“除此之外，祖母还记得爹爹喜欢吃蒸栗粉糕，不喜欢喝白茶。”
谢乐慈停下揉肩的动作，小声说道：“爹爹，我以后再也不和你吵架了。”
谢廷没好气地笑道：“我和你祖母不一样，不会因为鸡毛蒜皮的小事就吵嚷着要断绝关系。”
“爹爹以后会去青州吗？”谢乐慈字斟句酌地说道，“如果祖母见到爹爹，心里也能轻松一些了。”
在她的记忆中，爹爹很少提及在青州的往事，只偶尔说起表兄的文采越来越好。
然而每次讲到这儿的时候，爹爹就要端来尘封已久的笔墨纸砚，连着几天都埋头苦写的。
谢廷撇了撇眉毛，表情苦涩：“你祖母可曾告诉过你，当年为何要和我断绝关系了吗？”
谢乐慈若有所思地坐在矮凳上，闻着刺鼻的酒香味，说道：“祖母讲的不多，她告诉我是爹爹既不愿意走仕途之路、又不愿意经商，总是要跟她作对。”
“不错。”谢廷收敛起脸上的笑容，面色深沉地说，“但爹爹也不是事事都要和你祖母作对，时至今日，其实爹爹从来没有后悔过任何决定，若是当年我听从你祖母的话，像个榆木脑袋似的去娶她想要的儿媳，我恐怕就遇不见你阿娘了。”
这十几年来，他的面庞遭受风沙的吹打，再也不如年少时细皮嫩肉，双颊变得粗糙，只有眉宇间稍微清俊一点。
谢廷不是一个古板的父亲，他愿意对自己的孩子敞开心扉地说着在青州的过往。
他和平常的世家公子相差甚大，若论文采，他算不上太过平庸，也算不上出类拔萃，可若是论骑射，却是数一数二的。
对此，老夫人只好先放任着谢廷，等到谢廷及冠的这一年，老夫人看他与仕途无缘，便强逼着他从商。
但谢廷油盐不进的，一心流连于山水之间——今天打猎、明日野炊，根本不回府。
老夫人哪里看得惯谢廷如此堕落？便自作主张地为他提亲。
“你祖母生性要强，偏偏我也执拗，越是要将我牢牢锁着，我越要撑破笼子往外飞。”谢廷把酒坛推到一边，语重心长地说，“所以爹爹从不会强迫着你去学那些无用的东西，在你阿娘和长兄相继去世之后，爹爹就在心里发誓，一定要让你无忧无虑地长大。”
谢乐慈捏紧了衣袖，不由自主地想到以前惹爹爹生气的画面，懊恼地咬了咬唇。
“爹爹，你是北漠最好的阿耶，也是全天下最好的父亲。”
谢廷颇为骄傲地说道：“我的女儿，也是全天下最乖的姑娘。”
父女俩接着谈心，兵士巡夜的声响传进帐内。
“乐慈，爹爹方才有句话说错了。”谢廷难得露出后悔的神情，“时至今日，我唯一后悔的决定便是应下匈奴世子的提亲。”
“我当时真是犯糊涂，竟做出了我一直都不屑的事，倘若你听了爹爹的话，嫁到了匈奴，不知会受到多少苦。”
谢乐慈摇头说道：“爹爹，你别自责。”
谢廷感慨良多，十几年前，他的女儿说不清楚一句利索的话，整天跟着他在沙漠。
转眼间，她却已到了该嫁人的年纪。
五天后，声称是世子妃的护卫驾着两辆马车进了北漠。
当下正是午时，骄阳高挂，朱红色的马车在这片金光灿烂的沙漠中徐徐前进，几匹骆驼兀自在沙海打转。
谢乐慈得到消息，便跟着兵士过去。
护卫被兵士领到谢廷的营帐，莘宁则是跟着谢乐慈。
北漠的子民有午睡的习惯，各个帐篷都拢紧了帘子。
莘宁揭开面纱，露出整张娇艳的脸，嘴唇微翘：“阿慈，你们北漠的天气太奇怪了，时冷时热的，还好本公主聪明，带了纱衣，不然就要热死在这儿了。”
谢乐慈倒了一杯茶，笑问道：“公主怎么会来北漠？”
莘宁的脸仿佛布满了乌云，她失望地把茶盏推回去，哼道：“为了找阿慈玩，本公主连着赶了两夜的路。”
“公主误会我的意思了。”谢乐慈温言细语地说，“公主能来，我自然是高兴的，可我觉得公主似乎是因为赌气才会到北漠找我。”
莘宁的语势减弱：“阿慈，你、你是从哪里看出来我是赌气的。”
“嗯……”谢乐慈单手托腮，有模有样地分析，“世子和公主燕尔新婚，若不是赌气，为何要连着赶了两夜的路呢？”