谢萤赞同地点点头，她的手轻轻地搭在谢乐慈的肩上，说道：“姐姐，妙蕊所言极是，等塞外的难民安稳下来，姐姐再回北漠，这样祖母才会放心，其实妹妹也不喜欢整日在厢房刺绣——”
“不如姐姐和我偷溜出府，快活的过上半个月。”
谢乐慈刚涌上的泪意顿时收了回去，她摇头笑道：“方才是我一时没想开，怎么妹妹也跟着想不开了？”
妙蕊失笑道：“萤姑娘，这番话若是让老夫人听见了，她又该生气了。”
谢萤撇了撇唇，埋怨道：“小五没少偷溜出府，我记得清清楚楚，祖母一次都没有责罚过他。”
“咣当——”葫芦瓢砰地掉在木板上，打着盹的紫烟猛然被惊醒。
她拍了拍脸颊，慌张地说道：“姑娘，热水放好了。”
谢萤见状笑着让谢乐慈去沐浴，随即回了自己的阁楼。
漫漫长夜，黎安街的更夫拢紧衣袍，敲响手中的竹梆子，在湿漉漉的小道留下一串不起眼的脚印。
青州已值深秋，直到辰时，灰暗的天空逐渐有了些许亮光，早市的人烟仍然未散。
这城里有头有脸的官员和富商总共也就那么几户，譬如宋长史、曹都尉、张督军这等朝廷命官，他们一向是不与商贾来往，而商贾也不愿上赶着讨没趣，皆是踏踏实实地做好自家的生意。
收到宴会请柬的府邸都不敢怠慢老夫人，临去谢府之前，就备下了礼品。
受邀的除了年轻的公子和姑娘，还有他们的嫡母。
巳时，谢府的门前停满了马车。
郑管家弯着腰在招待贵客，他站得大腿发麻，笑得嘴角僵硬，一边留心着哪个公子比较俊俏，一边注视着哪个夫人比较和善。
正厅的墙上挂着出自名家之手的《千里江山图》，北面的香案供桌放着观音雕像，雕花木门宽敞地开着。
丫鬟们端着托盘，送来各式各样的糕点和茶水。
梳高髻、戴金钗、涂落梅妆，身穿苏绣锦衫的中年夫人笑道：“容姨，难得您能举办宴会来请我们这些半老徐娘聚在一块儿谈天，说来也不怕您取笑，我家那小子，听到要来谢府玩，都急得脚下生了火。”
她是宋长史的正妻，人到中年却依旧明艳夺目。
容氏算是看着她长大的，故作严肃地说道：“牙尖嘴利，宋长史把你宠得无法无天，你现在还哪里有为人母的样子？”
宋夫人举着茶盏去敬容氏，说道：“容姨，您都说了，是我家夫君要宠我的，您该去怪他，怎能来教训我呢？”
容氏被宋夫人逗得笑容满面，她的拄拐敲了敲地面。
“说实在的，老身今日是想简单地给孙女接风洗尘，她初来青州，很多地方需要学、需要人教。可惜老身年纪大了，心有余而力不足，所以想着让那些孩子多接触接触，我这个半截入土的老人家也能有个借口让你们来作陪。”
宋夫人先声说道：“容姨，您身子骨好着呢，说那些做甚？那谢廷以前在青州是出了名的难缠，没承想转眼就为人父了。我今日特地跟宋倾交代了，要他跟三姑娘聊聊天。”
席间坐着的夫人面面相觑，相视而笑，她们心知肚明，容氏是为了给那位从北漠来的三姑娘接风洗尘，才要举办宴会。
说是宴会，不过是想给三姑娘牵红线罢了。
她们只听说谢廷现在是北漠的领主，手底下还有军队。
坦白来讲，谢府是名副其实的好亲家，挑不出任何缺点。
她们明白容氏话里的意思，纷纷接话道：
“我夫君常说，能在北漠生存下来的人乃是英雄之辈，谢廷在北漠竟当上了领主，真是令人佩服。”
“是啊，北漠气候恶劣，三姑娘应该没少跟她爹爹吃苦，她是个懂事的孩子。”
……
曹都尉的夫人唤小厮把礼品递给容氏，笑道：“谢老夫人，这是晚辈给您备的一点薄礼，希望您以后福寿安康。”
无论最后可否跟谢府结为亲家，都不能轻视这场宴会。
容氏抬了抬手，身旁候着的嬷嬷收下了礼品。
与此同时，郑管家点好了府外的马车，吩咐小厮关上大门。