两人之间经历过的一点一滴，都让莘宁为之倾心。
谢乐慈认真地听着莘宁的言语，莞尔一笑：“我也相信公主不会吃亏的。”
“那阿慈呢？”莘宁拖长了尾音，“你有喜欢的人吗？”
谢乐慈低眸说道：“我有——”
她的话被帐篷外传来的声音打断：“公主，世子要来了。”
匈奴的礼节虽然不多，但今晚本该是洞房之夜，只是乔锦之和莘宁的身份尊贵，乔锦之去掉了许多不必要的规矩。
莘宁依依不舍地和谢乐慈又说了两句贴心话，才吩咐婢女带她们出了帐篷。
草原的夜晚冷得刺骨，星光寥寥，抬眼遥望，一轮皎白的圆月好似近在咫尺。
谢乐慈的脸庞仿佛被蒙上一层面纱，她的眉眼满含忧虑。
“妙蕊，你会写信吗？”
妙蕊在一旁应道：“姑娘，我跟着老夫人学过识字。”
……
金陵。
天色若明若暗，肃静清冷的皇宫被浓雾掩盖，未融化的雪闪着银光。
金銮殿，近百位大臣俯首站在殿内，这是陛下清醒之后的第三个早朝。
周策的手指轻轻叩着龙椅，目光幽深地看向台下的大臣。
他笑道：“今日依旧没有爱卿上奏吗？”
回应周策的仍然是一阵寂静。
周策唇角的笑意加深：“既然如此，崔御史，你出来，朕有话问你。”
崔其山的后脑勺凉飕飕的，他不紧不慢地越过几位大臣，镇定地出列。
“朕昨日过目了一番太后处理过的奏折，看到崔爱卿于一个月之前，写过一封奏折。”周策的神情自若，徐徐说道，“爱卿可还记得，那奏折上写的内容是什么？”
崔其山先是恭敬地作揖，而后侃侃而谈：“微臣记得当时陛下的龙体抱恙，不便见人，所以太后宣称——暂代陛下处理奏折。”
“恰巧一个月之前，凉州城涌进的难民不计其数，微臣担忧当地的官员不能及时处理好难民的问题，就写了一封奏折呈给太后。”
周策漫不经心地点点头，说道：“朕抱恙的这些日子，辛苦崔爱卿了。”
崔其山受宠若惊地躬身道：“陛下言重了，这是微臣的职责所在。”
上次从陛下的寝宫出来，他惊魂未定，心中猜测陛下日后会贬去他的官职，谁料陛下反而当着诸位大臣的面，毫不吝啬地夸奖他。
“可是——”周策话锋一转，“爱卿好像不单是写了这一封奏折。”
崔其山茫然地抬起头，却见居高临下的君王正在目不斜视地看着他，漆黑如墨的凤眸透着不悦之意。
他揪紧了心，陛下比出征前更加成熟了些。虽是年少，但陛下坐在那张耀眼的龙椅上，让人会不自觉地认为，他天生便是坐帝王的命。
崔其山试探地问道：“微臣确实还写过旁的，不知陛下说的是哪一封？”
周策的身体往前倾了一寸，俯视着崔其山，笑道：“大致的内容，朕记得不太清楚了。”
“朕只记得爱卿说先帝仁孝，极少会和邻国挑起战争，朕初次读的时候，也觉得爱卿说得不错，朕的父皇宽宏大度、善于纳谏，所以朕反复地读着爱卿的奏折。朕后知后觉地才发现，爱卿这是对朕有诸多不满呢。”
“微臣绝无此意。”崔其山的双手跟着身子颤动，颇为激动地说，“微臣对陛下，不曾有过任何不满。”
“爱卿不必激动。”周策温言安慰道，“朕知道你有苦不能言。”
崔其山再也无法保持镇静，君心难测，若今日不在殿内解释清楚，他日必定会死得不明不白。
“不——微臣心中并无半点苦楚。”崔其山长舒一口气，说道，“在微臣的心里，唯一担忧的是陛下的龙体。”
“微臣以为，这次陛下龙体抱恙，是这几年领兵作战的缘故，想着若是太后娘娘能劝动陛下，以后尽量不再亲自领兵，让陛下保重龙体。”
“这么说来，倒是朕错怪爱卿了。”周策恢复到原来的位置，浅笑道，“崔御史无需慌张，若是你对朕有怨言，直说也无妨，正如宋太傅所说，忠言逆于耳，朕是年轻气盛，有时听不得忠言。”
“但崔御史要记着，朕今日问过你，他日若是让朕在别人的嘴里听到你对朕的怨言——”周策为难地说道，“朕该如何处置才好？”
崔其山最是惜命之人，他此刻顾不上冯太后的叮嘱，只好义正词严地应道：“微臣对陛下没有任何不满，他日若是在别人的面前诋毁陛下，是微臣的过错，是微臣对天子的不敬，实乃……罪不可恕。”