厉王连夜入了宫。
陛下想要给这个儿子打感情牌，却不知道从何说起。他的母妃林氏已经记忆模糊了，封地又在北地。想说给他指了门好亲事，后来才得知，是娶了个世家中颇有争议的女子。等亲眼看着儿子，年轻的郎君一脸黝黑，已经满是风霜了。
可到底是自己的儿子。即便对他不好又如何，自己是陛下，儿子既是臣，又是子。君要臣死，臣不得不死。皇帝高高在上，不动声色地问：“你觉得太子如何？”
“臣不敢妄议太子殿下。”
皇帝哈哈一笑，亲切和睦，就像是寻常家翁一般，“你尽管说。”
“父皇，北地粮草供应的折子，须由林大人过目，倘若哪一项迟了半个月，便是城门失守，异族长驱直入，乱我边关，”厉王以头触地，褪下了上身的衣物，露出被虫咬刀伤的上身，“儿臣冒昧，不堪大任，浅薄之力，只求马革裹尸，以报社稷……”
他红着眼睛，一下又一下地以头触地，既是无奈，又是心酸。他多想和陛下说，这道伤口，是从京城去北地的时候，流矢所伤，全因为皇后娘娘要害自己性命。那道伤口，是他带兵抵御外敌所伤，全因他要在军中立威。可他不敢说，哪怕是任何一句，都是对陛下的怨怼，都是对一个父亲的指责。
可偏偏自己的父亲，是皇帝。
皇帝陷入了沉默。他本应该斥责这个儿子。可看到那一身尚裹着绷带的伤口，怎么也说不出口。
是啊，厉王太坦诚，他露出一身的伤痕，说自己没有用，不敢议论立太子的事情，担心得罪世家。可不敢得罪世家，全因为要守卫北地，哪怕死在边关，也算是忠君忠父了。
他有什么错，他只是太弱小了。哪怕是陛下的亲儿子，也要放下血肉与尊严。
“我知道你有难处，可朕也有难处。”陛下缓缓说道，“你的难处只是北地，朕的难处，是天下。”
厉王没有再磕头了，他心中寒凉，已经明白了皇帝的意思。哪怕要打败仗，哪怕要他北地受困，哪怕他死在世家的手里，这个太子，也必须是皇后娘娘的孩子。
他不得不成为一把刀。代替这个还未成人的弟弟，去刺向世家的铜墙铁壁。
这无异于以卵击石。
厉王是个很果决的人，他具有上位者该有的冷静，气度与胸襟。哪怕是这个时候，自己的父亲逼着自己去死，他也没有流露出丝毫的怨怼。他半跪着身子，轻声道：“臣，愿为陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”
陛下很满意厉王的顺从。他赏赐了金银与厉王，厉王却不肯受，他指着自己的伤口，低声哭道：“父皇，儿臣要这些金银又有何用。若是您怜惜孩儿性命，还请恩赐孩儿驻守京中，掌北郊大营八百人马，握兵部。”