第一章晚来得子
陈家津村是位于中部某个省份的一座普通的村落，在上世纪九十年代初，这座自然村落已经坐拥了上百户人家，因为村东头与村西头各有一条南北向的河流，最终是汇入长江入海的，相传曾经是一个长江中游与下游间交汇的一条重要渡口，而且又因为第一代搬到这里定居的人家姓陈，所以便被称为陈家津村。津，古义即为“渡口”之意。我们的第一个故事发生地就在这里。
仲夏的清晨，早早起床的陈家津村村民会感受到一丝夏日里难得的凉爽和惬意。此时此刻，随着村舍里一只只雄鸡的高歌而起，金乌如同一位与雄鸡约定好信守承诺的信客，如约而至，又像一座城门的一位执戟卫士，每天都会准时出现在城门之前，守卫着这座城，金乌也在守卫这座村庄。雄鸡始唱天下，东方虽然也才泛起鱼肚白，陈家津村村的村民们却早已经开始了一天忙碌的生活：
年轻的妇人摘菜、洗菜、淘米准备做饭，健壮的小伙子去田间劳作，调皮的小孩也会起个大早，光着脚丫四处游玩，步履蹒跚的老人也许会看望着他们的孙辈们，怡然自得。
屋顶上升起的炊烟，在天际间画出了一道道白色的玉带，恰似开辟了一条条通往天国的公路，直入苍穹之上。有的时候，会刮来一阵凉爽的南风，那画出的白色玉带，袅袅生姿，又化作了一个个婀娜的少女。这阵偶尔刮起的南风，应该也会是陈家津村在这漫长的炎热的夏季里，少有的能感受到一丝凉爽的时刻。
袅袅炊烟吹向了不远处的矮山，而在矮山深处，拾柴人惊起了一群早起衔泥的燕子，扯着惊慌而又清脆的嗓音朝村里飞去，好一幅“劳燕分飞图”。矮山之下的潺潺溪流，则被洒下了一片阴凉，溪流享受着这片阴凉带来的惬意，也回报给以大地轻快的旋律，咕噜咕噜。
这是三十一年前的陈家津村仲夏的一个普通的清晨，也即是公元1991年的陈家津村仲夏的一个普通的清晨，我也有理由相信，这是“打工潮”开始来临前，这也是当时大多数农村仲夏清晨的一个典型且又真实的写照。
在这幅大自然与人文融合倒恰到好处勾画出的绝美的农家画里，陈家津村的一位年过半百的老人却愁容满面。
这个老人就是叶氏。
叶氏育有一儿，名字叫做陈跃进。陈跃进1980年经人介绍，与小他半岁多的超英皆为夫妇。陈跃进与超英结婚十几年来，倒是也一直恩爱有加，就连真正拌嘴的时候都比较少。
陈跃进是那个年代少有的独子，对叶氏也是十分孝顺。
超英作为儿媳妇，虽然没有大贤大才，对叶氏也一直是殷勤有加，也不必说。
叶氏青年丧夫，一个人辛苦把陈跃进拉扯大，无比辛苦，而此时儿子儿媳的和睦和对她的孝顺无比，也算是享受到了人间少有的天伦之乐。只是这生活么，往往只能是十全九美。
陈跃进与超英夫妇结为夫妇这十一年来，在这偏僻封闭的农村里倒也乐得个苦中作乐，只是遗憾的是，他们从来没有生下过一儿半女。一开始，这夫妇俩倒也不着急。毕竟他们之间是有真实感情的，不是那个年代蛮多人只是奔着所谓结婚生子，传宗接代的想法去的；更不是现如今某些年轻人打着所谓“自由开放”的旗子去“自由恋爱”却没法换位思考，没法磨合包容对方的缺点甚至只是为了所谓的立身之本的房车，然后稀里糊涂的就结了婚的；
叶氏虽然是出生于旧社会的穷苦人家，大字也识不得一箩筐，可能是因为经历过新社会思想的洗礼，思想却也不会那么古板。在陈跃进夫妇他们结婚的头两年，叶氏也没着急抱孙子。反倒是，如果听到某些人为他们结婚这么久了嚼舌头，她还会据理力争。到了第三年，陈跃进夫妇还是没动静，叶氏这才开始烦恼起来了。
可能，结婚两年生儿育女，是那个年代甚至是这个年代的人所能接受的最大限度吧！就这第三年的一烦恼，到了1991年，叶氏就烦恼了将近十年的光景。这不，这一天叶氏看到村里面嬉戏玩耍的小孩，她不免又心生忧愁起来！