“咚--”
“咚--”
“咚--”
清晨，赤红的朝阳从远方的海天之间缓缓升起，悠扬的钟声回荡在群山之间。
山下，升起的炊火与这钟声遥相呼应，黄绿夹杂的丛林灌木间，些许檐角微微探出头来，隐约间可以看见几栋古旧的建筑，以及一块刻着“招提”二字的牌匾。
一张蒲团上，盘腿而坐的山中地藏缓缓地睁开了眼睛，清晨的阳光温柔地洒入这间简陋的木屋，投在他的身上。
窗外，隐隐传来的呼喝与鸟啼声此起彼伏，仿佛是极为动人的乐曲，在提醒着他，新的一天已经到来。
嘎吱！
山中地藏从内向外推开了老旧的木门，呼吸着晨间新鲜的空气，凛冽的气息深入肺部，让整个人的头脑都清晰了起来。
他不由地伸了伸懒腰，夸张的动作导致骨骼发出一连串“噼里啪啦”的脆响。
“施主！”
远远的，一个光着头的小沙弥眼看着山中地藏的房门打开，立刻便小跑了过来。
这小沙弥看起来约莫只有六、七岁，瘦瘦小小的，外面套着一件长长的麻布袍子，上面补丁套着补丁，看起来并不怎么合身，显得分外滑稽，很显然是继承自师兄们的财产。
“寺里……寺里快要用早膳了，住持让我来提醒您一声。”
小沙弥有些怕生，但还是双手合十，强自镇定的对着山中地藏施了一礼。
“谢谢！”
山中地藏看着面前这个可爱的孩子，认认真真地回了一礼，微笑着说道。
小沙弥懵懂地挠了挠头，虽然不太会客套，但依旧牢记大师傅的教诲，默不作声的又与山中地藏行了一礼，转身便跑掉了。
看着那孩子渐渐远去的身影，山中地藏脸上的笑意也逐渐收敛了起来。
时光如梭，距离他上次在熊之国与纲手他们最后一次的见面，已经过去了数个月，原本温暖湿热的盛夏，也已经变成了初秋。
山中地藏驾一叶扁舟渡海东行，历经波涛险阻，巨浪狂风，终于成功在水之国登岸。
而今他挂单的地方，乃是水之国境内一间名声不显的寺庙。
此处地理位置偏僻，周围人烟稀少，左右不过是几个小村庄，香火并不旺盛，寺中的僧侣自然也很是稀少。
不过即便是这样，这也已经是整个水之国为数不多能够供山中地藏挂单的寺庙了。
毕竟相比于火之国和风之国，水之国孤悬海外，其国内的佛法并不昌盛，民众们对于佛教的了解也并不多。