关的范琼部，此外宋廷还打算从中枢再遣一员大将，作为一路。
开始宋钦宗还想让老种相公种师道领兵，但是种师道得知弟弟种师中战死杀熊岭，种家军全军覆没后，再次病倒了。
汴京上下，此时居然再找不到一个适合领兵的大将！
就是在这种形势下，在这种大敌当前的情况下，宋廷高层之间还在进行着激烈的政治斗争，倾轧与排挤仍未停止。
宋徽宗四月底从镇江回来后，眼见金兵已经退去，朝廷安然无恙，立马和儿子宋钦宗开始争权夺位，而且对逼他退位的李纲他也没轻饶。
他明面上不好做什么，但是暗中遣人授意许翰，让他举荐李纲为二次救援太原的统帅。
许翰不疑有他，而且他也确实没有太多选择，果真向宋钦宗举荐了他。
所以，李纲以一介文臣被迫担负起第二次救援太原的重任，出任河东、河北宣抚使。
李纲自知自己从未领过军，守守城还行，但是真要领军打仗，自己肯定是不行的，多次上书推辞俱都未果，最终不得不就任。
李纲上任后，能够直接指挥的士卒却只有区区一万二千人，申请拨付一百万贯的军饷也仅得到二十万贯。原本计划先进行必要的休整训练，等做好充分准备后再行出征，却被宋钦宗斥为拒命，只得于八月初匆匆开拔。
而且，如此事关国家存亡的重大军事行动中，身为宣抚的李纲没有兵马伴身也就算了，甚至连节制诸路大军之权也没有。各路将领都直接听命于远在京城的宋钦宗，各自为政，互不协同。
面对一盘散沙的宋军，完颜娄室指挥若定，先是集中主力击败刘光世部，随即又先后败解潜部于南北关、败张思正部于文水、败折可求部于子夏山。
宋军被各个击破，损失数万人之后，对太原的第二次救援宣告失败。