朱希孝带着责备的口吻道:“你冲谁发脾气呢？莽莽撞撞，将事情捅到皇上那里，你真以为皇上看不出来那封折子是你的杰作。他装作不知并当着众人的面将折子的内容说出来，是因为严、陆联姻涉及朝局。”
“朝局？那皇上会答应两家联姻吗？”
“不知道。”朱希孝摇头:“指挥使大人同严家面和心不和，同徐次辅是若即若离，说明在立储一事上锦衣卫持中立态度。这种态度是皇上最满意的，因为锦衣卫是皇上最亲近、最信任的，说白了就是皇上的家奴，必须只对皇上绝对忠诚。众所周知，皇上宠爱景王母子，对同景王亲近的严家也无比信任。皇上对两家联姻的态度，就要看他老人家是想严、陆两家，不，准确的说内阁和锦衣卫齐心辅佐景王呢，还是想要裕、景二王在朝中的支持力依旧保持平衡。”
严绍庭焦急的问道:“说明白点，意思是皇上如果定意立景王为储，便会答应我和璇璇的婚事，如果还未确定立谁为储，便不会答应，是吗？”
朱希孝郑重的摇头:“不知道，因为指挥使从未想过让言渊接掌锦衣卫，就要看皇上能否应了指挥使这一心愿，让陆家从朝局的纷争中退出。”
陆言渊想到父亲的身体状况，不由得心中一阵烦躁:“我父亲会长命百岁，说什么接掌锦衣卫。”
朱希孝道:“别吵了，帮我一个忙，我该去见毛海峰了，你们两个帮我打掩护。”
陆言渊叹了一声:“大哥，汪直被斩了，你难道还指望毛海峰倒戈，帮我们对付倭寇吗？”
朱希孝斩钉截铁的道:“事在人为。”
“可我们也得认清现实啊！如今我们面对的现实是——国公府、严家和陆家好比三个金笼子，我们三个不过是养于笼中的金丝雀。而皇上，则是有权决定笼子是挂在显耀处受众人赞赏还是扔在烈焰中倾刻熔化的那位。笼中鸟要冲出笼子，同提笼人拗着来，会是怎样的结果？”
朱希孝表情坚毅而沉重:“还记得我们刚入锦衣卫时，对‘尽忠取义’四个字的定义——如果说天下的文人墨客能为世间黎民发一声叹，朝廷的御史言官肯为劳苦百姓喊一声屈，而我们锦衣卫则是拔出绣春刀、舍得一身剐，为深陷苦难中的天下苍生杀出一条路！如果因为可能的危险和或许的失败便退缩……”
朱希孝突然住了口，严、陆二人立即会意，拿出食盒内的吃食和酒水，装出一副轻松随意的模样开始享用。
随着脚步声的由远及近，诏狱也被松明照得亮堂。一群身着皂服的力士众星拱月般簇拥着一位身着飞鱼服腰佩绣春刀的人物——南司随扈千户黄子铠。
朱希孝淡淡一笑:“黄大人乃是随扈千户，不在宫里当差，却跑到这又冷又臭的诏狱中，有何贵干？”
黄子铠冷“哼”一声:“京城有名的三位贵公子，还真有点儿‘有难同当’的义气，《三国演义》中的‘桃园三结义’也不过如此。可惜啊，那些荡气回肠、感人肺腑的情怀终究是书上写的、戏里唱的，真实的结局不过是留下一个‘乐不思蜀’的典故贻笑大方。”
严绍庭懒懒的道:“世间能有几人像黄千户这般英雄了得，出生于贫寒之家，年纪轻轻的就已是锦衣卫的实权人物，轻松地玩转于大内、朝廷，真让人羡慕。”
黄子铠怒了:“姓严的，休再得意猖狂，早晚有一天你们严家干得那些缺得事会被圣上知晓，你们严家定会血债血偿！”
陆言渊站起身，耐心而略带激动的道:“大家同是锦衣卫中的袍泽弟兄，为什么一见面就跟仇人似的分外眼红呢？”
朱希孝语气依旧淡然:这里是诏狱，北司的地盘，黄大人就算心里有气，还是不要白白的在手下弟兄面前失了堂堂随扈千户的风度和颜面。裕王殿下已经三年没有领到岁赐了，年前裕王殿下被逼无奈之下只好向严首辅讨了人情。黄大人想替裕王殿下抱不平，但这种方式只会白白给令兄惹麻烦。”
黄子铠发出一声冷笑:“想当年，东平王跟随成祖爷在靖难之役中是何等的英雄了得。儿子朱勇是头狗熊也就罢了，没想到后辈中竟还出了同奸佞沆瀣一气的败类。也不怕东平王被气活了，一口唾沫吐到你脸上。”
朱希孝猛的站起身，制止了正欲拔刀的严绍庭，冷声道:“黄公公难道没有教过黄千户，遇事逞口舌之快没有丝毫用处吗？这诏狱可不比西苑或永寿宫洁净、平坦，小心一不留神被绊倒失了千户大人的体面。”
“不错，这里的肮脏和几位的品格还真是相得益彰。”黄子铠说罢转身便走，可没走两步，朱希孝手中的酒壶便飞到了黄子铠脚前。脚下一绊，身子向前倾去，就在脸与地板亲密接触的前一瞬间，一盘京酱肉丝撒在了“面前”。抬首时，这位千户大人已是满脸的“酱妆肉饰”。
严绍庭大笑:“黄千户这妆容还真是惊艳绝世。”
陆言渊亦忍俊不禁。
朱希孝则背靠墙壁闭目休憩，仿佛睡着了。
黄子铠生气的推开了前来搀扶他的两名吏士，回身，右臂颤抖的朝牢房内指了半天，然后大踏步的离去。
松明火把没了，诏狱内更加显得幽暗。
不一会儿，“探监”的两人走了，“朱希孝”则在草垛上朝里躺着。